– Извините, я… – ему было ужасно стыдно, ведь о подобном принято сообщать немедленно.

– Вы меня огорчили, – перебил следователь. Тяжело выдохнул, будто пытался освободиться от чувства злости, и уже более спокойно произнес:

– Итак, вы утверждаете, что это старушка отравила вашу соседку. Я правильно вас понял? – суровый взгляд Юрия Николаевича заставил Сергея почувствовать себя на допросе, словно это его подозревали в преступлении.

– Ну, да.

– Это логично: экспертиза показала, что в крови жертвы был найден яд.

– Я вам говорю, это она укокошила Клавдию Ивановну! За то, что та пыталась отравить ее кошку.

– Какой странный повод, – задумался следователь.

– Вполне логичный, если вы сбрендившая семидесятилетняя старушка.

Да, простит меня Бог за такие слова.

– Хм… Может быть, может быть, – пробубнил он, забарабанив пальцами по столу.

– Расскажите, как произошло убийство, – неожиданно попросил Сергей.

Следователь серьезно посмотрел на него и, откинувшись на спинку стула, заговорил:

– В тот вечер Клавдия Ивановна зашла в гости к пожилой женщине, у которой уже был готов, как мы сейчас выяснили, план мести. Пригласив ее к столу на чай, старушка заранее смешала яд с сахаром. Ничего не подозревающая женщина положила несколько ложек «белого убийцы» себе в чай, интересуясь при этом у хозяйки, сколько ложек положить ей.

Та же в свою, очередь, конечно же, ответила, что сахар в ее возрасте вреден, и поэтому она вынуждена отказаться. Ничего не подозревающая жертва выпивает эликсир смерти. И, в скором времени, успев выйти за порог квартиры, падает без чувств и умирает.

– А откуда вы знаете, что она не употребляет сахар? – удивленно спросил Сергей.

– Ниоткуда, – спокойно произнес Юрий Николаевич. – Это я так. Решил добавить яркости в рассказ. – Он подался вперед. – Но не понятно, зачем Клавдия Ивановна наврала вам про день рождения? Может это был не ее день рождения, а у знакомого?

– Нет. Я четко помню, что ее.

– Хм… тогда, вполне вероятно, что она решила немного приукрасить действительность. Но все же, этот факт нельзя опускать, – следователь задумался на мгновение. – Хорошо. Я благодарен вам за эту запоздалую информацию и спасибо, что вообще вспомнили, – с тем же серьезным лицом поблагодарил он.

– Извините. Мне очень стыдно, – Сергей поднялся со стула.

– Да, ладно, что уж там, – махнул рукой уставший следователь. – Если еще, что-то вспомните, то непременно звоните.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием и попрощались.

Выйдя из кабинета, Сергей почувствовал легкую вибрацию в заднем кармане джинсов.

– Ну, кто там еще? – пробурчал он без настроения, доставая мобильник, который тут же выскользнул из рук и со стуком упал на пол. Сергей, чертыхаясь, быстро поднял его и ответил на звонок.

– Внимательно!

– Милый, ты здоров? – обеспокоенно произнес женский голос.

– Привет, мам. Да, все в порядке.

– Я так давно тебя не слышала. Ты опять куда-то пропал.

– Извини. Дела. Но я собирался тебе позвонить…

– Ты встречался с отцом? – перебила мать.

– Да, он предложил мне работу.

– М-м-м. И что ты решил?

– Я решил принять его предложение. Позвоню ему, когда будет время, – произнес он, выходя на улицу.

– Значит, у вас все хорошо. Вот и ладненько, – казалось, она улыбается на другом конце провода.

– А как твоя кошка поживает? – для чего-то поинтересовался сын.

– О! Прекрасно. Такое милое создание.

– Я тебе не говорил, но у меня тоже живность завелась: кошка и щенок. Щенка Тибальтом назвал, а кошке пока еще не придумал кличку.

– Животные это, конечно, хорошо: они снимают стресс и, кстати, понимают абсолютно все, что ты говоришь. Но меня скорее интересуют не твои блохастики, а то, когда ты начнешь встречаться с девушкой. Хочешь, я тебе устрою свида…

– Нет. Не хочу. И прошу тебя оставить эту затею, – перебил ее Сергей, возмущенный чрезмерной настырностью.

– Но…

– Нет!

– Хорошо, – уступила мать.

Боясь, что она обидится, сын произнес уже более мягко:

– Пойми, мне это не нужно.

– Я понимаю, – сухо ответила она.

Возникла пауза.

– Мам?

– Милый, мне пора. Звони, – быстро произнесла Анастасия Федоровна и отключилась.

«Черт. Кажется, все-таки обиделась», – предположил он и зашагал в сторону дома. Вспомнил, что собирался позвонить отцу и только нашел его номер в списке контактов, как передумал и решил сделать это позже: «Ну не на улице же обговаривать такие вопросы», – возникло заключение в виде причины.

Телефон в руках снова завибрировал. «Хм… Я еще кому-то нужен?», – удивился Сергей.

На экране высветилось имя Адриано Челентано.

– Да, – произнес он, переходя дорогу на зеленый свет.

– Привет, дорогой. Не отвлекаю?

– Нет. Я полностью в твоем распоряжении.

– Вот и замечательно, – торопливо произнес он. – Мне нужна твоя помощь.

– Слушаю.

– У меня на завтра назначена фотосессия, а парень, который должен был в ней участвовать, заболел. А отменить ее ну никак не могу. И поэтому очень тебя прошу заменить его.

– Да, кажется, я свободен, – спокойно произнес Сергей.

– Правда!? О, ты мой спасательный круг! – воскликнул итальянец. – Жду в студии в три часа дня.

– А какая тематика на этот раз? – поинтересовался он.

– Любовь, страстная и необузданная… Мне пора. Жду, дорогой.

– До завтра.

«Как всегда в своем репертуаре», – его губы изогнулись в легкой улыбке.

В студии Сергея встретила все та же худенькая веснушчатая ассистентка. Она мило улыбнулась и велела пройти за ней в гримерку. Там его радужно встретил Сильвио, одетый в голубой джинсовый комбинезон, который совсем не подходил к худощавой фигуре.

– Какие люди! Рад, очень рад, – он широко улыбнулся, восторженно захлопав в ладоши, как маленькая девочка.

– День добрый, – Сергей же одарил стилиста смущенной полуулыбкой.

– Так! – он обхватил рукой нижнюю челюсть Сергея, и повернул его голову сначала налево, а потом направо. – Щетина – это хорошо. Ох! А вот и моя любимая родинка, – молодой человек снова захлопал в ладоши, а потом указал на стул. – Прошу.

– Спасибо.

– Начнем-с.

Неизвестно сколько времени прошло, но спина Сергея устала, а позвоночник заныл.

– Долго еще? – измученно прозвучал он хриплым голосом.

– Все-все. Последний штрих, – деловито произнес Сильвио, нанося мусс на волосы. – Роскошно. Просто роскошно.

– Я бы сказал даже слишком, – Сергей оценивающе разглядывал свое отражение в зеркале.

– А по-моему самое то, – довольно заключил он и добавил. – Готово.

– Отлично! – Сергей, соскочил со стула, разминая плечи.

– Где мой костюм?

– Какой костюм? – удивилась ассистентка.

– Для съемки, – он приподнял брови. – Только не говорите, что я буду сниматься обнаженным.

– Но это так, кажется, вам ничего не сказали, – на ее лице появилось искреннее сожаление.

– Ну, трусы-то я могу оставить.

– Ох, простите, забыла, – девушка достала из кармана тряпочку телесного цвета, и протянула Сергею. Он взял ее в руки и только тогда понял, что это боксеры.

Натали взглянула на стилиста:

– Думаю, они подойдут под цвет шоколада.

– Это реклама какого-то бренда? – осведомился Сергей.

– Нет, – девушка посмотрела на часы. – Нам нужно торопиться, ваша напарница уже ждет вас.

– Напарница? – удивился он еще больше. – Обалдеть! А чего еще я не знаю? – он сурово взглянул на девушку.

– Простите, но я только делаю свою работу.

– Хорошо, – раздраженно выдохнул он, глубоко вздохнул и добавил: – Так, я спокоен. Спокоен. – Затем снял футболку и принялся за брюки. – Вы так и будете на меня пялиться? Будьте людьми, дайте хотя бы трусы переодеть, – бросил Сергей, возмущенно посмотрев на любопытную парочку.

– Ах, да конечно, – произнесла девушка, подталкивая Сильвио к выходу. Наконец, когда они вышли, он снял с себя остальную одежду.