— А что скажешь по поводу итальянцев?

— Скажу, ты кретин, если подумал, что Джерс спустит им Киев! — Джерс нажал на педаль газа, помахав собравшейся возле его бумера толпе.

— Ни мне тебе напоминать. Ты, наверно, помнишь ситуацию в отделе…

— Ты о чем?

Старые друзья снова встретились. Они уже давно забили на прошлые обиды, их по-прежнему сближало существование Джерси, который, по общему мнению, должен отдать концы за все «хорошее».

Пэксвелл не навязывал гангстеру свою помощь, но всегда был готов оказать ее. Немало воды утекло с отельной трагедии, или времени прошло, как не сказать, а Украинец ничего не забыл. И забывать не собирался…

— Об одном якобы моем казачке.

В голову лейтенанту пришел лишь один.

— Лео?

Ведь их было так много…

— Нет. Финч.

— Ах, вот оно что. Ну, и? Он что, не твоим был, что ли?

Для большей ясности Гуднаев сделал трогательное лицо:

— Представь себе.

— Тяжело представить… — признался Пэксвелл.

— Моя ситуация не слаще. Того и гляди, отправлюсь за возлюбленной друга…

— Опасаешься, что он доберется до тебя?

Бандит улыбнулся:

— Если бы я чего-то боялся в этой жизни, то никогда бы не поднялся так высоко, что невозможно не разбиться, чтобы спуститься… — это было сказано с иронией, — Финч работал на меня недолго, как, кстати говоря, и Лео…

— Стой, ты хочешь сказать, что не ты их подослал?

— Здесь мое недоверие никакой роли не играет. К тому моменту они уже сменили работку. И, предполагаю, нет, знаю, перешли эти крысы к Баллуку.

— Какие шансы?

Вопрос копа заставил Украинца вспомнить о существовании некой своеобразной красотки, сильно ненавидящей Баллука.

— Ну, если нам повезет, она впряжется…

— Она это кто? Дочь Кассандры?

— Та самая.

После ухода Пэксвелла с Гуднаевым связались, сообщили о вмешательстве ФБР и гибели Соколова. Это незамедлительно привело Украинца в шок, выкрикнувшего пару проклятий и решившегося отныне не отвечать ни на какие звонки. Каждая весть сопровождалась головной болью, которую, чтобы сбить, мало напиться таблеток.

Прикинув варианты, он еще больше убедился в собственном бессилии, так как, по большому счету, выбирать было не из кого. Вертелся разве что единственный вариант, ранее озвученный в беседе с копом — заручиться помощью Призрачной Тени.

«Можно еще и Спауна подтащить — подумал Борис — Но резиновый вряд ли возьмется мне помогать. Он даже не выслушает, да и связаться с ним не сумею. Остается ждать, чем все закончится. Придется, а что делать? Не требовать же помощи у какого-то лунатика? Супергерой то же мне. В Афган бы таких супергероев. Может, и выиграли бы».

Спаун вытряс информацию из Тревора. О Джерси. А после успешного допроса посоветовал отморозку сваливать из города. На вопрос «для чего» демон ответил «для сохранения собственной жизни».

Тревор — толстый, некультяпистый, обладающий техасским акцентом бывший вояка, которого долгие годы подозревали в убийстве Эрика и Кассандры Бэйлов. Каким-то чудом (или взяткой) негодяю удалось увильнуть от пристального взора прокуратуры, так долго раскручивавшей его.

Демон-защитник вернулся к Призрачной Тени, но рассказывать о том, чем занимался целый час, не собирался. Отчитав мстительницу за неверный, по его мнению, подход, сделав несколько предупреждений, Спаун отпустил ее.

Девушка, то ли от нежелания, то ли от забывчивости, не поблагодарила Темнока за снисходительность. Но не смогла сдержать любопытства — без спроса залезла в его пояс, выхватив одну преинтересную штучку.

— Не расскажешь, что это?

Спаун положил предмет обратно и, ничего не ответив, уселся на байк. Последнее предупреждение прозвучало уже, когда он ехал.

Мэри вернулась в гараж, где по-прежнему ошивался Стэн, занятый изучением найденных в соседнем районе стволов. Оружие, утверждал он, было изъято патрульными у мелкой шпаны. Напарница велела сохранить.

— Правильно сделали, да? Теперь у нас появилась настоящая огневая сила! Каждая шваль получит отпор, если заявится! — воскликнул Стэн.

Девушку умильнула наивность подельника:

— Думай, о чем говоришь, ладно? Если у тебя появились левые стволы, это не значит, что ты крут — и убрала волосы в хвост.

Парень выглядел так, будто не выспался, а грязная одежда, небритая щетина, рэперские шмотки добавляли имиджу каплю раздолбайства.

— Послушай, я имею в виду всю местную дрянь, а не каких-то там обученных киллеров. Копы в нашем районе ошиваются часто, и, не боюсь признаться, они стали работать получше. Стволы — гарантия выживаемости — Стэн на секунду примолк и глубоко затянулся сигареткой, — Есть стволы — есть удача. Все просто! — больше всего на свете он любил посещать магазины и воровать всякое курево, и, что самое удивительное, еще ни разу не попадался.

— Думай, как хочешь. Я не в силу переубедить тебя… — Мэри была чем-то обеспокоена, чем — не говорила.

— Ну, вот и все! — развел руками Стэн, — Замяли!

Кроме оружейной оснастки, напарник занимался продажей автозапчастей, «готовил» свою собственную тачку. Им с Мэри не помешало бы средство передвижения. Денег у дуэта имелось немного, но все накопленное обязательно пойдет на покупку машины.

В качестве досуга Стэн использовал компьютерные игры и музыку. Но редкая возможность поболтать по душам с Мэри заменяла все на свете. Он днями думал о ней, и не только как о друге, о появившихся чувствах говорил крайне редко, а когда намекал — девушка отворачивалась. Прекратить любые попытки сблизиться с ней пока не получалось.

— Кстати, решил тебя заинтересовать кое-чем — Стэн включил ноутбук и показал подруге результат ее недавней стычки с «папиком», — Прикинь, камера заметила такого фрика в финансово-кредитном учреждении.

Мэри сразу же узнала во «фрике» свою жертву. Тот же, пиджак, тот же галстук, те же ботинки, другое лицо. Скрестив обе руки на груди, она решила уточнить.

— Что за банк?

— Который имени Гарсетти. Адрес-то Сицилия…

Свою ошибку Мэри объяснила нежеланием завершать начатое дело. Стэн не стал возникать, так или иначе, он принимал каждое ее решение, но в этой ситуации не мог не сделать маленькое замечание:

— Излишняя сентиментальность ни к чему, когда речь идет об ублюдках вроде твоего отца. Надеюсь, ты согласна…?

— Полностью — не задумываясь, ответила Мэри, — Но мной управляла не жалость.

— Да? — напарник подпрыгнул на месте, — А что же тогда? С какого было нужно пробираться на чертов склад, рисковать задницей, калечить и оставлять живым? Что это, новая форма садизма? Или ты начиталась комиксов про Карателя? — возникания прервала пощечина. Мэри отвесила Стэну из-за жуткой нелюбви к критике.

— Ты можешь выслушать или продолжишь орать?

Парень понял — с ней шутки плохи, поэтому предпочел уйти от разговора.

Через час обиженный «остыл» и снова подошел к девушке. На этот раз, чтобы выдать всю информацию по делу выжившего. Он ценил ее жизнь куда больше своей, о чем изо дня в день неустанно повторял, и считал, что пускай получит хоть сто незаслуженных пощечин, но все равно оповестит о возможной угрозе.

— Послушай, один мой хороший знакомый работает в том самом банке. Я общался с ним относительно недавно. Так вот, он сегодня видел твоего отца в компании с какими-то подозрительными ребятами, и тот, по его словам, несколько раз выкрикнул вслух твое имя. Тебе лучше перестать геройствовать. Я забочусь о твоей безопасности…

— Мило — молвила Мэри после пяти минут легкого ступора, — Поверь и ты, до меня этот урод не доберется.

Стэн разволновался еще сильнее:

— Почему ты так уверена? Неужели предпочитаешь опираться лишь на поддельную пустую уверенность? — он считал, что не должен рассчитывать на благодарность, так как делал это не ради теплых слов.