— Йох-у-у-у-у-у-у-у-у!

Люди, что проходили мимо и видели орущего на Dodle Tomahawk (чемпион среди супербайков) мужика, перекрещивались…

Проснувшаяся в Дэвиде жажда адреналина опережала жажду жизни, душа вырывалась вперед, и сердечный стук производил шум, аналогичный моторному реву, к которому позже прибавился громкий треск.

Доехав до шоссе, ездок значительно снизил скорость и в то же десятисекундие слетел с байка, неуютно, но удачно приземлившись на траву.

«Я должен встать».

Лихому конкретно подфартило, он мог просто-напросто разбиться, а отделался крохотными ссадинами. Отряхнув испачканные рассыпчатой почвой брюки, Блейк повторно «оседлал» Tomahawk.

До пункта назначения оставалось каких-то шесть километров. Далее город шел на убыль, заканчиваясь россыпью обветшалых построек.

Территорию Сан караулили вооруженные отморозки, кои ни капли не напугали Дэвида. Отсутствие планов на будущее, вопрос «как дальше жить, а, главное, на что» не оставляли экс-полисменчику выбора.

«Только рискуя собой, удастся стать полезным. Только так я смогу реализовать себя. Ничего нельзя бояться, кроме позора, кроме проигрыша».

Дэвид подошел сзади к охраняющему калитку лысому типу с камнем в руках.

«Спаун просил не убивать. Это — его правила. Но с другой стороны, если посмотреть, то по-другому никак: я без амуниции, без того, что нужно. Никакого оружия самообороны. Только плохо накачанные мускулы и обилие тяжелых предметов на территории, с помощью которых можно… убить.

Эх, если б только жизнь являлась книгой — многосюжетным шестисотстраничным романом, меня бы — автора — высекли для удовлетворения оскорбленного нравственного чувства читателя».

Пока экс-коп шевелил губками, что-то говоря про себя, «чеченец» наставил на него ствол пистолета-пулемета. Но не успел выстрелить, как получил камнем по башке. Не умер, а… схватился руками за пробитую ноздрю, которая теперь обязательно будет выделяться среди старых боевых отметин.

Ударом локтя в шею Дэвид довершил дело — вырубил преступника.

«Не убил — и это хорошо. И все же сволочи, похищающие детей для чего-то там, не заслуживают смерти.

Заслуживают худшего».

Забрав у мулата УЗИшку, он смело ступил на территорию…

Вдалеке Блейк увидел здание с открытыми воротами, и чье-то небыстрое движение.

«Шевельнутся ублюдки — выстрелю по ногам. Но только не в голову, не в сердце. Нужно чтить заповедь героя.

Если в полиции я и вел себя безрассудно, почти ничего не соблюдал, играл не по правилам, не всегда появлялся и, в общем-то, наплевательски относился к поставленным задачам, то на этой линии фронта все куда строже и мне необходимо исправиться — осознать всю ответственность — экс-полицейский наблюдал за огнями в окнах противоположного дома, задавшийся «зачистить» наиболее близкое к нему сооружение, — Как-то раз я сказал себе, пора взрослеть. Что же это означало? Перестать бегать по клубам, напиваться до беспамятства, вести эгоистический образ жизни…

Надоело существовать обывателем, которым движут низкие страсти».

До ворот — пять шагов.

Ненавистный «чеченец», этот лысый кусок дерьма, издевался над Своллсом, бил его, связанного веревками. Бил кончиком зажигалки по лбу и угрожал насрать в рот. Чертяка приплясывал, кричал, провоцировал в пленнике слезы и… время от времени отвешивал тумаки.

— Ну, как тебе, коп, такое отношение? Или, мать вашу, все копы такие слабые ублюдки?

Лейтенант сплюнул кровавую слюнку на сапог своего избивателя и выговорил через десневую боль:

— Развлекайся, пока есть такая возможность. Полностью насладись, ведь потом…

Бандюга насмешливо оскалился:

— Что потом? — он пришел в ярость от словесного самоволия Генри, от его непоколебимости, от его бесстрашия, — Потом получишь пулю, да?

— Э-э… — Генри увидел, что кое-кто, очень знакомый, стоит в метре от преступника и готовится нанести удар, — Это зависит от того, как часто ты оборачиваешься, чтобы убедиться, нет ли сзади врагов…

«Что за херь?»

Мулат не уловил саркастического намека, и… повернулся.

— Приветствую тебя — сказал Дэвид, и заехал пушкой по лицу, — Конченый ублюдок…

Он спас Своллса, развязал веревки и спросил, где держат детей. Тот, разумеется, ничего не знал и предложил вместе обыскать территорию.

— Как ты сюда добрался, сынок? Помнится, личной машины у тебя нет… — лейтенанта заинтересовали подробности появления Блейка на Сан-Вэстронд, так сильно, что он совсем забыл предупредить экс-копа о бегающем поблизости, кровожадном чудовище (бу-га-га-га!!!) в свитерке и шляпе, — Да и уволили тебя, помню… За то, что пил, да?

Ничего не отвечая, не объясняя, не рассказывая, Дэвид приобнял Генри и произнес:

— Вас сейчас должно волновать только одно, и это — жизни невинных. Если выйдем сухими из воды, если переживем ночь, будем рассказывать о наших подвигах внукам…

— О, да — лейтенант добро улыбнулся, не стал угрюмо уворачиваться от объятий, — Не сомневайся, они у тебя будут, поскольку ты еще очень молод…

— Пойдем, найдем детей…

— Так точно, лейтенант!

В здании с горящими окнами Дэвид подстрелил троих «чеченцев», не убил. Генри «отключил» бородатого сторожа, держащего двуствольное ружье.

По показаниям схваченных преступников заложники находятся рядом. На вопрос Дэвида:

— Где именно? Сволочь, колись!

Сторож покачал «башней».

— Выстрели в ногу — посоветовал Генри, — Тогда расколется быстрее…

— Я не могу вам ничего сказать! — нежданно-негаданно сторожилу хватили нервные спазмы, — Не могу…

Увидев появившуюся на его лице бледность, Дэвид прошептал:

— Почему не можете?

Сторож посмотрел в сторону узкой, покрытой коррозией двери…

— Он не позволит.

— Кто он?

Не успел бородатый назвать имя тайного «гестаповца», как из той самой двери вышел… кровожадный Фредди Крюгер!

— Бегите! — крикнул сторож.

Увидев местное чудище собственными глазами — точную копию персонажа, придуманного режиссером-сценаристом Уэсли Эрлом «Уэсом» Крэйвеном, а до него — Аланом По, Генри и Дэвид принялись бежать.

— Ах вы, похитители, наведались, забрать сорванцов!

Старик выкрикнул назло «гестаповцу»:

— В трех сотнях метрах отсюда расположена огромная серая вышка. Это завод, туда отвели детей…

И круто поплатился — Фредди полосонул ему по горлу.

— Кхакхх… — сторож захлебнулся кровью…

— Заткнись, обрюзгший! Собакам слова не давали!

Раньше Сан-Вэстронд был вполне себе людным местечком. Это сейчас он, по сути, пустырь с кучей неиспользуемых сооружений. Лишнее место на карте Мракана…

Вот, что было раньше: почти каждый вечер заканчивался барной дракой, а перед закрытием кафе посетители сползали с высокого крыльца на четвереньках. Зимой снег вокруг огромного амбара, пятнали желтые разводы, весной они оттаивали, и до наступления летнего тепла ядрено воняло слякотью. Но, так или иначе, чистота поддерживалась. А после исчезновения людей все поблекло и пообшарпалось…

Увы, власти отказались «воскрешать» и реставрировать некогда жилую область. Им показалось это невыгодным, да и опасным занятием, ведь никто доселе не раскрыл тайну мистических исчезновений…

За Генри и Дэвидом, несмотря под ноги, бежал экс-прокурор. Его замедляли острые ветки кустов, разбросанные банки и бутылки из-под алкогольных напитков.

— Я уже вижу башню завода! — крикнул Блейк, — Прямо перед нами!