Для изображения неба на картинах художник использовал самые разные материалы: краски, ткани, блеск и бисер. Дневной пейзаж изображал реку, прорезавшую весь холст. Ночной пейзаж передавал видение городов с высоты птичьего полета, будто разбросанных лоскутами по земле. Для Драгоса не могло быть более совершенного зрелища. Пиа так и представляла его, сидящего за своим столом и глядящего на холсты так, будто он летит в небе и видит все части картины единым полотном. Она повернулась и радостно улыбнулась Драгосу.

— Столько оттенков!

Выражение его лица осветилось удивлением и удовольствием.

— Да, — просто сказал он.

Легкий стук заставил их обернуться. В ​​открытых дверях стояла Трикс с робкой улыбкой.

— Я сожалею, что ты стала свидетельницей того, что произошло в холле, — сказала она Пие.

— «Мэм, черт возьми», — ухмыляясь, напомнил Драгос.

Щеки девушки покраснели.

— Ты, что никогда не говорил чего-то глупого в порыве гнева? — спросила она.

— Никогда, — ответил Драгос и, взяв Пию за запястье, потянул к себе, присев на свой стол. Когда девушка устроилась около него, Дракон начал выводить легкие круги на ее спине.

Пиа кашлянула в кулак, и мужчина взглянул на нее.

— Бешеный рев на прошлой неделе? — пробормотала девушка в свою руку.

Скользнув пальцами под топ, Драгос ущипнул ее. Пиа дернулась и фыркнула. Все еще занятая своей обидой, Трикс не заметила их заигрываний.

— Драгос, ты должен сделать что-нибудь. Тьяго не дает мне прохода.

— Это заметно, — сказал мужчина.

Трикс нахмурилась.

— Мы хорошие друзья со всеми Стражами, но этого парня я едва знаю. Он всегда где-то за что-то воюет. За двести лет у нас было, может, с десяток бесед, когда его призывали в Нью-Йорк. И вдруг он решает, что может возмущаться, рычать, и указывать, что мне делать? — Фейри обратилась к Драгосу: — Он — как уличный пес. Ему нельзя позволять находиться в доме. Пожалуйста, не мог бы ты отправить его обратно в Южную Америку?

— Контракт по Южной Америке уже неважен. Я отменил его полчаса назад, — ответил Драгос. — Мы подтянули все войска домой.

Хрупкие плечи Трикс опали. Ее лицо было точной картиной кого-то, наблюдающего, как его жизнь рушится на мелкие кусочки. Пиа выпятила губу, ощущая симпатию к девушке и понимая чувства Фейри.

Трикс мрачно улыбнулась.

— Как насчет выпивки за обедом?

— Звучит отлично, — кивнула Пиа.

Глава 14

Попрощавшись с Драгосом, девушки покинули его офис. Грейдон и Рун все еще общались с Тьяго в холле. Фейри демонстративно проигнорировала всех троих. Буревестник насупился ей вслед. Привлекательный смеющийся мужчина, которого мельком увидела Пиа, вновь был вытеснен убийцей. Девушка старалась шагать с Фейри нога в ногу и очень пыталась сдерживать нейтральное выражение на лице.

Трикс привела ее в «Манхэттен Кэт», ресторан, находящийся на первом этаже Башни.

— Он принадлежит Вер-лисице, Лиссе Ренар, — сказала Фейри, пересекая многолюдное лобби. — Лисса довольно чванливая сука, но она действительно знает толк в хорошей еде.

— Я слышала о ресторане, — сказала Пиа. Краем глаза она заметила Руна и Грейдона в нескольких футах позади, мужчины незаметно сканировали толпу. — У него хорошие отзывы.

— Ты вегетарианка, да? — Трикс толкнула дверь ресторана. — Конечно, в меню много блюд из мертвых животных и рыбы, но есть хорошие салаты и несколько блюд из тофу, которые мне нравятся. Но лучше всего то, что у них в винной карте есть Пьеспортер 2004-го года (белое полусухое вино из винограда сорта Рислинг, изготавливается в Германии, в регионе Мозель – прим. пер.), от которого я без ума. Тебе нравится белое вино?

— Очень.

— Мы с тобой — одной крови! — Трикс повернулась к хостесс, смуглой стройной молодой улыбающейся Вер-кошке с раскосыми глазами, которая подошла к ним с меню в руках. — Привет, Элис, извини, что мы опоздали.

— Без проблем, Трикс, — ответила девушка.

Обстановка ресторана была простой, но добротной. Мебель из темного дерева, столы были накрыты белыми льняными скатертями, повсюду стояли свежесрезанные цветы. Все места были заняты. Двое или трое человек громко поприветствовали Трикс, но большинство посетителей не обратили на девушек никакого внимания. Их сопровождали звуки разговоров и позвякивание столовых приборов, пока Вер-кошка вела обеих к небольшой кабинке в конце зала, которая, как объяснила Трикс, была постоянно зарезервирована для шефов «Куэлебре Энтерпрайзис».

В пустой комнате стояло три стола. Дав Пие пройти вперед, Трикс остановилась в дверях.

— Мы закажем два рагу из тофу, бутылку Пьеспортера и мужчинам сюда вход воспрещен, — сказала она Элис. Последняя часть фразы адресовалась двум Грифонам, следовавшим за девушками по пятам. Элис кивнула и скрылась из виду, все так же улыбаясь.

— Оу, Трикс, да ладно! — заныл Грейдон.

— Нет, — отрезала Фейри. — Вы знаете эту комнату. Здесь только один вход и выход. Она со мной и смиритесь с этим.

Трикс захлопнула дверь прямо перед их лицами. Пиа начала смеяться.

— Там им негде даже присесть! — сказала она.

— Я в курсе. Все еще зла на них. Кстати, эти стены звукоизолированы. Знаешь, сверхчувствительный слух Веров, корпоративные секреты, конфиденциальные бизнес-ланчи и все такое, — Трикс усмехнулась. — Это означает, что у нас есть возможность поговорить о нашем, о девичьем.

У Пии не было никаких иллюзий относительно того, чему она стала свидетелем. Бесстрашная уверенность Фейри насчет Стражей была основана на двухсотлетнем опыте проживания с ними. Они были опасными, могущественными мужчинами и Пие придется выстраивать с ними ​​собственные отношения. Тем не менее, было радостно видеть, что у них была и другая, мягкая сторона.

Быстро подоспел обед. Официант оставил вход открытым, пока обслуживал их. Рун прислонился к перегородке напротив двери. Он скрежетал зубами, наблюдая за девушками прищуренными глазами, пока официант не ушел, закрыв за собой дверь.

Какой-то импульс подстегнул Пию.

— Они беспокоятся о тебе. Ясно, что они будут скучать, когда ты уйдешь.

Трикс ухмыльнулась.

— Я тоже буду.

Неужели слезы появились в этих прекрасных огромных серых глазах? Пиа отвернулась, занимая свободное место.

— Мне очень жаль, — произнесла она. — Это довольно личное. Я не имела никакого права что-то говорить.

Трикс опустилась в кресло рядом с ней.

— Все в порядке. Ты права, — Пиа стрельнула взглядом, наблюдая, как Фейри разглядывает свои тонкие руки. — Они такие хорошие ребята, Пиа. Даже эта раздражительная гора мускулов, Тьяго. Каждый из них примет на себя град пуль за тебя.

— Да. За тебя,— мягко поправила Пиа.

— О, нет, — Трикс посмотрела на девушку широко распахнутыми глазами. — Я хотела сказать, да, они примут его за меня, без сомнения. Но они сделают это и для тебя, потому что Драгос хочет, чтобы ты была в безопасности.

Черт, печаль Фейри заставила и ее глаза наполниться слезами.

— Думаю, я понимаю кое-что из того, через что тебе приходится проходить, — медленно проговорила Пиа. — Не вступление в правление в качестве королевы. Это за пределами моей стратосферы. Но другое...

— Ты имеешь в виду конец жизни, к которой привыкла?

— Да, это.

Трикс неожиданно хихикнула.

— Как это мы вдруг так быстро загрустили? Не выпив и по бокалу вина! — она взяла свой фужер и чокнулась с Пией. — Салют, новый друг!

Пиа приподняла свой.

— Салют.

Трикс выпила до дна.

— Теперь самое лучшее. Сплетни! Ты должна знать, кто лжец, кто изменщик, кто скор на суждение, кто мстителен, кто прав, кто виноват и с кем здесь тебе будет трудно поладить. Я дам тебе самые ценные указания, которые должны быть у каждой девушки, прежде чем начать работать в этом дурдоме.