Пиа покачала головой.

— Это ужасно. Я все время чувствовала в ней какой-то подвох.

Прервав Пию, Гарпия продолжила.

— Мы обнаружили ее тело в Гудзоне. С перерезанным горлом. Очевидно, она предоставила свои услуги слишком много раз. Отчет со вскрытия неокончательный, но мы предполагаем, что ее убил Темный Фейри. Предполагаемое время смерти — вскоре после твоего похищения. Похоже, что он пытался замести следы.

— Ясно, — сказала Пиа нейтральным тоном. Возможно, ее должна была взволновать гибель ведьмы. Независимо от того, что натворила Адель, Пиа не была уверена, что та заслужила смерти. Но пока девушка не могла выдавить из себя хоть какую-то реакцию.

Повисла тишина. Затем взгляд штормовых серых глаз метнулся к Пие.

— Мы с Бэйном чувствуем себя дерьмово из-за похищения. Но я не сожалею об остальном.

— А я и не прошу об этом. У тебя есть право на собственное мнение, и ты по-своему защищаешь Драгоса. Я уважаю это, и говорить больше не о чем, — Пиа взяла конец своего хвоста черлидерши и помахала им Гарпии.

Дикая ухмылка расплылась на лице Арьял.

— Эмм, слушай, когда будешь готова, я бы провела с тобой раунд или два на матах. Некоторое время Грифоны не могли трепаться ни о чем другом.

— Конечно, почему бы нет, — ответила Пиа Стражу. — Судя по тому, как идут дела, мне бы лучше оставаться в форме.

— Отлично, — Арьял начала подниматься.

— Оу, и последнее, — произнесла Пиа. Гарпия остановилась и посмотрела на нее. Пиа одарила Арьял холодным пристальным взглядом. — Попробуешь еще раз прижать меня, — и я размажу тебя по стенке.

Ухмылка Арьял пропала и она нахмурилась. Гарпия выглядела так, будто проглотила что-то кислое, но спустя мгновение кивнула.

Кивнув в ответ, Пиа вернулась к чтению журнала, молчаливо давая разрешение уйти.  Гарпия поняла это, встала с дивана и исчезла.

Выбрав время, Пиа позвонила Квентину. Выйдя солнечным днем на балкон, она закрыла дверь, чтобы как-то уединиться. Прислонившись к свежепостроенным перилам, девушка разговаривала со старым другом, рассеянно глядя на город.

Беседа оказалась довольно долгой. Пиа должна была рассказать Квентину обо всем, что произошло — начиная с ее краткого пребывания в его пляжном домике, включая и то, что, по-видимому, они с Драгосом теперь пара и ждут ребенка.

Когда она закончила, на другом конце провода повисло долгое-предолгое молчание. Ожидая ответа, Пиа постукивала носком по каменной плитке и наблюдала за движением внизу.

— Мне требуется время, чтобы все переварить, — произнес Квентин нейтральным тоном.

— Скажи хоть что-нибудь.

— Какой … он?

— Помнишь Рекса Харрисона из «Моей прекрасной леди»? (английский актер, исполнивший одну из главных ролей в музыкальном фильме по пьес

е Бернарда Шоу

«Пигмалион» — прим. пер.)

— Напыщенного, раздражительного сукина сына?

— Да, точно, — Пиа прикрыла один глаз, искоса взглянула на горизонт и усмехнулась, — Драгос намного хуже.

Это вызвало очередную тираду на тему «лучше бы ему относиться к тебе подобающе, или мне плевать, кто этот ублюдок, убью его собственноручно». Пиа прислонилась лбом к стене и выслушала сочащуюся тестостероном речь со всем возможным терпением, издавая время от времени звуки, и прикидываясь, будто она внимает каждому цветистому обороту.

В конце Квентин добавил:

— Хочу видеть тебя лично. Мне нужно убедиться, что ублюдок не привязал тебя к себе какими-нибудь заговорами.

— Он не делал этого, — ответила Пиа. — Но я навещу «Эльфис» в скором времени.

— Уж постарайся, — мрачно ответил Квентин. — Или, несмотря на аллергию на Башню, я вломлюсь и вытащу тебя оттуда.

— Скажи всем, что я скучаю.

— Скажу. Увидимся вскоре, — мужчина сделал акцент на последнем слове.

— Да, обещаю, — наконец-то можно завершить разговор и повесить трубку.

Пиа вымоталась. Начало новой жизни отнимало чертовски много сил.

***

Они с Драгосом немного разговаривали после того, как обменялись своими историями и Пиа убедила мужчину вернуться к работе. Вскоре он полностью погрузился в процесс предпродажной подготовки компаний в Иллинойсе и еще упоминал как-то о начале агрессивного слияния с другой корпорацией.

Пиа пыталась понять, станет ли возникшая между ними дистанция постоянной в их новой жизни. Драгос приходил каждую ночь, проскальзывал в постель, обнимал ее, и девушка наслаждалась комфортом этой близости. Но они не занимались любовью, не занимались сексом, в общем… не связывались.

После трансформации в полноценного Вера способности Пии к исцелению многократно возросли. Через три дня после выздоровления она уже лезла на стены от бездействия. Наконец, доктор Медина, ежедневно консультировавшая девушку, разрешила ей ходьбу на беговой дорожке и легкие упражнения.

— Ура! — Пиа уже рвалась с места.

— Никаких пробежек, пока я не разрешу, не важно, насколько хорошо ты себя ощущаешь. И ты не получишь разрешения, как минимум, еще неделю, — предупредила девушку доктор. — Рана от выстрела из арбалета нанесла ощутимый вред твоей дыхательной системе.

— Никаких пробежек, ясно. — Пиа схватила тренировочную одежду: черные эластичные штаны и спортивный топ. — Спасибо!

— Пожалуйста, — улыбнулась женщина. — Ухожу, ухожу.

Пока доктор покидала апартаменты, Пиа присела на краешек кровати, чтобы надеть обувь — очередную новую пару. Купленные Стэнфордом Найки не выдержали пробежки по мокрому лесу, так что Драгос купил ей целых шесть пар кроссовок.

Открылась дверь. Пиа подняла голову, собираясь сказать парням, что можно завалиться в спортзал, но в комнату вошел Драгос. Как всегда, он заполнил собой все пространство.

Внимательно оглядев Пию, он закрыл дверь. Мужчина был одет в черные джинсы и черную рубашку, подчеркивающие атлетические линии массивного тела, бронзовую кожу и жесткие черты лица.

Даже в человеческой форме Драгос выглядел способным разорвать Короля Фейри голыми руками. Должна ли она все еще считать его сексуальным? Пиа почесала затылок. Кажется, должна.

— Привет, — сказала она. — Я не ждала тебя.

— Очевидно, ты от меня не многого ожидаешь, — произнес мужчина.

— Не поняла? — опешила Пиа.

Драгос начал медленно и лениво прогуливаться по огромной комнате. Мышцы перетекали под одеждой плавно, как вода. Пиа поворачивала голову, наблюдая за мужчиной в одинаковой мере с восхищением и непониманием.

— Доктор разрешила тебе тренировки, — сказал Дракон. — Полагаю, ты теперь достаточно окрепла и для других вещей.

— Ок-кей.

— Назови меня одержимым, но у меня есть кое-какие счеты с тобой, — произнес Драгос, нахмурившись.

Пиа тоже сморщила лоб.

— Что не так? Что еще я натворила?

Разве она не наделала достаточно глупостей за эту неделю? Такими темпами придется впасть в кому, чтобы быть уверенной, что больше не произойдет ничего плохого.

Драгос повернулся к Пие, уперев руки в бока.

— Помнишь момент, когда ты попала в кроличью нору?

Девушка фыркнула.

— Вряд ли забуду.

Прищуренные глаза блестели, словно начищенные монеты.

— А ты помнишь, что тогда сказала?

Она пожала плечами, — лицо и разум были пусты.

Дракон приблизился, положил руки ей на плечи и толкнул так, что Пиа упала на матрац.

— Эй!

Мужчина пополз по кровати, пока не навис над ней, стоя на руках и коленях. Драгос зыркнул на нее сверху вниз, являя собой образец доминантного, сердитого мужчины-Вера.

— Ты сказала, цитирую: «не могу выразить, как рада, что ты пришел и как здорово слышать твой голос».

— И что? —  Пиа тоже толкнула его в плечи, но эффект получился совсем никудышный. Конечно, Драгос не сдвинулся и не дюйм. — Оставь уже это примитивное дерьмо.

— Ты, возможно, уже заметила, что я довольно примитивный парень, — Драгос оскалился и приблизил к Пие свое лицо. — Века цивилизации? Все наносное.

— О, ради Бога, — перестав бороться, Пиа просто уставилась на Драгоса, не в силах подавить растущее в ней возбуждение. — Все это время ты дулся из-за моих слов?