Баль-Виер'арра Хельви'рахель уже не билась в истерике. Уже не грозила всем кознями. Уже начала надеяться, что её сместит какая-нибудь жрица, но желающих, как ни странно, не находилось. Выводить государство из кризиса после столь оглушающего поражения не хотел никто.

Она отдала приказ оставшимся солдатам и жрицам раздобыть побольше трупов тёмных и взять в плен как можно больше серых, потому что внезапно оказалось, что серые перебежчики, шатающиеся всё это время под землёй, тоже ушли. Впрочем, королева сомневалась, что Паридиэн даст ей нескольких демонов для создания новых плак'кйорлов. Также не стоило надеяться, что несколько пленённых серых согласятся создать небольшую Цепь над её резиденцией. Она приказала подать паланкин и отправилась к Светлой целительнице Колкалесивель за помощью.

Юная королева светлых вела себя предельно спокойно и вежливо. Только слегка морщила носик, когда Арра называла её сестрой.

Тёмная понимала, что игра в бедную родственницу не получается, и надо действовать открыто. Она напомнила о том, что светлые тоже не по душе Паридиэну, и он скоро вовсю возьмётся за оазис.

Колкалесивель согласилась с тёмной королевой.

Ритуал открытия портала в Мир Двойных был назначен на следующую ночь.

Через сутки без каких-либо спецэффектов все эльфы исчезли из оазиса. Лес опустел, домики тут же начали рассыпаться прахом. Ветер гулял по коридорам подземелий. Ящеры и крысы, ещё не веря, осторожно ходили вокруг своих гнёзд, пытаясь учуять знакомые запахи.

Горы на границе оазисов начали разрушаться, сливая новый и старый в единое целое.

…На первый День рождения Безымянного Генрих подарил жене человеческое сердце с Оберегом земли внутри.

Эпилог

По пустыне Паридиен далеко за пределами оазиса медленно брели две измождённые фигуры.

— Я пить хочу! — капризно заныла девушка на квенья.

— Мы только полдня назад ушли от родника! — неожиданно резко рявкнул угрюмый молчаливый парень на дроу. Но девушка легко поняла и сбавила уровень капризности:

— Я есть хочу…

— Песок пожуй, — тёмный смотрел прямо перед собой.

Светлая поджала губы. Полжизни проведшая в резиденции королевы, Кирель понимала, что если этот смурной тёмный решит на неё напасть. В гастрономических целях, например.

Девушка вздохнула, решив продолжить разговор:

— Бхиндорл, как ты думаешь. Почему получается, что как только у нас заканчивается вода, мы натыкаемся на родник, да ещё и без оазиса?

— Послушай, солнышко, — и девушку передёрнуло от того, насколько ядовито прозвучали слова, — однажды ты смеялась надо мной, когда я не знал, как холодно в мире Разных. Не думаешь, что теперь моё время смеяться над твоим неведением, женщина?

«Мерзкий, всё же, тип… Впрочем, если клюнет на мои намёки, можно будет потерпеть. Вокруг никого, вниманием его редко баловали…»

— Избавь меня от своей странной иронии, тёмный. — Кирель чуть глаза не зажмурила от собственной наглости.

Парень остановился и медленно, эффектно поднял на неё глаза:

— Знаешь, сейчас я раздумываю, как бы сподручней лишить тебя парочки аппетитных кусочков мяса, уже подкопчённых, но ещё годных.

И не успела Кирель возмутиться, что у неё нет мяса, как получила звонкий шлепок по попе.

«Сработало!.. Стоп, он про мясо серьёзно?!»

Девушка попыталась изобразить обаятельную улыбку в надежде продлить себе жизнь, но Бхиндорл не обратил на её уловки никакого внимания:

— Ты как предпочитаешь? Наживую или задушить тебя сперва? Желание женщин для насс закон, ты же знаешь! — он начал тягуче приближаться.

— Отыгрываешься?! А я с тобой накидкой поделилась! Которую ты мне так и не вернул, кстати! — Кирель пятилась, рискуя оступиться на непостоянном песке.

— Действительно, — картинно помедлил тёмный, — значит, задушу сперва, чтоб не мучилась.

— Не смей трогать меня своими руками! — взвизгнула Кирель, кляня себя за идею обольщения и нытьё, и бросилась наутёк, надеясь на чудо.

Не успела она сделать и пяти шагов, как руки парня впились в её плечи. А коса обвилась вокруг шеи. План по выживанию с треском рухнул…

И в ту же секунду оба эльфа, расцепившись, повалились на твёрдый пол…

«Ой, что-то не так. Почему их двое? Провалилась!»

— Что, Бринн, опять неудача?

— Простите, профессор, я, наверное, ошиблась в…

— Что ж… В любом случае, они теперь под твоей ответственностью. Иди, знакомься.

Благодарим:

Дж. Толкина, Р.Сальваторе, В.Панова, а также музыкальные коллективы (тексты которых были использованы) за их творчество.

Отдельное спасибо поэтессе lllutnik, у которой мы утащили стихотворение, не вошедшее в её сборник и вдохновившее нас на образ Пашки.

Павла, Ольгу, Рину, Кирилла, Натали за то, что согласились быть персонажами романа.

Сайласа, Грима, Даймонику, Навана за то, что не соглашались, но стали персонажами романа.

Антонину Клименкову за вычитку и редактирование, трезвый взгляд со стороны и пинки; сама она утверждает, что взгляд предвзятый и придирки субъективные, но мы в ответ лишь мило улыбаемся.

Петра за консультации в области истории и религии и Анну за консультации о движении ролевиков и за присутствие, что не давало нам скатиться во взрослую «чернуху».

Корнилова Н. благодарит своего мужа за консультации по вопросам автомобилей и оружия. И за терпение.

Вечная память Натали и Навану. R.I.P.