— Нет. Нет, я думаю, что ты сделала все просто отлично, — ответил Рун, протягивая руку Грейдону и помогая тому подняться на ноги.

Грейдон зыркнул на девушку.

— Хорошо. Я прослушал. Мое упущение. Ты говорила про курсы и мы должны были понять. Но начнем сначала, кексик, и на этот раз ты не застанешь меня врасплох.

Она кивнула.

— Окей.

Все заняли прежние позиции и девушка снова забалансировала на носочках, склонив голову и сосредоточившись на полу. На этот раз, заинтригованная своими обостренными чувствами, она зафиксировала внимание и на Грейдоне, и на Руне. Их Сила и физическая энергия позволяли легко держать их позиции в уме.

Грейдон, за века отточивший навыки в бесчисленных боях, перешел в атаку. Она плавно ускользнула от него. На этот раз он сместился за ней, пытаясь схватить девушку за талию мощной рукой.

Но ее уже не было на прежнем месте. Пиа передвинулась, просчитав его маневр и почувствовав силу энергии по тому, как Грифон выбросил руку, вновь превратив это в свое преимущество. Весь этаж загремел, когда мужчина снова свалился на мат.

Он ударил кулаком.

— Охренеть!

Рун взорвался смехом.

Грейдон вскочил на ноги. Это была потрясающая демонстрация силы, ловкости и скорости для такого большого мужчины, так что Пиа отшатнулась назад. Грифон зарычал на Руна.

— Смейся, мудак. Теперь твоя очередь.

— Не будь таким нытиком! — поддразнил друга Рун. Он начал перемещаться вокруг Пии как хищник и угрожающе улыбнулся. — Готова?

Переполненная адреналина, она коротко пожала плечом.

— Покажи, что у тебя есть, проныра.

Рун сделал выпад, используя и хитрость, и скорость, так что Пиа поняла, что он действительно не делает ей поблажек и не сдерживается. Она изящно откатилась назад, используя в свою пользу силу его броска. Пиа ударилась о мат, и, откинувшись назад, обеими ногами и одной рукой встретила тело мужчины и перекинула его себе через голову. На одно мгновение он целиком оказался в воздухе. Когда Рун упал на пол, девушка уже закончила свое сальто и вскочила на ноги.

Рун тяжело кашлянул с ледяным выражением лица. Раздались свист и крики. Пиа повернулась на шум. Зрители воодушевленно хлопали.

— Это было как в чертовом балете! — ревел Грейдон. Он стукнул ее по плечу и сбил в сторону. Пиа ойкнула и споткнулась, когда Грифон схватил ее. — Вот дерьмо, кексик, прости. Я не хотел. Тебе не больно?

Он выглядел таким огорченным, что у девушки не хватило духу пожаловаться. Она потерла пораненное место, после чего Грейдон схватился за ее руку, вертя и так, и сяк, осторожно пробуя пальцами мышцы плеча.

— Все нормально, — заверила мужчину Пиа. — Я в порядке.

Рун вскочил на ноги.

— Приведи Бэйна с Коном, — приказал он одному из их зрителей и тот бросился из зала. Грифон подошел к Пие, сузив глаза.

— Что ты еще изучала?

— Вин-чунь, джиу-джитсу (стили восточных единоборств – прим. пер.), некоторые виды оружия, — ответила девушка. – Только их основы, еще фехтование и ножи. Могу стрелять из пистолета или арбалета. Но не так хороша в стрельбе из лука.

Мужчина изучал ее, будто она была Кубиком Рубика и соображал, какой сделать ход.

— Драгос сказал, что ты не была бойцом.

— Я не боец. — Грейдон не хотел отходить от девушки. Пиа прекратила попытки оттолкнуть его, позволив Грифону массировать мышцы плеча. — Не такой, как вы, парни. Я не выбираю драку, если могу ее избежать, у меня нет инстинкта убийцы, и я не люблю оружие.

— Сможешь убить, если от этого будет зависеть твоя жизнь?

— Если у меня не будет другого выбора, — ответила девушка без колебаний. — Думаю, что могла бы сделать это ради выживания. Но я, в основном, училась сбегать.

— Отлично. С этим и будем работать. Какие из дисциплин, которыми ты занималась, тебе нравятся больше всего?

— Наверное, вин-чунь. — решила Пиа. — Мне нравятся принципы эффективности, практичности, экономности движений и ощущение энергии в движениях оппонента. Это элегантно. Однажды у меня был учитель, который объяснил все на примере хайку (традиционная японская форма стихосложения, где стих состоит из трех строф и, обычно, 17-ти слогов – прим. пер). Очень простой и лаконичный, весь бой занимает короткое время. В вин-чунь, кажется, больше философии.

Грифон кивнул.

— Что бы ты назвала своей сильной стороной?

— Наверное, скорость. На самом деле, если бы вы, ребята, действительно жаждали моей крови, и я попала бы вам в руки, мне бы не поздоровилось.

— Очень хорошо. Как насчет слабостей?

Пиа склонила голову, и, потерев затылок, призналась:

— Мне сложно следовать приказам. Я не делала ничего подобного раньше. Я буду стараться изо всех сил, но, если один из вас крикнет «пригнись», я могу закончить, как тот вертящий башкой идиот.

— Ну, что ж, возможно, это не будет иметь значения, если ты будешь слишком медленной, чтобы броситься вниз, — сказал Грейдон. — Мы должны орать тебе «пригнись», потому ты можешь растеряться и выпрыгнуть из-под прикрытия, даже если мы навалимся на тебя для твоего же блага.

Пиа моргнула.

Два других Грифона, Бэйн и Константин присоединились к ним во время разговора с Руном, так что Пиа оказалась окружена огромной стеной твердых мышц и мужского внимания.

— Ребята, вы должны это увидеть. Пиа, готова повторить еще раз? — спросил Рун.

— Что ты имеешь в виду? — фыркнула девушка, покачав головой. — Я даже не вспотела, проныра.

— Задай им жару, кексик, — возликовал Грейдон, прищелкнув пальцами.

Бэйн и Константин по очереди пытались схватить Пию. Каждый Грифон был повален на мат. Мужчинам начало везти, когда они стали нападать парами. Футболка Пии намокла от пота. Мало того, что у этих грозных воинов многовековой опыт, у них была сильная мотивация и они быстро все схватывали. Очень скоро ей пришлось прилагать усилия.

Она переключилась на самую быструю скорость, зная, что ей необходимо научиться у них большему, чем им от нее. Все ее внимание было сосредоточено на четырех Верах, которые намеревались уложить ее на лопатки. Пока что все смеялись и шутили, но она понимала, что сейчас все стало чем-то большим, чем просто тренировка, возможно, вопросом жизни или смерти.

***

Драгос провел совершенно увлекательный вечер с Пией. Сегодня утром он держал ее, мягкую и спящую, наблюдая за восходом солнца, открывая для себя еще один странный новый опыт, — чувство абсолютной удовлетворенности и мира в тихом осознании того, что в его душе наступил порядок.

Но сейчас все испарилось. Настроение испортилось.

Гоблины покинули свою крепость, и там не осталось никого, чтобы ответить на вопросы. Зачарованные кандалы исчезли без следа. Интервью Уриена было предварительно записано, и он скрылся к моменту трансляции по ТВ. Никто не мог определить местонахождение ублюдка. Расследование смерти экс-бойфренда Пии и его букмекера зашло в тупик. А цены на акции компании в Иллинойсе продолжают падать.

Была еще и немалая вероятность того, что, раз Король Фейри в состоянии сделать заклинание для поиска его сокровищницы, ее секретность встала под вопросом. Неважно, что чары сработали только один раз, и Пиа была единственной, кто знал о нынешнем ее расположении. Уриен мог сделать еще одно заклинание. И, может быть, сейчас Пиа единственная, кто мог проходить сквозь замки и охранников Драгоса, но если что-то однажды было найдено, то новая попытка — просто вопрос времени.

Непонятно, на что еще было способно заклинание поиска такой силы. Дракон подумывал о том, чтобы поставить в известность о случившемся своих союзников среди Древних, но сделать это — все равно, что признаться в собственной уязвимости. Он пока не был готов зайти так далеко.

Вдобавок ко всему, как только он вошел в свой ​​кабинет, началась настоящая китайская пытка водой (над человеком устанавливался сосуд, из которого на его тело нерегулярно капала ледяная вода, доводя несчастного до сумасшествия – прим. пер.).