- Хотел пройтись до университета. Забрать документы… – Пояснил я.
- Что?? – Не понял отец.
- Да, я хочу отчислиться…
- И кем ты будешь после этого?! Дворником?! – рассердился он.
И почему все родители, чуть что, сразу дворника вспоминают, даже маги, и те туда же! Дворником всех школьников и студентов пугают.… Хотя нет, ещё есть вариант с уборщицей, но это уже для женской аудитории.
- Ты спятил! – не соглашался отец. – Бросать начатое, всё равно, что экипажу покинуть не тонущий корабль и оставить его крысам!
- Какой смысл учиться там теперь? Кари мертва… Я…
- А ну хватит! – крикнул отец. – Пожалуйста, Семён! Я стараюсь всё для тебя делать, ты, наверное, из-за комнаты обиделся. Если хочешь, могу попросить Фольму выбрать себе другую…
- При чём тут какая-то Фольма!
- Тогда что тебе мешает взять себя в руки и прекратить сходить с ума! – он встал с дивана, отложив чашку с кофе.
Я промолчал, а он, одарив меня придирчивым взглядом, сказал:
- И, почему бы тебе не начать с собственного внешнего вида? Надень что-нибудь жизнерадостное, яркое. Или, хотя бы, причешись! Ты ведь ещё помнишь, как выглядит расческа?
- Такая штука с зубчиками. – Я даже изобразил расчёску, хотя, пантомима вышла не очень.
- Ну, так…
- Не хочу. – Ответил я, на удивление равнодушно. – Для того чтобы носить что-нибудь яркое, нужно жизни радоваться.
Отец не терял надежды меня переубедить:
- Ну, хотя бы, не чёрное…
- Нет.
- Ты что теперь, так всю жизнь будешь ходить? – в голосе отца даже ирония появилась. На себя бы сначала посмотрел, прежде чем критиковать!
- Возможно. Надеюсь, эта, так называемая, «вся жизнь» продлится не долго.
- Не говори так!..
- Для чего теперь жить?
Я сказал это и ушёл, дальше спорить бесполезно. Тем более, он позволяет себе слишком много!
Когда оказался на улице, было очень холодно, и шёл снег. Но возвращаться и просить у отца куртку я не стал. Большие белоснежные хлопья, медленно, как пушинки падали. Ветра не было, и они спокойно ложились на дорогу. Первый снег в этом году. Солнце спряталось за большую серую тучу, создавая тусклую атмосферу.
Я решил, что ЧАЛИКУН подождёт, и направился во дворец Фротгертов. Отчислиться всегда успею.
А вот Карси ждать не может, её навестить нужно.
Дрожа от холода, я вышел за ограду и телепортировал на лужайку королевского дворца. Зелёная трава лужайки была засыпана снегом, словно глазурью, и он скрипел под ногами. Охранник вышел из сторожки, не сразу узнав меня, но, потом остановился…
***
На кладбище династии Фротгерт было всё так же прохладно. Тусклый безжизненный свет разливался по всему помещению. Я медленно шёл вдоль ряда надгробий, боясь потревожить покой мёртвых и злого грифона, украшающего потолок.
Я опустился на колени возле надгробия Карсилины, снял с шеи её медальон и крепко сжал в руке, чтобы не заплакать. Холодный металл амулета даже не нагрелся, не желая принимать моё тепло.
- Чудеса закончились. – Наконец сказал я, – Их нет, Рыжик. Они остались в той жизни, теперь уже поздно что-то менять.
Вдруг я услышал за спиной музыку. Судя по всему, вальс. Затем – голоса. Ничего не понимая, я обернулся. Вместо одной из стен образовался светлый зал, по размерам такой – же, как кладбище. Словно его отражение. Только могил и надгробий не было. Там находилось очень много людей в бальных нарядах, как будто они являлись выходцами с других эпох.
Я встал, отряхнулся, повесил медальон обратно на шею, и решил проверить, что это за сборище. Наверное, розыгрыш моего уставшего воображения. Обошёл несколько могил и пересёк черту зала, думая, куда пропала стена.
Люди танцевали, не замечая меня. В конце зала, на помосте играл оркестр.
- Приветствую вас, юноша. – Улыбнулась мне высокая леди в голубом пышном платье с оборочками, и с длинными до пояса прямыми пшеничного цвета волосами.
- Здравствуйте.
Всё-таки, не похоже это на галлюцинацию.
- Извините, а вы не могли бы сказать, что тут происходит? – спросил я, отказываясь верить, что брежу уже до такой степени.
- Это бал! – воскликнула дама. – По случаю того, что ещё сто лет прошло…
- Ничего не понимаю. А вы кто?
- Я королева Листона, Карсилина I. Где-то в 1680 каком-то году я взошла на трон. Точнее, к сожалению, не помню. Давно это было.
Надо сказать, ответ меня удивил. Может, эта дамочка так креативно соврала? И я одарил её скептическим взглядом:
- И вы до сих пор не умерли…
- Глупенький! – хихикнула леди. – Меня убили в 1699 году!
Всё, чувствую, мне пора вызывать психиатра! Или ей пора вызывать…. И, почему она так оптимистично говорит о собственной смерти! Что за странное не пойми что!
- Но вы же ещё живы. – Не сдавался я, надеясь разглядеть в ней хоть какую-нибудь прозрачность. Женщина была абсолютно телесная, и даже не светилась. На щеках у нее имелся здоровый румянец, даже у меня такого нет, да и пройти сквозь нее вряд ли получится!
- Ну что ты на меня так смотришь! Я, правда, мертва. И остальные, кто здесь находится, тоже!
Хотя, если её убили в 1699 году, может, она привыкла быть мёртвой, и свою прошлую жизнь воспринимает как одну большую комедию, которую чуточку подзабыла?
- Что за аномалия?
- Аномалия? Может ты и прав. Знаешь, чем это место славится?
- Не знаю…
- А я и отвечаю! Раз в сто лет одна из стен кладбища исчезает, и на ее месте возникает зал, в нём проходит бал! Сюда сходятся почти все, кто здесь похоронен!..
Всё кто тут захоронен? Но, если они такие мертвецы, то почему выглядят, как живые? Так… Мозг тихо скручивается в трубочку, это вне моего восприятия!
- Иногда хочется ощутить себя живыми. – Неожиданно сказал усатый мужчина в рыцарских доспехах, только без шлема.
- А это кто? – спросил я у леди. Ожидая, что это окажется какой-нибудь троюродный брат сестры её бабушки.
- Это… – Леди посмотрела на мужчину в рыцарских доспехах. – Это мой муж.… Так на чем я остановилась?
Ну, слово «муж» звучит проще того факта, что все покойные Фротгерты здесь собрались.
И тут я понял, раз они тут ВСЕ, то, возможно, я увижу Карси! При этой мысли моё сердце бешено подскочило. Казалось, оно хочет выпрыгнуть из грудной клетки.
- Скажите, а вы не видели… – Попытался спросить я, стараясь унять дрожь и заставить сердце прекратить дико выстукивать.
- Кого?
- Принцессу Карсилину…
- Это та, что так и не стала королевой? Не знаю народа здесь много…. – Ответила леди. – Ты посмотри, может и найдешь…
- А если не найдешь, – вставил ее супруг, – подходи к нам, вместе веселиться будем.
- Возможно. – Бросил я и отошёл.
Дальше с ними разговаривать не хотелось.
Заиграла очень быстрая музыка. Большинство из присутствующих ринулись в пляску, построившись кругами, один круг в другом. Меня при этом чуть не сбили с ног, и пришлось отойти. Еле протиснувшись сквозь круги танцующих, я расположился в самом далеком углу. Пытался высмотреть среди них Карси. Но её всё не было, и не было. Неужели она не придёт!
Как только я об этом подумал, до плеча кто-то легонько дотронулся, я вздрогнул и обернулся.
- Привет, Семён! – Воскликнул лысый усатый старик с большим белым галстуком на фоне красной рубашки.
- Откуда вы знаете, как меня зовут? – похоже, этот день только начинает превозносить сюрпризы.
- Ну, должен же я знать сына барона Мылченко. Твой отец, хороший друг нашей семьи.
- Ничего не понимаю… – Я запутался.
- Я, Лвинис, дедушка Карсилины… – Пояснил старик. – Ты ведь её ищешь?
Я кивнул, стараясь не показывать своего волнения.
Тут Лвинис схватил меня за руку и потащил куда-то ближе к центру зала.
Он подвёл меня к стройной женщиной с тёмно-каштановыми кудрявыми волосами, она стояла рядом с рыжим мужчиной, чьи волосы были заплетены в хвостик. На ухе у него висела серьга, похожая на орла.
- Желлистина и Иксберт. Моя дочь и ее муж. – Пояснил Лвинис.