— Хорошо, что пока не добрался — сказал Джерси, — Может, пронесет…

— Я бы на это не надеялся. А что вы намерены делать завтра? Выкормыши попрятались в щели и вряд ли захотят продолжать работать на вас без гарантии, что демон-защитник их больше не потревожит.

— Ты меня не понял… — Баллук сжал кулаки, — Их скоро посадят. Всех до одного.

— Когда это посадят…?

— Потерпи. Ждать осталось недолго.

По программе в это время должны вот-вот начаться хитовые мультфильмы.

— Как вы думаете, сэр, кто такой Спаун?

— ? Не понял вопроса…

— Но он ведь не совсем человек, да? Про него такое говорят…

— Я — человек с ожогами — по-твоему, тоже не человек? Спаун — это человек в костюме. Мы люди, просто удивительные.

— С этим не поспоришь…

— Что еще?

— План борьбы с итальянцами у нас есть, а со Спауном?

— С ним план не нужен.

— Как это?

— Так.

— То есть, вы не боитесь, что он все сорвет?

— Он просто не успеет…

Преступники немного поболтали, потом принялись смотреть Том и Джерри!

— Так, я не понял, вы перешли к угрозам?

— Вы роете себе могилу, Кригер. Чего вы добьетесь от признания? Вряд ли вы сможете посадить человека, покровители которого купаются в деньгах каждый понедельник и готовы платить самому президенту за его защиту? Одумайтесь! Даже вам это геройство не под силу…

— Почему так думаете? Может, под силу! Все же зависит от расклада. Мне, например, вот так вот говорили…

Тот, который нужен Мракану сейчас.

— Але, прокурорская юрисдикция! Свяжи меня, сам знаешь с кем. С господином Шнайдером, то есть! Нужно обсудить детали предстоящего праздника, прости за давление…

— Как новое рабочее местечко? Освоились?

— Что-то пока не очень. Но пройдет время, и я обязательно привыкну.

— А что такое?

— Да так… Возмущает, что совсем перестали чистить кадры и допускают к работе всех, даже отпетых хулиганов…

Герой без маски. Настоящий мужчина…

— А то что?

— А то… ничего!

Бесстрашный…

— Итак, меня зовут Фред Кригер. Можно по имени и на ты. Если кто-то считает, что я тиран и намереваюсь держать вас в узде, заваливать висяками, лишней работкой, правильно считает.

Полный отваги…

— Надо чистить кадры!

Он собрал в отдельный чемодан все, что планировал предъявить на заседании, и с гордо вытянутой шеей захлопнул дверь кабинета. Берегитесь, преступники!

Автостоянка Траска стала местом встречи преступных элементов, действующих под руководством Макса Шифера и сумасшедшего доктора Дупи. В десять утра там припарковались четыре внедорожника, из которых выползли монолитные лбы-телохранители и их клиенты-торгаши.

— Думаю, все пройдет гладко — произнес один из них, — Надо подготовить товар для продажи — видимо, главарь.

Через какое-то время на стоянке образовалась очередь из машин. Некоторые из присутствующих были новичками, изъявившими желание поучаствовать в грязном деле и заодно опробовать себя. Жажда наживы заставила пойти их на риск — перешагнуть через закон.

Спустя пятнадцать минут ожиданий бандюги заметили издалека тощую фигуру доктора:

— Ребята, рад вас видеть. Я уже и не надеялся на сделку! Честно признаться, думал, страх попасться одержал над вами верх, и вы ходите с мокрыми трусиками. Но я очарован смелостью. Я рад, что ошибался насчет вас! А теперь, надеюсь, эмм… вы же принесли дурь?

— Да — ответил Лис — самый хитрый из них, закоренелый отморозок, наркоторговец и вор, недаром получил такое прозвище, — Слушай, Эдгар — обратился он к доку, — Снял бы ты эту дрянь с башки. Она тебе, видимо, думать мешает.

Преступная карьера Максвелла Стэйна началась, когда ему не было и семнадцати лет. Склонность к воровству выделяла юношу среди сверстников, в числе качеств юноши входили изворотливость и умение лгать. Пресловутая жажда наживы одолевала все сильнее! Все эти параметры дали Стэйну новые возможности, но не обошлось без криминала, в котором он увяз, получив прозвище Лис.

— Давай к делу! — потребовал Призрак.

Стэйн приказал ребятам открыть багажник и распаковать коробку, ту, что побольше:

— Мы принесли товар, как и обещали. Дурь при нас.

— Молодцы! — воскликнул Эдгар, после чего выкинул шутку в своем стиле, — Но советую проконсультироваться у психиатра, мало ли, у тебя имеются проблемки с расширением сознания!

— Успокойся — оборвал его Лис, — Мы видим, дружище, по тому, как ты ведешь дела, что ты на самом деле не такой уж и спятивший, каким хочешь казаться. Вот только одного мне не понять.

— ?

— Почему ты носишь это дерьмо? Противогаз… Для чего тебе эта хрень?

— Поддерживает имидж — объяснил док, — Так мое трусливое лицо, не соответствующее моей сущности, никто не увидит! Я, как бы тебе сказать, выгляжу в нем более убедительно!

Лис махнул рукой:

— Проехали! Избитая тема…

И тут с расспросами влез другой барыга:

— Мы не будем обвинять тебя за то, что ты немного странный. Но ответь, зачем тебе наркотики? Неужто Призрак — ужас пациентов замка превратился в простого наркомана, торчашего от всякой дряни?

Дупи ожидал, что люди Макса окажутся неизбирательными в выражениях наглецами, в связи с чем и не обратил внимания на это полуоскорбление.

— У химических агентов большой функционал, а такие, как вы, недалекие, знают только одно предназначение! — Призрак повернулся к Максу, — Ты и твои кореша, вы же без меня ничто, не Спаун, так полиция, сам осознаешь! Торговля запрещенными веществами не откроет врата рая! — Дупи не замедлил с объяснением, — Обладая особыми знаниями в области химии и клинической психиатрии, можно сотворить мощное психотропное оружие, которое, возможно, как знать, сделает меня самым ужасным преступником в городе! Оно, как вирус, проникает через кожу, попадает в организм и самым жестоким образом воздействует на мозг человека, постепенно разрушая его.

Их сделка была нерасторжима, а Призрак знал о наркотиках все, разбирался в них куда лучше глуповатых парней Лиса. Настолько хорошо, что мог превращать в оружие массового поражения.

— Ваша дурь для меня нечто большее, чем способ поторчать. Наркотики вызывают наслаждение — антипод страдания, и наоборот: начинаешь привыкать — наступает ломка. Удивительное противоречие вполне закономерно!

Призрак подошел к ящику, взглянул на товар и подчеркнул для себя:

— Качественная доставка.

Лис пошуршал пальчиками:

— Вставляет от одного вида, но за это нужно платить. Двести тысяч, как и договаривались. И учти, это еще скидочка! — напарники хитрого коварно протянули руки. Эдгар, безусловно, выполнил свою часть сделки — деньги находились в коричневом кейсе. Бандиты забрали прайс и положили в синий фиатик.

— Главное, не сдохни от жадности — подколол Макса Эдгар, — А то ведь знаешь, как бывает: сегодня ты здесь, завтра — в тюрьме.

— На что намек? — спросил дока коренастый бугай — старший телохранитель Лиса.

— Сарказм — немедленно ответил Дупи, — А не намек. Стал бы я вас сдавать, парни…

Все, казалось, прошло гладко. Сделка осуществлена! Но вдруг, на глазах у собравшейся толпы взлетел на воздух тот FIAT, в котором лежали мани.

Один из банды Лиса получил тяжелые ожоги, другой — пал без сознания. Даже Призрак, и тот содрогнулся от мощного взрыва. Пропала видимость из-за появившегося дыма. Воины улиц повытаскивали стволы и начали палить наугад, надеясь хотя бы задеть неизвестного противника. Таким образом, они потратили половину боеприпасов, толку — ноль.