Оттеснённый в угол силой Лайлы, Алрис сопротивлялся изо всех сил, и Кейне усмехнулся, оценив его упорство. Этот парень, такой серый и боязливый вначале, сейчас сильно изменился в лучшую сторону. Он на самом деле сильный, теперь это особенно заметно. Остаётся лишь надеяться, что эта его сила поможет ему после того, что произойдёт. Кейне ведь не может его предупредить…

Он метнулся в сторону, пропуская клинок Охотника рядом, и, повернувшись, перехватил руку мальчика. Тот не растерялся и попытался ударить левой, но Кейне рванул его на себя, усмехнувшись.

Раздвигая пространство, на его зов откликнулась та, кто должен был. Загадочные исчезновения среди ночи, много месяцев бесплодных попыток, и вот теперь окончательная проверка. Кейне, бросив беглый взгляд на Алриса и убедившись, что у парня всё не так уж плохо, вздохнул и закрыл глаза, отдавая себя во власть других сил и чувствуя лёгкое, уже привычное головокружение.

Произошедшее в комнате для остальных казалось иллюзией, каким-то наваждением. Алеит, дрожа всем телом, попыталась сосредоточиться на ощущениях, на присутствии Кейне. И не почувствовала ничего. Она резко повернулась, затем ещё раз, не веря собственным глазам, потом шагнула туда, где мгновение назад стоял некромант и Тахмир, и беспомощно осела на пол, сжимая пальцами собственные плечи.

Изрезанный подол её роскошного платья куцыми волнами лег на пол, а растрёпанные волосы из пышной причёски рассыпались по лицу, но всего этого девушка не замечала. Широко распахнутыми глазами он глядела прямо перед собой, застыв, и в голове были лишь мысли о том, что такого просто не может быть. Кейне не мог просто исчезнуть. Не мог вот так раствориться в воздухе, забрав с собой Тахмира. Но некроманта здесь больше не было. Об этом говорили и простые человеческие чувства, и чувства Охотницы, данные Высшими. Кейне исчез. Просто исчез.

- Лайла… - беспомощно всхлипнула Алеит, сгибаясь пополам и раскачиваясь в попытке успокоиться.

Происходящий рядом бой её больше не волновал просто потому, что в нём теперь не было смысла.

========== Глава 32 ==========

Простите, что так долго не было главы, но причина, поверьте, достойная: ваш автор сломала палец. Средний палец правой руки, и теперь даже когда я соседние пальцы напрягаю, сломанный болит сильно. Соответственно, печатаю я левой рукой, смотря на клаву, что снижает скорость набора раза в четыре минимум. И вообще у меня сейчас любое действие, которое требует приложения рук, отнимает в разы больше времени, чем раньше(((

Врачи говорят, что это минимум на две недели, так что буду писать пока, как получается T__T

<b>Глава 32.</b>

Ему представился уникальный шанс – он мог увидеть то, что видят лишь некроманты. Бескрайнюю черноту этого пространства, густого и наполненного чем-то непередаваемым. Он мог услышать хрустальный звон, яркий и переливчатый, нарастающий, но не раздражающий.

Они с Кейне вместе стояли здесь, посреди бесконечности, рука об руку, и почему-то Тахмир не чувствовал агрессии. Она вся испарилась, стоило лишь ему оказаться здесь и почувствовать то, что ширилось внутри него. Это было спокойствие, тихое течение времени, но не его личного, а времени всего мира, слишком огромное, чтобы вместить его в сознание одного человека. Поэтому всё это было лишь на уровне дара, на уровне его силы, которая раскрылась и отдала себя навстречу, не сопротивляясь. Тахмир постарался дышать спокойно, чувствуя, как часть его растворяется и исчезает.

- Не принимай это, - раздался рядом голос некроманта. – Это время нельзя принимать, иначе навечно станешь его частью.

И эти слова немного отрезвили. Тахмир стряхнул с себя накрывшее его оцепенение и наконец-то начал задумываться о том, где они вообще и как сюда попали. Он собирался спросить об этом некроманта, ощущая, как вновь копится внутри исчезнувшая было ярость, но рядом вдруг появилась молодая девушка с известково-белой кожей и невероятно длинными бесцветными волосами. Она прижала к себе Кейне, и множество хрустальных браслетов качнулись, ударившись друг о друга. И в этот момент Тахмир застыл, потому что наконец-то понял, кто перед ним.

- Смерть, - выдохнул он, отступая на шаг назад.

Глаза с прозрачной, практически белой радужкой скользнули по нему заинтересованным взглядом.

- Верни силу моему сыну, Охотник, - ломким голосом произнесла девушка, и внутри Тахмира всё сжалось.

Сразу внутри поднялся первобытный страх перед Смертью, всколыхнулось желание жить, в сумасшедшем ритме застучало сердце, и больше всего хотелось убежать, куда угодно и немедленно. Но бежать некуда, потому что сейчас он на её территории, и здесь её желание закон. Они, Охотники, могут противостоять некромантам, её сыновьям. Но противостоять Высшей, её безграничной силе – это безумие. Она ведь может отнять его жизнь и даже не заметит этого. И если сейчас она просит вернуть силу Кейне, то это означает лишь одной – Тахмир умрёт.

- У нас договор… - прошептал он едва слышно.

- Я помню о нём. Но ты можешь добровольно от него отказаться. Я верну тебе десять лет жизни, а ты вернешь моему сыну то, что отнял. Вам обоим так будет лучше.

- Соглашайся! – Кейне схватил Тахмира за руку.

- А у меня есть выбор? – усмехнулся парень.

Смерть задумчиво на него посмотрела, на мгновение нахмурилась, а потом уверенно сказала:

- Я не могу остаться без обученного эктоса.

И это уже был настоящий приговор. Тахмир, зажмурившись, приготовился к худшему.

- Тебе нужно просто отказаться от силы, - раздался голос Кейне. – Ты перестанешь быть Охотником и проживёшь нормальную долгую жизнь. Твой брат бы хотел, чтобы ты пошёл по этому пути.

Тахмир вздрогнул и распахнул глаза. Эктос стоял перед ним и спокойно рассуждал о таких вещах. Он же сам убил его! Тогда, ещё в Хайтендарте. А теперь он говорит о брате так, словно это нормально, словно Тахмир может так просто отказаться от того, ради чего жил до сих пор.

- Его уже не вернуть, - сказала Смерть. – Но это не значит, что ты должен следовать за ним.

- Замолчи! Не смей даже говорить об этом! – закричал Охотник, сорвавшись.

Перед ним была Высшая, а он вёл себя, словно с равной, желая испепелить своей ненавистью, передать ей свою боль. Она ведь не понимает людей. Не понимает тех, кто страдает из-за неё. Она не знает, что значит потерять единственного родственника, что значит остаться одному в небольшом южном городе, где тебя готовы продать в рабство в любой момент. И даже сейчас она думает лишь о собственных желаниях, и она готова убить мешающего ей человека лишь ради того, чтобы оставить некроманта.

- Я никогда не соглашусь вернуть ему силу, - слова давались Тахмиру с трудом. – Никогда.

- Жаль, - констатировала Смерть и, зазвенев браслетами, рванулась к Охотнику, нежно прижав его к себе.

Засверкал узор на роскошном платье, заструились снежные пряди волос. Худые ручки с тонкими пальцами, став почти прозрачными, медленно проникали через грудную клетку Тахмира, всё глубже и глубже.

Из него вытягивали жизнь, по каплям, и не было даже боли, не было возможности сопротивляться. Тело стало безвольным и не хотело слушаться приказов мозга, и Тахмиру казалось, что он чувствует, как лопаются внутри него тонкие ниточки, связывающие его с той самой бесконечностью, которую он чувствовал здесь.

Он не ощущал руку Смерти внутри себя, он лишь видел над собой её бесстрастное бледное лицо, обрамлённое снежными прядями, и где-то рядом чувствовался Кейне, тот самый маг, ради убийства которого мальчик жил всё это время. Но разве может простой Охотник противостоять тому, кого защищает Высшая, и разве можно хоть что-то сделать, когда достаточно всего одного жеста – и тебя не станет. Отдать силу, жить дальше… Где-то внутри очень хотелось именно этого. Но не давала гордость и чувство мести. Его брат отдал жизнь, пытаясь убить некроманта. Так разве может Тахмир спасовать и сдаться?