– А мы будем рады тебя видеть.

– Спасибо. Ну, что же. Передай Адриано мои наилучшие пожелания и извинения за столь быстрый уход.

– Непременно, – ободряющая улыбка озарила ее лицо.

– До встречи.

Пенелопа легонько поцеловала его в щеку и на прощанье помахала рукой.

В коридоре было тихо, только звук собственных шагов нарушал тишину, создавая эхо.

Он дошел до того места, где недавно пришлось расстаться с Джульеттой, помедлил несколько секунд, резко стукнул кулаком о перила и вышел прочь.

Глава 17

Что больше всего боится человеческая душа? Одиночества. Но признать себя одиноким решится не каждый. Легче надеть маску с фальшивой улыбкой и солгать: «Да, есть тут один человек, встречаемся…». А на самом деле ты ждешь свою вторую половинку в надежде, что все не так уж и плохо, что ты не урод, а вполне симпатичный и очень даже привлекательный человек. В тебе, как и в других людях, есть что-то ценное, только нужно капнуть поглубже. Но когда ожидание затягивается, возникает вопрос: «Что во мне не так?» И начинается поиск несуществующих изъянов. И именно тогда хочется поговорить о наболевшем, открыть коробочку с секретами. Тогда и приходит горькое понимание того, что людей на свете много, а раскрыть душу можно только единицам.

Сергей почти подошел к двери своей квартиры, как вдруг услышал жалобный просящий о помощи писк, доносившийся с верхнего этажа.

«Котенок», – предположил внутренний голос.

Он медленно поднялся и на лестничной площадке увидел белый пушистый комочек, который смотрел на него большими испуганными глазами.

– Ну, что ты пищишь? Голодный? – произнес Сергей, подходя ближе. – Да, это же… Кошка умершей старушки с первого этажа! – осенило его.

«Мяу», – жалобно протянуло животное.

– Ну, иди сюда.

Сергей, взял ее на руки и понес в квартиру. Оказавшись в прихожей, услышал громкий пронизывающий храп.

– Посиди-ка пока здесь, – кошка спрыгнула на трельяж.

Заглянув в комнату, Сергей увидел Дэна в позе звезды, издающего все те же неприятные звуки. Рядом с ним расположился Тибальт с изучающим любопытным взглядом. Недолго думая Сергей достал из ящика стола маркер и тихонько подрисовал другу усы. Тот ничего не почувствовал, молодой человек принялся за бородку. Но тут предательски залаял щенок.

– А? Что? – сонно пробурчал Дэн. – Ты уже дома. Я тут прикорнул у тебя, – он повернулся на бок.

– Хватит дрыхнуть. Вставай, – хмуро произнес Сергей, бросив маркер обратно в ящик.

– Кто-то у нас не в духе, – он принял сидячее положение. – В чем дело?

– Все отлично! – попытался убедить друга Сергей.

– Дай угадаю, – Дэн задумчиво посмотрел на него, не догадываясь о своих внезапно появившихся усах. – Она – мужчина?

– Что? Нет.

– Ну, тогда дела в порядке.

– Я еще больше запутался, – он уселся на подоконник. – То она приближает меня, то отталкивает. Да еще эта Маша…

– Что за мучача?

– Да, одна из тех, с кем сводила меня мать.

– Ну, и?!

– Ты же знаешь закон подлости, он работает в неподходящий момент, – увидев кошку, которая бесшумно вошла в комнату, Сергей на секунду замолчал. – Я стоял в коридоре и разговаривал с Джульеттой, как появилась эта, как ты сказал, мучача и все испортила.

– Откуда кошка? – неожиданно удивился Дэн, когда она запрыгнула на кровать.

– Из коридора. Надо ее накормить, – Сергей отправился на кухню.

Дэн последовал за ним.

– Погоди, что дальше-то было.

– Да ничего. Она сбежала от меня.

В холодильнике нашлась упаковка с молоком. Сергей поставил ее на стол и принялся искать что-нибудь, что бы могло послужить миской. Недолго думая, Дэн распечатал упаковку и только сделал глоток, как тут же выплюнул его назад.

– Что это? Ты отравить меня решил? Воды! – завопил он.

Сергей пошарился в холодильнике и нашел бутылочку с водой.

– Черт, быстрее.

Дэн буквально вырвал бутылку из рук и принялся пить большими глотками, издавая характерные звуки.

– Погоди, что ты сейчас сказал? – переспросил Сергей.

– Что-что. Отравить меня решил? – пробурчал друг и сделал еще один глоток. – Это что-то большее, чем прокисшее молоко. Не удивлюсь, если в этой упаковке образовалась жизнь.

– Отравить! – Сергей ошарашенным взглядом посмотрел на друга.

– Что с тобой!

– Понимаешь. Я вспомнил.

– Что ты вспомнил?

– Старушку на лавочке. Это же она… А потом ее… или… Нужно срочно позвонить, – он заметался по кухне. – Вот идиот! Столько времени прошло, а я только вспомнил. Ну, ты подумай, а! – выпалил Сергей, поражаясь своей забывчивости.

– Ничего не понял, – Дэн удивленно посмотрел на друга. – Безумец.

– Так, – нащупав в кармане брюк телефон, он принялся возбужденно нажимать на кнопки. – День добрый. Это Сергей. Я по делу убитой Клары Ивановны. Да. Я кое-что вспомнил. Как раскрыли? – Сергей удивленно посмотрел перед собой, ударив ладонью по лбу. – Да, смогу. Хорошо. Буду.

– Ты серьезно? Кого-то реально убили? А я думал, ты надо мной издеваешься.

– Да, соседку с верхнего этажа. И, кажется, я знаю, кто. Но мне сказали, что дело уже раскрыто, но я должен прийти в участок, чтобы дать показания. – Он потер шею. – М-да. Жизнь – это сплошные события!

– Ладно, брателло. Это твои заморочки. А мне пора. Захочешь поговорить – звони. – Дэн направился в прихожую. – И, да. Не забудь купить свежего молока, а то одним трупом здесь будет больше. – Он показал на кошку, натягивая голубой пуловер.

– Ок.

– А что это за плакат? – вдруг поинтересовался он.

– Да, так. Копия моего фото с выставки.

Дэн развернул гладкую бумагу.

– Ух, ты. А тебя здесь не плохо отфотошопили, – послышался смешок.

– Есть немного, – тихо ответил Сергей, думая в этот момент совсем о другом.

– Какие ноги. М-м-м… А изгибы просто сводят с ума. Ну, что я могу сказать, ты – красотка.

– Братан, не надо извращаться, – недовольно ответил он, обращая внимание на друга.

– Но это правда, – Дэн развернул плакат лицом к Сергею.

– Что? – удивился тот. – Интересно, она ошиблась или специально… – чуть слышно произнес.

– Кто?

– Жена Адриано.

– Это его жена? – Дэн тыкнул пальцем в лицо изображенной девушки.

– Да, нет. Плакат дала его жена, а это Джульетта.

– Ну, наконец-то я с ней познакомился, хоть и косвенно, – улыбнулся друг и добавил: – Хороша. У тебя губа не дура, – он отложил плакат, – но моя Алиса лучше.

– Как ни странно, но меня устраивает твое мнение.

– Тибальт! Пока, дружок, – попрощался со щенком Дэн.

Тот довольно тяфкнул, словно понял значения его слов.

– Ты бы меня как-нибудь познакомил со своей принцессой, – боясь отпустить друга, произнес Сергей.

– Еще будет случай. Пусть она сначала ко мне привыкнет, а потом я начну потихоньку знакомить ее с близкими.

– Эх, даже не знаю, чего сейчас больше во мне – зависти или радости за тебя.

– Главное, ты меня любишь, родной мой, – Дэн иронично распростер свои объятья и попытался обнять друга.

– Ну, хватит паясничать. Иди, а то твоя принцесса найдет другого принца.

– Зачем вы, девушки, красивых любите, непостоянная у них любовь… – затянул Дэн.

– Ты шут, ты арлекин, ты просто смех, – ответно запел Сергей.

– Сдаюсь-сдаюсь, – усмехнулся Дэн.

– То-то же.

– На созвоне, друг.

– Удачи, Дартаньян, – он подавил смешок, представляя его реакцию, при обнаружении нарисованных усов.

Дверь захлопнулась.

– Та-а-ак, кто у нас тут голодный? – обратился он к Тибальту и к кошке, которая вальяжно разлеглась на подоконнике, вытянув лапки.

«Хм… Интересно, а кошки едят собачий корм?», – раздался вопрос в голове.

После ухода друга, Сергей снова почувствовал себя одиноким и в какой-то степени даже жалким, не имеющим ничего, кроме чужой кошки и бывшего бомжа – щенка.

Глава 18

– Вы серьезно?! Как можно забыть о таких вещах?! – восклицал Юрий Николаевич, поражаясь безалаберности Сергея.