Вот как?.. Девочка моя, - тихо прошептал он и украдкой, так чтобы никто не увидел, погладил меня по руке. - Я так скучал!
И я! - всхлипнула, и едва удержалась от того, чтобы все-таки не броситься к нему с объятьями.
Чуть в сторонке мялась Валли, не решаясь подойти и нарушить нашу беседу.
Леди Иржина, я решительно настаиваю на том, чтобы еще встретиться с вами через день-два и повторно осмотреть вас! - уже громко произнес отец. - Светлая магия вредна для тех, кто обладает темным даром. Я чувствую себя виноватым, так как не смог предотвратить нападение на вас, и потому обязан хотя бы проконтролировать, чтобы все прошло без последствий.
Я не возражаю, лорд эль Бланк! - ответила тоже в полный голос. - Я бываю во дворце ежедневно. Мы сможем встретиться, и вы просканируете меня.
Валли все-таки не выдержала и подошла к нам.
Леди Иржина, я так испугалась, когда лорд Фолхерт атаковал вас! - экспрессивно воскликнула она. - Какой ужас! Это было так страшно! Можно я вас обниму?
И не дожидаясь моего разрешения, подруга прижала меня к себе и всхлипнула в ухо:
Иржи! Как же я испугалась!
Я в порядке, благодарю вас за заботу, леди! - громко ответила и обняла ее в ответ.
Убью заразу! Я все глаза выплакала, а она! - прошипела мне в ухо любимая подружка.
Я тоже тебя люблю, дорогая! Все расскажу. Это был ужас! - прошептала и неловко погладила ее по спине.
Валли отлепилась от меня, шмыгнула носом и несколько раз моргнула, чтобы не расплакаться. Да и у меня в носу щипало... А папа с улыбкой смотрел на нас, и не мешал.
Родные мои! Как же я скучала! Как же рада вас видеть!
Чуть позже увидела в толпе Эрика, Андре, Армана и князя Астора, которые бурно обсуждали произошедшее с князем лиграссов и его отпрысками. Странно, что я не видела их в начале бала. Возможно, потому что они пришли позднее или же оттого, что была слишком увлечена безобразием, которое учинили Фолхерт и Рания.
Хотя нет, скорее всего - первое. Близняшки ни за что не упустили бы возможность подойти ко мне и Грегу. Да и Арман с Андре. Мы сдружились за последнее время, и если бы они пришли одновременно с нами, то обязательно нашли бы минутку, чтобы поздороваться и поболтать.
Поймав мой взгляд, Лонна помахала мне рукой и дернула за руку Донну. Но отойти им не позволили. Князь Китарр сурово им что-то сказал, и девчонки притихли и смущенно потупились. А я отвернулась от них и снова прислушалась к тому, что говорил Дагорн. Они продолжали спорить с бабулей на тему - поеду ли я в Лисаард, столицу княжества Горгулий.
Фолхерта уже унесли. Он так и не пришел пока в сознание. И больше ничто не напоминало об инциденте, произошедшем совсем недавно, кроме черного пятна на колонне.
Иржи, - позвал меня сзади Себастьян.
Да, Ян, - обернулась к некроманту.
Ты как? - Он протянул руку, словно собрался погладить меня по щеке, но тут же опустил ее.
Знаешь, как ни странно это звучит, но - нормально, - вздохнув, призналась я.
А я - нет, - печально усмехнулся он. - Мне бы следовало порадоваться за тебя и брата, поздравить... Но не могу. Слишком больно.
Ян... - расстроенно произнесла, не зная, что еще сказать.
Да переживу, никуда я не денусь. Ведь все и так было понятно. Дагорн не отпустил бы тебя, он сам мне признался, что у него все серьезно.
Ян, прости. Хоть в этом и нет моей вины, но прости. Я люблю его, - и развела руками.
И хорошо! А у меня еще все впереди, - вымученно улыбнулся он.
А я бросила взгляд за его спину и увидела Валли, которая с любопытством косилась в нашу сторону.
Ян, у меня к тебе большая просьба. Можно?
Да, - кивнул маг.
Понимаешь, мне придется на некоторое время уехать к... бабушке. Надо уже разобраться с этим демоновым наследством и отказаться от него. Но тут останется человек, который мне очень дорог. Я в силу обстоятельств не смогу помочь ему адаптироваться к новой жизни. Ты не мог бы?..
Да вроде у лорда эль Бланка не должно возникнуть проблем с адаптацией, - непонимающе поднял брови Себастьян.
А я не о нем, - позволила себе легкую улыбку. - Я о леди Валлисе дер Фолекс. Помоги ей, пожалуйста? Я бы Грега попросила, но ты же знаешь какой он шалопай. Он может помочь только с развлечениями, а ей ведь и работать нужно, разобраться в ситуации, в том, кто есть кто и какой подход найти, чтобы наладить дружеские связи. Она ведь в делегации светлых.
Иржи, ты ничего не путаешь? - с сомнением посмотрел он мне в глаза. - Ты ведь знаешь мой характер. Ты действительно считаешь меня подходящей компанией для молоденькой светлой девушки?
Ну, лично мне очень нравилась твоя компания, пока мы не поссорились, - улыбнулась ему. - И не наговаривай на себя. Ты умеешь быть замечательным и галантным кавалером. А Валли тебе опасаться не нужно, она не из охотниц за богатыми мужчинами. - Ян хмыкнул, и я продолжила. - Она очень хорошая, честное слово. Я вернусь и освобожу тебя от этой непростой миссии, но пока буду в отъезде... Поможешь?
Ну, если только пока ты будешь в отъезде, - смирился он. -Хотя... не ехала бы ты. Напиши здесь отречение и отдай княгине. Не доверяю я этим Горгульям, уж прости.
Я в курсе, - пришла моя очередь хмыкнуть. - Но я обещала. Как бы то ни было, там родина моей мамы, я должна увидеть это место.
А про себя подумала, что мне необходимо не только посмотреть на город, в котором выросла мама. Но и попытаться разобраться с таким непонятным явлением, как Тьма. Что за вспышки, которые могут случиться? Почему я нестабильна? И есть ли у меня вообще способности управлять этой непознанной субстанцией, учитывая то, сколько во мне Света. В общем, поездка неизбежна. А папино предостережение и то туманное предсказание, которое мне дал когда-то давно Варг Гулакай, я учла и избавилась от затянувшейся девственности. Бабулю ждет неприятный сюрприз.
ГЛАВА 21
Договорив с Яном, я решительно направилась к княгине и Дагорну. Подошла, тепло улыбнулась императору и прикоснулась пальцами к рукаву его пиджака. Он тут же взял мою руку в свои ладони и поцеловал, с нежностью глядя в глаза.
Как все запущено, - недовольно обронила княгиня. - Ваше величество, вы же знали кто она. Как же вы так?
А что вам не нравится, княгиня? У вас есть еще одна наследница, так что не пропадете. А Иржина - моя, и отдавать ее я не намерен. Свадьба состоится в ближайшее время.
Вот то-то и оно, - кивнула своим мыслям Ригарда. - Хорошо! Моя внучка немедленно едет в Лисаард. Поживет, осмотрится и освоится, посетит храм Тьмы. А после мы вернемся к теме помолвки.
Пальцы Дагорна сжались на моей руке, но выражение лица оставалось все таким же спокойным и уверенным. Я же с интересом посмотрела на придворных, толпящихся совсем неподалеку, но при этом не проявляющих ни малейшего интереса к нашему разговору. А ведь должны бы, если они слышат, о чем мы говорим. Хм. Похоже, вокруг императора наложен полог тишины, не пропускающий звуки.
Княгиня, - вмешалась я. - Мне право жаль, но уехать немедленно я не могу. У меня, знаете ли, обязательства. Работа, в конце концов. И не только во дворце. Через неделю в академии магии начинаются экзамены, на которых я должна присутствовать в качестве куратора.
Наследная княжна Тьмы работает? - иронично изогнула брови бабуля. - Какой стыд!
Стыдно жить на чужие деньги, которые тебе дают из жалости, - парировала я. - Еще стыдно ничего не делать и не пользоваться своими мозгами и способностями.
И, тем не менее, ты собралась стать императрицей, дорогая. То есть прожить жизнь в безделье и богатстве.
Мы с императором переглянулись и одновременно улыбнулись. Нам и говорить не нужно было об этом, оба прекрасно понимали, что после свадьбы я тоже не останусь без работы. Только ее станет намного больше, и я не буду получать за нее зарплату.