– Что, правда? – Заинтересовалась Полина. – Тогда я, пожалуй, всё-таки найду время зайти к нему.

– Тогда три-четыре дня из своей жизни можешь смело вычеркнуть. И всё это время тебе придётся просидеть в одной позе с тупым выражением лица.

– Почему обязательно с тупым? – Обиделась девочка.

– Потому что лицо бывает умное, когда оно изменяется. А попробуй сделать умное лицо хотя бы на минуту и потом посмотри на себя в зеркало.

Полина украдкой погримасничала и согласилась:

– Наверное, ты прав.

Вчерашний вид из окна автомобиля её не очень впечатлил и уже заранее девочка настроилась на отрицательные эмоции. Тем удивительнее оказалось, что городок оказался очень даже симпатичный. Узенькие улочки, утопающие в зелени, маленькие, словно игрушечные, домики в два-три этажа с миниатюрными лепными балкончиками, низенькие изгороди, увитые плющом – всё это очень походило на лубочную картинку или на симпатичную декорацию к какому-нибудь простенькому любительскому спектаклю.

Утренние улицы были пустынны. Редкие прохожие были похожи на тараканов – появлялись так же неожиданно, где-то на периферии зрения и исчезали, стоило только повернуться в их сторону. Яркое солнце било прямо в глаза, заставляя щуриться и беспричинно улыбаться.

Городок напоминал земные провинции, где вся жизнь сосредотачивается вокруг двух-трёх магазинов. В Жардэнроз такими торговыми точками были хозяйственный, продуктовый и – почему-то – канцелярских принадлежностей.

– У вас тут писатели, наверное, живут?

Мишель сначала не понял вопроса и, только проследив направление взгляда своей спутницы, сообразил:

– Это только написано, что там канцелярские принадлежности, а на самом деле там всякая мелочь продаётся. Даже мыло. И мороженое. Давай я тебе мороженое куплю?

Полина задумалась. С одной стороны, денег у неё было столько, что можно было купить эти три магазина со всем их содержимым, а Мишеля, судя по всему, эта покупка ввергнет в пучину финансового кризиса. С другой стороны, зачем обижать человека, который собрался немного порыцарствовать? Тем более, отказываться от робких знаков внимания со стороны представителя противоположного пола Полина не собиралась; любой девочке приятно, когда за ней ухаживают.

– Ладно, покупай своё мороженое, – смилостивилась она, – только, пожалуйста, в продуктовом магазине, ладно? Мне так будет спокойнее.

Мальчик убежал.

Полина устроилась на первой подвернувшейся скамейке, рядом с молодой женщиной, которая дремала, автоматически покачивая стоящую перед ней коляску. Сначала Полина хотела поздороваться и о чём-нибудь поболтать с молодой мамашей, но потом передумала и всё время просидела молча, лишь изредка косясь на соседку.

Вскоре появился Мишель.

– Во, держи! – Протянул он подруге белесый от льда свёрток. Свой он уже распечатал и даже успел надкусить.

– Пойдём?

– Ага!

Только отойдя на десяток метров, девочка кивнула за спину:

– Ей лет двадцать, да?

– Не знаю, не заметил. А что?

– Не понимаю, как в её возрасте можно так безвкусно одеваться? Одна только её косынка чего стоит! Если бы меня заставили вот так, на затылке, завязать платок и выйти на улицу, я бы лучше удавилась!

– Так прямо бы и удавилась? – Не поверил Мишутка.

– Ну, может, не удавилась бы, – тут же сдала позиции Полина. – В любом случае, меня насильно пришлось бы тащить в какое-нибудь людное место.

– А мне, например, всё равно, во что люди одеты, – сообщил мальчик. – Я, например, если сейчас отвернусь, даже не смогу сказать, во что ты одета, хотя мы целое утро вместе ходим.

– Это всего-навсего классическая ненаблюдательность в паталогически тяжёлой форме и ничего кроме, – ответила Полина, однако вид у неё был слегка обескураженный и даже обиженный. Если бы Мишель догадывался, насколько тщательно она выбирала сегодняшний наряд, то более внимательно отнёсся к внешнему виду своей спутницы.

Даже по земным меркам мороженое оказалось немного странноватым: слишком кислое и одновременно слишком сладкое, к тому же вызывающе зелёного цвета. Полина долго разглядывала его, прежде чем решилась попробовать.

– Ну? Как – Озабоченно поинтересовался Мишель.

– Всё в порядке, не переживай.

Угостив свою новую подругу, мальчик, судя по всему, почувствовал себя увереннее.

– А у вас там, на Земле, какие компьютеры? – Спросил он.

– Обычные.

– Как у нас?

– У вас – это не компьютеры, а… даже не знаю, как бы так выразиться помягче, чтобы тебя не обидеть. Вместе со всеми аборигенами. Наши археологи говорят, на Земле такими в средние века пользовались.

– У вас там компьютеры с какой разрядностью процессоров? – Продолжал допытываться мальчик.

– Разрядность процессоров – это нафталин.

Мишель некоторое время хлопал глазами.

– То есть – как?

– Ты мне дикаря напоминаешь, – ответила ему дочка Сенатора и, чтобы он не очень обиделся, поспешила добавить, – которые представляли себе развитие цивилизации в том, что в далёком-далёком будущем по морям будут плавать громадные байдарки с вёслами километровой длины. На большее у них интеллекта не хватало. Думаешь, тараканы не мечтают о прогрессе?

– Думаю – нет, – осмелился высказать предположение Мишель и очень обрадовался, когда Полина легко согласилась:

– Я – тоже. Но если бы мечтали, то обязательно видели бы его в увеличении размеров крошек хлеба, которые сыпятся с обеденного стола.

Просто идти по тротуару было скучно и банально. Полина вскочила на бордюр и дальше пошла уже по нему, балансируя руками и изредка опираясь на плечо спутника.

– Тогда скажи, как может быть компьютер без разрядности процессора? Может, в ваших компьютерах и памяти нет?

Девочка скривила губы в улыбке. Она поняла, что Мишутка издалека начал вчерашнюю тему о карте памяти.

– Есть, но она не основная. Видел мой персональник?

Мальчик кивнул.

– Это и есть компьютер, только небольшой. Его удобно носить с собой. У него не столь много функций, как у обычного, стационарного, да и в Сеть с него выходить не очень удобно. Но строение у них одинаковое. И у того, и у другого есть небольшой объём внутренней памяти, но это только для того, чтобы можно было работать в таких вот местах, как эта планета, где Графонета нет. Но такое бывает очень редко. На всех планетах Земной Федерации Ответь: в чём вообще вообще смысл памяти?

– Хранить информацию! – Быстро сказал Мишель.

– Верно. А если на нашей Земле нет ни одного компьютера, который не был бы подключен к Графонету, то возникает закономерный вопрос: почему функцию хранения данных не перенести в Сеть? Понимаешь?

– Пока – да. Здорово ты объясняешь! – Восхитился Мишель. – Прямо как будто лекцию читаешь!

– Каждый компьютер в сети обладает виртуальной платформой, – невозмутимо продолжила девочка, – именно на ней и располагаются почти все комплектующие. А блоки памяти в виртуале не имеют ограничения на объём.

– Как – вообще?!

– Вообще.

Ей пришлось кратко объяснить механизмы виртуальных платформ и описать основы строения современных компьютеров.

Мишель долго молчал, "переваривая" услышанное.

– Не понимаю, почему у нас на Цитрее всё такое отсталое! – Воскликнул он. – Даже интернета нормального – и то нету!

– Сами виноваты, – хмыкнула Полина. – Кто хотел быть независимым от Земли?

– Не я!

Полина расхохоталась, а, отсмеявшись, сказала:

– Недавно с одним таксистом болтала о здешнем Навигаторстве… то бишь политике. Даже он – взрослый дяденька – не смог найти оправдание простенькому в общем-то факту вашей истории. Так что тебе даже не стоит и пытаться.

– О чём вы с ним разговаривали? – Заинтересовался мальчик.

– Он тоже плакался, что тут всё плохо, а когда я объяснила, почему, стал оправдываться, что революцию плохие дяди устроили, а сам он был маленький и вообще не при чём.

– Так он же в самом деле был маленький! – Удивился Мишель. – Или нет? Это же когда-а было!