Глаза Пии заволокло слезами. Встревожившись, Грифон протянул руку, чтобы погладить ее по голове, но, кажется, передумал.

— Знаю, он не романтик. Сама посмотри — просто сказал вручить тебе подарок и все. Конечно, попытка неудачная, но видно, что он старается. Красивые цветы на столе, свечи и тому подобное дерьмо…

Грейдон замолк, когда Пиа снова уставилась на него. Мужчина предложил ей бутылку, но желудок девушки совершил еще один необъяснимый кульбит, и она покачала головой. Пиа разгладила концы салфетки и прошептала:

— Мне просто нужен друг, чтобы выговориться.

Грубый голос Грифона зазвучал нежно.

— А я что же, — нарезанная печенка? Сегодня днем ты выбила из меня все дерьмо​​. Это в значительной степени делает нас, как минимум, приятелями.

Пиа снова взяла в руки ожерелье, прокрутив его таким образом, чтобы оно засверкало в огнях свечей.

— Я не выбивала из тебя дерьмо.

— Будь у тебя хоть одна бойцовая жилка, ты смогла бы, — парировал Грейдон. — Рун рыщет по городу в поисках мастера по этому твоему «Винь Динь», чтобы нанять его для наших тренировок. Мы все будем учиться «улавливать потоки», или что, черт возьми, ты там делаешь. Как думаешь, будем ли мы все выглядеть так же изящно, как и ты?

— У вас нет шансов, — ответил Пиа, улыбаясь и поглядывая искоса на мужчину.

Проницательные серые глаза улыбнулись в ответ.

— Я тоже так сказал. Но вот Кон... Он думает, что будет выглядеть горячей штучкой. В принципе, как и всегда. Каждое утро парень по часу проводит перед зеркалом, только чтобы причесаться, зуб даю. Мужские средства для укладки волос? Это для выпендрежников.

Пиа прыснула. Между ними установилась дружеская тишина. Девушка играла с ожерельем, в то время как Грейдон, развалившись в кресле, периодически прикладывался к бутылке.

— Итак, — произнес, наконец, Грифон. — Можешь рассказать дяде Грею все. Драгос тебя обидел или что-то еще?

— Это было бы слишком просто, — вздохнула девушка. — Через это мы уже проходили и не раз еще пройдем. Он сказал, что, возможно, связывается со мной.

— Ооо, — сказал Грейдон. — Это.

— Да, это, — слова полились из Пии потоком. — Мы знаем друг друга считанные дни, а он уже перевернул мою жизнь с ног на голову. Требует, чтобы я ему доверилась, заявляет, что я — его, как будто я какая-то часть его собственности. Он даже не знает, кто я и это сводит его с ума.

— Ну, ни один из нас не знает этого, кексик. Мы не можем угадать сами, а ты не склонна рассказывать, — Грейдон глотнул еще.

— У меня есть на то свои причины, — Пиа поежилась. — И я полукровка. Если я не смогу полностью перекинуться, он умрет.

— Так вы двое разговаривали об этом и он ушел, — протянул Грейдон. — Не очень хорошо.

— Ну, не совсем. Он сказал, что я должна понять, чего хочу, и побыстрее, тогда он попытается отпустить меня. А потом заявил, что не уверен, сможет ли. И ушел. А еще маячит угроза Короля Темных Фейри и все это так странно, — девушка развела руками, показывая это «все». — Я здесь практически никого не знаю, но окружающие, кажется, настроены ко мне скептически. Все, чему учила меня моя мама — это бежать и прятаться. А это не побег и не прятки. Это безумие.

— Эй, ​​не разводи драмы, — закатил глаза Грейдон. — Давай-ка притормозим и расставим все по порядку. С Уриеном приходится считаться и он опасен — это факт, но не он является частью реальной проблемы, не так ли?

Пиа подумала и кивнула.

— Окей. Теперь, кто тебя ненавидит? Никто из нас. Ты свалилась как снег нам всем на голову, так что подтверждаю, это было довольно неожиданно. Сначала мы не очень радостно приняли тебя, а некоторые из Стражей все еще брюзжат по этому поводу. Но мы это переживем. Все меняется. Нельзя сказать, что все будут довольны, если вы с Драгосом станете парой. Он очень влиятельный: и финансово, и политически, и магически, так что не стану врать. Политика Двора может бывать довольно взрывной. Так что тебе нужно знать, это все входит в комплект.

Пиа прищурилась, вспоминая женщину у входа в спортзал. Она описала Грейдону ее внешность.

— Это одна из Стражей? Похоже, она на самом деле меня ненавидит.

Грифон постучал подушечками своих сильных пальцев по бутылке и нахмурился.

— Это Арьял, и да, она одна из нас. Она не то, чтобы ненавидит тебя. Просто Гарпии довольно злопамятны. Дай ей время. Она примет тебя.

Девушка кивнула.

— Трикс говорила о хищниках с горячими головами.

Грейдон ухмыльнулся.

— Да, в корпоративно-правовом отделе есть прайд Вер-львов с обостренным чувством собственного достоинства и чрезмерной гордостью. Они привносят новый смысл в слово «сучки», но там они на своем месте. Если кто-нибудь создаст тебе проблемы, — дай мне знать, а я уж об этом позабочусь.

— Спасибо, — вздохнула Пиа. Пока что она промолчала, но если уж здесь жить, придется самой бороться за свое место.

— Вроде сложно, но в то же время и просто. Знаешь, к чему все приведет. Ты хочешь Драгоса или нет? Хочешь ли его достаточно сильно, чтобы оставить в стороне то, чему учила тебя мать; отпустить свои инстинкты и позволить себе мириться с его дерьмом, Вер Двором и всем, чтобы не ждало вас в будущем? Или хочешь снова пуститься в бега и оставить все это позади? Вот что ты должна для себя прояснить. Остальное со временем решится само собой.

Пиа попыталась представить, какого это — сбежать и начать все сначала. Можно было бы отправиться на юг. Остаться в одиночестве. Понятно и без всякого обсуждения, — попрощавшись с Драгосом, второго шанса не будет.

— Все происходит слишком быстро, — пожаловалась девушка.

— Так часто бывает, когда Веры начинают связываться. Знаю случаи, когда такое происходило с момента, когда двое просто впервые встречались глазами. Не всегда все складывается гладко.

— Знаешь ли ты о случаях, когда один связывает себя узами с кем-то, а другой — нет?

Грейдон вздохнул.

— Это сложно. Все становится куда запутаннее, когда один в паре человек, а другой — Вер, потому что не-Вер не может пройти через то же, что и мы. Что касается Веров, помню, как однажды, лет двести назад, у одной пары что-то не получилось. По-крайней мере, я так думаю. В самом деле они связались, или что-то пропустили? Она покончила с собой, когда он ушел.

Пиа сморщила лоб.

— Это ужасно.

— Ну, еще бы.

— А что, если я все еще смертная?

Он пожал плечами.

— Кажется, Драгоса это не смущает. Откажешь ли ты себе в паре и возможности обрести счастье только потому, что, возможно, когда-нибудь умрешь?

— Это совсем другое. Я умру, так или иначе, если не смогу перекинуться. Страшно подумать, что Драгос может умереть из-за меня.

Ссутулившись, мужчина задумчиво следил за своими руками, вертя на столе бутылку скотча.

— В жизни нет никаких гарантий. Мы называем себя «бессмертными» только потому, что некоторые из нас живут исключительно долго, но это не означает, что нас нельзя убить. Я ни минуты не сомневался бы, получи я шанс обрести пару, смертную или нет. Большинство из нас были бы счастливы этому, знаешь ли. Мы никогда не предполагали, что такое может случиться с Драгосом, но уверен, что все до единого думают, что он везучий сукин сын.

Они снова замолчали. Пиа положила свою ладонь на руку Стража.

— Спасибо, Грей. Ты хороший слушатель и мудрый человек.

Он взял ее за руку и поцеловал пальцы.

— Тсс, — прошептал мужчина, хитро сузив глаза. — Никому не говори.

Девушка улыбнулась ему.

— Твой секрет в сохранности.

Пиа подумала было переодеться и провести час на беговой дорожке, но потом ее охватила усталость. Прошел еще один долгий день, и Грифоны уже заставили ее попотеть перед тем, как вмешался Драгос.

Не обращая внимания на протесты Грейдона, убрав ожерелье обратно в коробку, Пиа прибралась после трапезы; отнесла остатки еды в большой блестящий холодильник, сполоснула посуду и сложила ее в посудомоечную машину. Девушка решила дождаться возвращения Драгоса в библиотеке. Рун присоединился к ним, пока она рассматривала толстые тома.