— Привет, — произнесла она нежно и успокаивающе, сделав глубокий, медленный, тщательно выверенный вдох. — Драгос, я хочу, чтобы ты посмотрел на меня, пожалуйста. Я забыла рассказать тебе о вчерашнем утре. Я отослала своего ассистента по шопингу накормить весь Нью-Йорк. Знаешь, целый штат, не только город. Так что, вскоре ты получишь очень большой счет за продукты. Прости за такие траты, хотя мне, если честно, совсем не жаль.

Дракон моргнул и посмотрел на нее. Она никогда не видела ничего столь завораживающего.

Пиа улыбнулась ему и пригладила иссиня-черные волосы, продолжая свой легкомысленный треп.

— Если задуматься, то таких счетов у тебя будет множество. Вряд ли Стэнфорду удалось закупить все у одного поставщика. Стэнфорд — это ассистент по шопингу, он Вер-норка. У меня есть красивый новый халат. Он сшит из черного атласа, очень мягкий и элегантный. Я надевала его сегодня утром и думала о тебе, когда принимала душ, — девушка положила руку на напряженные мышцы и прильнула к груди мужчины. — Не надо крайностей. Отпусти своего друга. Он тебе нравится. Ты вспомнишь об этом в ближайшее время, и расстроишься, если покалечишь его. И кстати, хочу, чтобы ты меня поцеловал, чтобы я хорошенько отблагодарила тебя за халат и зелье, что нашла утром на твоей подушке. Это было очень предусмотрительно с твоей стороны.

Глаза Дракона сузились. Его Сила обернулась вокруг нее невидимым плащом тепла.

— У меня все еще не все в порядке с головой, — прошептала Пиа. Сексуальность вспыхнула в золотистых глазах хищника. Она скользнула кончиком пальца между его губ и потерлась внутренней частью бедра вдоль его ноги. — Давай, здоровяк, ты знаешь, что хочешь этого.

Одна его рука скользнула вокруг нее, другая взяла за подбородок, очень аккуратно приподняв ее голову этими окровавленными когтями. Пиа приподнялась на цыпочки, закрыла глаза и потянулась к Драгосу в полном доверии. Твердый рот завладел ее губами.

Девушка почувствовала за спиной быстрое движение: это Грейдон оттащил от них Руна. Грифон пытался сглотнуть и отчаянно кашлял. Когда Драгос углубил поцелуй, весь мир отступил на второй план. Пиа обвила руками его шею, почувствовав, как тело мужчины обрело более привычные контуры.

Он скользнул губами вдоль ее щеки, добрался до ключицы и уткнулся лицом в ее шею.

Пиа глянула по сторонам. Посерьезневшие Грифоны расположились вокруг площадки. Бэйн прислонился к стене возле Константина, сидевшего на полу с бутылкой воды. Рун находился чуть дальше, рядом с гантелями, мужчина вытирал полотенцем шею. Раны от проколов исцелялись на глазах.

Грейдон стоял в трех шагах от них, скрестив руки на груди, и озабоченно наблюдал за ней. Окей, пожалуй, это слишком близко, ведь она старалась отвлечь Драгоса поцелуями. Пиа жестами погнала Грифона прочь.

Он покачал головой, а затем спросил одними губами:

— Какого хрена?

Девушка округлила глаза.

— Без понятия, — так же молча проартикулировала она, снова попытавшись прогнать его.

Грифон был упрям​​, как осел. Откашлявшись, он произнес вслух:

— Босс, ты должен знать, что мы никогда не причинили бы ей вреда. Просто отрабатывали приемы самообороны. Она оказалась настолько хороша, что мы решили просто повеселиться, вот и все.

Драгос поднял голову. Обхватив ее затылок, мужчина притянул девушку ближе, развернулся от Грифонов и поставил свое тело между ними.

Пию вдруг осенило. Это не был режим защиты. Дракон чуть не убил своего Первого, потому что смертельно приревновал.

Она уперлась руками в его грудь и толкнула. Драгос позволил ослабить захват. Девушка смерила его взглядом, но, увидев напряжение на смуглом лице, ее вспышка гнева сошла на нет. Может быть, она не понимала, что происходит. Может быть, никогда не поймет.

— Могу ли я сделать что-то еще? — спросила Пиа.

— Мне нужно поговорить с моими людьми, — ответил Дракон.

Девушка кивнула и оглядела пустой зал.

— Хорошо. Я бы хотела принять душ.

Мужчина отпустил ее.

— Мы все идем наверх.

Пиа направилась к двери, пока Драгос разговаривал с Грифонами.

Из коридора за ними наблюдала высокая сильная женщина. Вооруженная, мускулистая, затянутая в кожу; черные волосы спутаны, в серых глазах бушует шторм. Странная красота. Пие потребовалась секунда, чтобы узнать ее. Она была одной из Стражей, встречавших их на крыше Башни. Арьял, Гарпия.

Женщина отвернулась, но не раньше, чем Пиа увидела ее беспощадный взгляд и холодное бледное лицо, выносящее свой приговор.

Пиа, Драгос и четверо Грифонов поднялись в пентхаус. Пиа взяла с кровати коробку из Сакса и молча скрылась в ванной. Через несколько мгновений заработал душ.

Грифоны набросились на бар, похватав оттуда бутылки Хайнекена. Драгос открыл французские двери на балконе и встал в проеме. В комнату ворвался влажный бриз, — свежий воздух был живым и успокаивающим.

Рун присоединился к нему. Уперев руки в бока, он расслабленно и непринужденно смотрел на город.

— Я должен извиниться перед тобой, — сказал тихо Дракон своему Первому.

Грифон изучал его лицо.

— Все в порядке, милорд. Могу представить, как все выглядело. Вы уже предупредили нас, что мы должны заботиться с ней.

— Нет, — возразил Драгос, — это не нормально. Ясно, что я не в состоянии контролировать себя. Понимаю, что думал и действовал нерационально.

Острый взгляд Руна, кажется, пронизывал насквозь.

— Драгос, — сказал он, — знаешь, мы все видели Веров, действующих так же. Мы просто никогда не видели в таком состоянии тебя.

Дракон склонил голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Да ладно, подумай сам, — сказал Грифон. Улыбка озарила его загорелое лицо, — Когда обычно Веры становятся ревнивыми, одержимыми и у них обостряются инстинкты собственников? Когда их настроение становится слишком изменчивым? Слишком иррациональным?

Драгос скривился.

— У меня всегда был плохой характер.

— Ну, да, ты можешь быть раздражительным сукиным сыном, особенно, когда дела идут не так, как ты хочешь. Но обычно у тебя есть причина для плохого настроения. И для всего произошедшего только что тоже есть причина.

Его Первый пожал плечами.

— Я подумал о такой возможности. Хотя, ты сейчас под большим давлением: появилась угроза убытков и впервые за долгое время над тобой нависла угроза смерти.

Драгос глубоко вдохнул и кивнул.

«Узы. Хмм».

Он был одиночкой по своей природе. Дракон мог взаимодействовать с другими существами, но внутри он всегда был один. Вынужденной необходимости общаться с кем-то в современной жизни Драгос противостоял благодаря своим длительным полетам, — он в любой момент мог взмыть в небо и потеряться в потоках ветра и солнечного света.

Но замена одних чувств другими поставила мужчину в тупик. Когда сегодня утром он оставил Пию спать в своей постели одну, вместо чувства облегчения от побега Драгос ощутил потерю.

Он... скучал по ней.

— Наверное, мне есть о чем подумать, — проговорил Дракон. До него быстро дошла ирония всей ситуации — ведь это именно он раздражался на такое же выражение Пии. Он потер подбородок и начал ходить по большой комнате.

— Пока просто пусть никто не притрагивается к ней. Пока я не пойму, что к чему.

Рун прошел внутрь, чтобы присоединиться к остальным на диванах у камина и взял предложенную Бэйном бутылку пива.

— Понял. Если, конечно, от этого не будет зависеть ее жизнь, — кивнул Страж.

Мгновение Дракон исследовал свои новые, странные чувства, но кивнул в знак согласия. Драгос сменил тему разговора.

— Никаких новостей о местонахождении Уриена, — сказал он Грифонам. — Выжившие Гоблины разбежались. Мэр ноет, губернатор Иллинойса всю плешь мне проел, Эльфы пытаются мной манипулировать и… — Драгос остановился и покачал головой, — она же не говорила, что собирается накормить целый штат?

Грейдон потер лицо, закрыл рот рукой и приглушенно произнес «Ой-ой».

Рун и другие Грифоны не были так осторожны. Мужчины расхохотались, глядя на удивленное лицо Дракона.