— Почему никто, кроме меня? — спросила девушка. — Почему я единственная, на кого ты не нападешь?

Почему я должна доверять тебе? хотела спросить она. Но напряжение сошло с его лица и Пие не хотелось нарушать хрупкий мир, установившийся между ними. Девушка начала расчесывать мокрые волосы.

Драгос повязал полотенце на бедра и взял щетку из ее рук. Пиа наблюдала в зеркало, как мужчина расчесывал ее локоны. Влажная коса на его запястье тоже намокла и потемнела до оттенка меда.

Задумавшись ненадолго, Дракон спросил:

— Ты многого не знаешь о жизни в сообществе Веров, не так ли?

Девушка помотала головой.

— Я забыл, насколько уединенно ты жила, — мужчина поцеловал ее затылок. — Со временем все прояснится, обещаю. Просто верь: я не только никогда не способен причинить тебе боль, но и защищу от любого, кто осмелится причинить тебе вред.

Пиа поверила ему. Это объясняло реакцию Дракона, когда она пыталась успокоить его; со всем, что он говорил, всеми его действиями. Все встало на свои места.

— Ладно, — сказала она. — Но как быть уверенным в том, что ты не причинишь зла кому-нибудь другому? Они так преданы тебе, Драгос.

— Я знаю. Они все отличные парни. Даю слово, они поняли, что произошло, и, наверное, даже лучше, чем я сам. Мы все сегодня были немного небрежными. Это больше не повторится.

— Можешь ли ты говорить менее загадочно? — спросила девушка. Раздражение вылилось в сарказм. — Некоторые из этих предложений звучат довольно странно, знаешь ли. Что именно не повторится?

Драгос лишь улыбнулся.

— Ты голодна? Давай поужинаем. Еду, должно быть, уже доставили в столовую.

После упоминания о еде, Пиа поняла, насколько она проголодалась, почувствовав себя голодной и дрожащей.

— Умираю с голоду. Я съела на обед только салат.

Он нахмурился, проходя в гардеробную.

— Ты должна есть больше. Не знаю, сколько латука и морковки нужно съесть, чтобы сохранять нормальный вес.

— Очень смешно.

Дракон склонил к ней голову.

— Я и не знал, что пошутил.

Девушка последовала за ним, выбрав красный топ без рукавов и подходящую к нему белую юбку с красными цветами. Она натянула кружевные трусики, но не стала утруждать себя выбором бюстгальтера и обуви. Глаза Драгоса заблестели одобрением, когда он увидел ее наряд. Мужчина тоже оделся довольно просто: в новую белую шелковую рубашку от Armani с закатанными рукавами и черные слаксы.

Они прошли в столовую. Живот Пии заурчал, когда она учуяла аппетитный запах жареного мяса, свежего хлеба и чеснока.

Аппетитный запах… жареного мяса?

Девушка пошатнулась от внезапного приступа головокружения и тошноты. Какого черта? Она резко остановилась, схватившись одной рукой о стену, а другую прижала к животу, рот наполнился слюной.

Драгос резко развернулся к ней и обнял ее за талию.

— Что случилось?

Девушка подняла руку, сосредоточившись на глубоком дыхании. Через мгновение головокружение и тошнота прошли. Она выпрямилась.

— Все в порядке.

— Ты возвращаешься в спальню, — приказал он. Лицо резко посуровело. — Я пошлю за нашим врачом для Веров.

— Нет, я не вернусь, и ты не станешь никого звать, — отрезала Пиа, протестуя его захвату. Дракон все не отпускал ее. — Драгос, пожалуйста! Прекрати. Со мной все хорошо. Я с утра сегодня не ела и просто немного голоднее, чем думала. Все прекрасные запахи вон там, а ты хочешь, чтобы я ушла? Не будь так жесток!

Мужчина согласился с явной неохотой. Подняв руки, она пожала плечами. Дракон не сводил с девушки глаз, пока они шли в столовую.

У окна стоял огромный полированный стол красного дерева. На одном его конце было сервировано для двоих. Горели белые свечи, в хрустальной вазе стоял букет крупных белых роз, приготовленные блюда были накрыты серебряными крышками. Идеальную картину дополнял вид на городской горизонт.

Удовольствие затопило Пию.

— Как красиво! Обожаю розы.

Драгос улыбнулся.

— Хорошо. Я надеялся, что тебе понравится, — он отодвинул стул для нее, потом сел сам.

Перед Драконом стояло блюдо с крупными кусками жареного мяса под соусом и жареным картофелем на гарнир. Пиа отвела взгляд, едва подавив отвращение. Для нее были приготовлены фарфалле (паста в виде бантиков – прим. пер.) с красным перцем и брокколи в чесночном соусе под тертым «сыром» для веганов, а также салат из шпината с ломтиками манго и орехами пекан. На столе между ними стояла корзинка с белым и цельнозерновым хлебом. Рядом поджидала открытая бутылка Пино Нуар.

Живот снова скрутило, но Пиа была так голодна, что заставила себя откусить кусочек пасты. Тошнота исчезла, будто ее никогда не было.

— Великолепно! — отметила девушка.

— Если ты сладкоежка, то стоит оставить место и для десерта, — сказал Драгос. — Тут у нас есть клубника в темном шоколаде.

Пиа счастливо вздохнула.

— Я умерла и попала в рай.

Наступила тишина и оба сосредоточились на еде. Вот так, деля с Драконом свою трапезу, девушка снова почувствовала странное ощущение домашнего уюта. Застигнутая неожиданным голодом, Пиа съела все предложенные блюда подчистую. Лишь утолив зверский аппетит, она вновь обрела способность думать.

Немного неуверенно Пиа спросила у Драгоса, как прошел его день, и была удивлена и польщена, когда он подробно ответил. Мужчина рассказал ей об исчезновении Уриена, корпоративном конфликте, мэре Нью-Йорка и об Эльфах. Забеспокоившись, девушка закусила губу.

— Кажется, решить все эти проблемы будет не так-то легко?

Он посмотрел на нее исподлобья, делая глоток вина.

— Вообще-то, нет. Может быть, нам неплохо было бы провести некоторое время на моей усадьбе. Там не только спокойнее и более уединенно, но еще и безопаснее.

Нам. Мы. Ее одежда в его спальне. Она в его постели. Пиа вспомнила об их стычке с королем Темных Фейри там на равнине. То, как Драгос отказал инстинкту преследования, чтобы защитить ее.

— Драгос, что происходит?

— Что ты имеешь в виду?

Пиа отложила вилку. Дракон внимательно наблюдал за ней, разные мысли мелькали в золотистых глазах. Через несколько мгновений девушка проговорила:

— Я хотела бы задать тебе несколько вопросов, если это возможно.

Отложив вилку и нож, Драгос поставил локти на стол и оперся на руки, приложив большие пальцы к губам.

— Валяй.

Пиа потеребила край своей льняной салфетки.

— Не будь меня здесь, ты бы лично охотился на Уриена?

— Да, — ответил он, не задумываясь.

На мгновение девушка задохнулась. Замешательство спутало ее мысли. Отбросив его, Пиа сосредоточилась на следующем вопросе.

— Что произошло с моей квартирой?

— Полагаю, она осталась на том же месте, где ты ее и оставила, — ответил Драгос. — Что? Тебе нужно что-то оттуда взять?

Девушка сцепила руки.

— Что, если бы я захотела бы уйти? Если бы я захотела туда вернуться?

— Ты обещала, что не станешь, — голос был ровным и безжалостным.

Все по-честному. Пиа снова начала терзать салфетку.

— Что, если я хочу, чтобы у меня была собственная комната?

Молчание.

Она заставила себя продолжить.

— А если я захочу увидеть моих друзей? Вдруг мне захочется вернуться на мою старую работу?

Молчание. Подняв голову, Пиа встретила драконий взгляд. Мужчина не шевельнулся, но руки его были сжаты, пальцы стали длиннее, на концах появились острые, как бритва, когти.

Девушка не поняла, какие именно эмоции всколыхнулись в ней при виде этого. Дракон был слишком опасным существом, чтобы жалеть его. Пиа забеспокоилась. Потянувшись через стол, она предложила ему руку и сказала тихим голосом:

— Это просто вопросы, здоровяк.

Он рассматривал пустую ладонь, лежащую на столе. Буквально на мгновение Пиа подумала, что Драгос проигнорирует ее руку, что казалось страшнее всего. Но через секунду он предельно аккуратно обернул вокруг ее ладони эти длинные когтистые пальцы.