А вот у Хэнии, кажется, была исключительная связь с самой Смертью. Точнее, если уж быть совсем точным, с миром Смерти, с той его частью, где проходили основные потоки энергии, концентрирующиеся и переходящие потом обратно к живым. При помощи самого Хэнии, естественно. Его задачей было их как бы фильтровать, вновь превращать в живую энергию, только вот способностей мальчика на это пока не хватало, из-за чего страдали все, но в первую очередь Кай. Ему, как магическому партнёру, доставалась часть того, что получал Хэния, но он, будучи обычным предсказателем, не мог её выносить. Да о чём можно вообще говорить, если даже Кейне при близком контакте с даром Хэнии становилось больно. Он у него был каким-то агрессивным просто до безумия. Стремился уничтожить, растоптать, разрушить всё на своём пути. На малейшую попытку контакта он оскаливался и рычал, и Кейне уже устал с этим бороться, убедившись, что Хэния не способен это контролировать.
- Ты чувствуешь Иглу Смерти, - произнёс король. – Это невероятно, поскольку она защищена от некромантов, но иного объяснения нет. А это значит, что твой дар гораздо глубже, чем мы все рассчитывали.
- И что ты будешь с этим делать? – усмехнувшись, спросил у Кейне Кристофер Халлрон.
Король хмыкнул, и, вздохнув, поправил выбившиеся из косы алые пряди.
- То же самое, что планировал делать раньше: учить его быть некромантом. Чтобы однажды он стал королём.
- Он согласился приехать на ритуал?
Голос Лайлы звучал необыкновенно жестко, а в синих глазах было едва сдерживаемое нетерпение.
- Да, - ответила Алеит, вычерчивая на стене короткую влажную линию.
В одной руке у неё была кисть, а в другой чаша с жёлто-зелёным отваром, который, соприкасаясь с поверхностью, становился совершенно белым, а потом и вовсе исчезал. Обычная техника Охотников, с которой, правда, мало кто из некромантов сталкивался: не так часто получается заманивать сыновей Смерти в ловушки.
- Мы не имеем права на ошибку, - стискивая кулаки, произнесла Лайла.
- Я знаю, - терпеливо ответила Алеит.
Её шпионка из Хайтенедарта уже начинала бесить. Нет, её навыки вопросов не вызывали, но сейчас, получив прямо приказ от Ханаан, девушка слишком сильно нервничала и, кажется, всерьёз боялась, что план сорвётся. В конце концов, несмотря на все расчеты, их противник – эктос некромант, и если хоть что-то пойдёт не так…
- Ты уверена, что он придёт один? – в очередной раз спросила Лайла.
- Вероятно, да. Раньше всегда приходил, - пожала плечами Алеит.
Она провела по стене ещё одну полосу, заканчивая узор, и, вздохнув, опустила руки, отойдя на шаг и внимательно всматриваясь в то, что сделала: она, в отличие от остальных, видела рисунок полностью, поскольку была его автором.
- На этом доме стоит достаточно заклинаний, и при этом весьма неплохая маскировка. Даже с уровнем Кейне не так просто будет понять, в чём тут дело, так что к тому моменту, когда он придёт в себя, будет уже поздно.
- И что тебя тогда так нервирует? – недовольно спросила Алеит.
- То, что мы до сих пор не знаем, кто убил Мастера, - процедила девушка и стиснула зубы. – Он был хорошим заклинателем. Одним из лучших. Более того, Игла Смерти, которой он владел, пропала. Мы лишились артефакта такой ценности, и даже не знаем, кто это сделал!
- Я уже говорила, что это мог быть…
- Нет, - нетерпеливо прервала Лайла Алеит. – У Алриса никогда не было подобной силы. Принцесса Ханаан считает, что Кейне смог найти себе союзника, о котором мы пока не знаем. Возможно, это кто-то из Лируэлла, хотя я не думала, что у них могут быть маги такой силы.
- Кейне придёт один, - уверенно сказала Алеит, подходя к другой стене и начиная повторять там ранее выведенный узор. – И мы готовы его встретить. Тренировки Тахмира окончены, и этот мальчик способен на такое, чего некромант от него точно не ожидает. Это лучший боец из всех, что я видела.
- Надеюсь на это.
Лайла, вздохнув, устало опустилась в одной из кресел, на мгновение прикрыв глаза. В последние дни она почти не спала, постоянно занимаясь приготовлениями к последнему бою. Она разрывалась между Эрисхайном и Хайтендартом, постоянно посылая кого-то со срочными сообщениями, отшлифовывая мельчайшие детали плана и согласовывая все действия. Было приятно, что принцесса поручила большую часть всего этого ей. Это говорило об особом доверии и расположении. Но хоть она и шпион, хоть она и привыкла к подобному, на этот раз было очень тяжело. А может она сама себя слишком уж загоняла, стремясь сделать всё идеально. Потому что её принцесса надеется на неё, она ждёт блестящих результатов, и не в правилах Лайлы её подводить.
Хайтендарту нужен Эрисхайн. Потому что как только это королевство окажется у них в руках, путь к другим будет открыт. В Совельдейме после разрушения Дорвеля так и не появилось нормальной власти. Единственная причина, по которой королевство сохранило свою независимость – это Эрисхайн. В своё время Кейне недвусмысленно дал понять, что не потерпит никакого военного вмешательства в дела Совельдейма, и что он готов отразить любую агрессию, направленную в их сторону. Примерно так же обстояли дела и с Лируэллом. С момента подписания договора, самое слабое из всех королевств находилось под полной протекцией некроманта, и не было никакой возможности добраться до них. Поэтому всё было просто: нет Кейне – нет проблем с военной политикой.
- Моя помощь нужна? – раздался высокий мальчишеский голос, и Лайла обернулась, скользнув взглядом по вошедшему Тахмиру.
Мальчик был настоящим бойцом, несмотря на свой юный возраст. Об этом говорили его мышцы, об этом говорил его взгляд. У него на счету всего один убитый некромант и много-много лет жизни в запасе. А здесь, возможно, получится обойтись даже снятием одного уровня. Поэтому Лайла относилась к юному Охотнику весьма неплохо.
- Нет, мы сами справимся, - с некоторой долей нежности сказала она. – Отдыхай и набирайся сил. Завтра всё закончится.
Мальчик кивнул и скрылся в другой комнате, не сказав больше ни слова.
- Он хоть когда-нибудь улыбался? – вздохнула Алеит, проводив Охотника взглядом.
- До того, как Кейне убил его единственного брата – возможно, - ответила Лайла, потерев пальцами переносицу.
Голова в последние дни просто раскалывалась.
- Я уже почти закончила, - увидев этот жест, произнесла Алеит, выводя остатки узора на стене.
Лайла предпочла промолчать.
Завтра. Уже завтра всё будет окончено. Кейне умрёт, трон в Авертри станет свободным, и войска Хайтендарта незамедлительно вторгнутся в Эрисхайн. Наверняка люди будут сопротивляться, но без эктос-некроманта это всего лишь неорганизованная толпа простого народа и магов-неумех. Если всё удастся, Хайтендарт станет самым мощным королевством, и принцесса Ханаан получит всё. Забавно, что порой такие вещи зависят буквально от нескольких человек: от малолетней матери, стремящейся отомстить за свой клан, от влюблённой по уши шпионки и от мальчика, потерявшего единственного родственника более трёх лет назад. Но если у них получится…
Если у них получится, это будет событие, достойное того, чтобы войти в историю.
========== Глава 31 ==========
Алрис сам не ожидал того, что произошло. Позже, оглядываясь на этот момент, он понятия не имел, что именно сподвигло его на такой шаг и как вообще он в итоге решился. Он ведь никогда себя так не вёл, он никогда такого не делал и не позволял себе так говорить с Кейне, а тут вдруг…
Они лежали в одной постели, и на этот раз это было в комнате Алриса. Сброшенное на пол одеяло и напрочь измятая простынь недвусмысленно могли рассказать о том, что они с некромантом тут недавно делали, и Алрис ощущал себя на удивление счастливым и цельным, потому что всё внутри него теперь находилось в чувстве полной гармонии, да и общая атмосфера мало способствовала мрачным мыслям: за окном по небу медленно разливались серовато-голубые краски с тонкой полоской розового где-то на горизонте, под боком лежал король-некромант, и наступающее утро смело можно было назвать идеальным. Алрис, подумав об этом, удовлетворённо вздохнул.