– Как скажешь, родная. Я пойду, приготовлю обед, – произнес он, направляясь в сторону дома.

– Поздно. Пока ты где-то бродил, я это уже сделала.

– Ох, ты моя прелесть! – отец подбежал к Дине и снова принялся ее щекотать, только уже за пятки.

Девочка вскрикнула и резко вскочила.

– Хватит! – пыталась серьезно проговорить она, но улыбка настойчиво появлялась на ее лице.

– Сдаюсь! – Сергей поднял руки вверх, а потом опустил и добавил: – Смотри, не обгори, а то мои щекотливые ручонки накажут тебя.

– Не бойся, супер крем для загара защищает мое тело не только от палящих лучей жаркого солнца, но и от любого, кто на него покусится, – произнесла она так, словно рекламировала популярный бренд.

– Все. Понял. Вопросов нет, – он направился в дом.

– Ах, да! – внезапно воскликнула Дина. – Звонила Александрина и просила передать, что ее адвокат приедет на следующей неделе для подписания документов о разводе.

– Ну, наконец-то, – облегченно выдохнул Сергей, не оборачиваясь.

– И еще. Звонил дядя Денис и сообщил о приезде на этих выходных.

Он повернулся к дочери и радостно воскликнул, потирая ладошки:

– Будет с кем порыбачить.

– Но он приедет не один, а с семьей. Господи, я так терпеть не могу этих братьев-близнецов. Они только и делают, что смеются надо мной, – она недовольно поджала губки, усаживаясь обратно на траву.

– Да, брось! Будет весело, я уверен.

День пролетел незаметно. Когда на небе засияли маленькие небесные фонарики, Сергей подошел к окну в надежде на то, что сегодня, как и вчера, появится та самая загадочная нимфа. Он прождал около часа. Ожидание стало обременительным. Но упрямая не желающая сдаваться надежда, заставляла молча ждать ее до тех пор, пока не упадет последняя капля терпения. И, наконец, она появилась, как нечто сказочное и нереальное. Девушка ступала по траве, точно плывущая по облаку богиня. Все тоже платье скрывало нежность и наготу ее чувственного тела. Подойдя к воде, она медленно потянулась, как будто ее род принадлежал семейству кошачьих, и также неторопливо распустила собранные в пучок волосы. Они тут же послушно упали на ее хрупкие плечи. Сергей был ужасно рад тому, что у него отличное зрение, и он в полной мере может насладиться этом прекрасным зрелищем. Однако он был очень огорчен тому, что на ее загадочном лице лежала маска все скрывающей темноты.

Нимфа приподняла подол платья и заткнула его за пояс, оголяя ровные ножки. Но вместо того, чтобы зайти в воду, она отошла от берега и начала плавно двигать руками, то поднимая их, то опуская, словно это не человеческие руки, а лебединые крылья. Вскоре она выпрямилась, разогналась и подпрыгнула, точно скачущая по просторам лань. Так девушка повторила несколько раз. После чего завыла, как одинокая изгнанная из стаи волчица и внезапно засмеялась, видимо, эта выходка показалась ей забавной. Сергей улыбнулся, удивленный такой непредсказуемостью. Она еще чуть-чуть подурачилась и вновь скрылась в темноте леса.

В тишине послышался его разочарованный вздох, затем шаги и звук закрывающейся в спальню двери.

Глава 40

– Тут такие маленькие магазинчики. Я ужасно соскучилась по городу, – произнесла Дина, кладя в корзинку упаковку шоколадного печенья.

– Хочешь вернуться? – серьезно спросил Сергей.

– Ну, не так чтобы очень… но за пару гамбургеров я бы преодолела шестьдесят километров, даже если бы мне пришлось ехать на санках по асфальту в тридцати градусную жару.

Он удивленно посмотрел на дочь.

– Однако! А, может, тебе стоит попробовать приготовить это изысканное блюдо самой?

– Не-е… Это так сложно: я не знаю рецепта, – ее маленький носик поморщился.

– Думаешь? – он ехидно улыбнулся. – А, по-моему, тебе просто лень. Дина недовольно закатила глаза.

– Да, мне лень. Но развеяться нам тоже не помешает. Я повидаюсь с друзьями, а ты съездишь на работу. Разве это плохая идея?!

– Возможно, ты права, но не сегодня.

– Почему? – ее губки обиженно надулись.

– Потому что намечается грандиозный дождь, так что в другой день. Только не капризничай, Дюймовочка. Слушайся отца, и у тебя все будет хорошо.

– Хм… А ты слушался дедушку? – внезапно спросила она.

Сергей задумчиво посмотрел на нее, вспоминая советы и напутствия отца, и пришел к удручающему выводу, но вместо него произнес:

– Конечно, если бы не он, то, возможно, твоим отцом был бы сейчас другой мужчина.

Лицо Дины тут же изменилось, она подошла к Сергею, обняла его и крепко сжала в объятьях.

– А знаешь, не нужны мне никакие гамбургеры.

Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку.

– Я люблю тебя.

– А я тебя!

Когда они садились в машину, грозовые угрюмые тучи решительно приближались к их поселку, чтобы нарушить тишину и покой местных жителей.

– М-да. Погодка сегодня славная, – недовольно произнес Сергей, глядя на помрачневшее небо, когда они с Диной подъезжали к дому.

Вдалеке сверкнула молния, сопровождаясь раскатами грома, как бы советуя ничтожным людишкам прятаться по своим жалким домам. Отец и дочь только вышли из машины, как тут же полил прохладный дождь. Дина вскрикнула и побежала в дом. Сергей ссутулившись, достал из багажника тяжелые пакеты с продуктами и, чертыхаясь, потащился домой.

– Ах ты, маленькая предательница! – воскликнул он, кладя полные пакеты с продуктами на стол.

– Нет, нуты это видел. Это же «Всемирный потоп. Продолжение»! – взволнованно произнесла она, всматриваясь на творение природы за окном.

– Так, фантазерка! Чтобы продукты были разложены по полочкам, – дал указание Сергей и направился наверх – переодеться.

Открытое окно встретило прохладой и ветром, который нагло гулял по комнате, а мокрые шторки жалостливо прилипли к намокшему дождевой водой подоконнику. Он подбежал к окну и закрыл его. Потом снял рубашку и, скомкав, бросил в корзину. Внезапно мужчина остановился. По босым ногам пополз холодок. Он открыл дверь и выглянул из спальни, пытаясь понять, в какой части дома может быть открыто окно. Внимание тут же привлекли парящие в конце коридора белые шторы. Они снова манили его.

«Подойди, подойди же, – казалось, он слышал их сладкий шепот: – Ну, же, не бойся, сделай шаг».

Сергей медленно, словно завороженный направился по темному коридору к настежь распахнутому окну. Подойдя ближе, почувствовал всю горесть представшего перед ним пейзажа. А на фоне траурного неба прискорбно качались высокие ели, которые не в силах были противостоять ветру дьявольской силы. В этот момент вдалеке раздался гром, и небо разделила тоненькая полоска электрического заряда.

– Вот черт! – вырвалось у него.

Сергей принялся поспешно закрывать окно, но внезапно заметил чью-то фигуру у озера. Это была она, та самая нимфа. Сумасшедшая нимфа. Вместо того чтобы прятаться дома, укрываясь от непогоды, она танцевала под дождем, радостно приветствуя его.

– Она ненормальная что ли?! – бросил он и попытался до нее докричаться: – Эй! Уходите оттуда! Вы меня слышите! Уходите!

Его голос оборвался.

– Твою мать, охрип, – прошептал он.

– Пап, что случилась? – обеспокоенно спросила Дина, поднимаясь на второй этаж.

– Прости, нет времени объяснять: я должен спасти одну чокнутую.

Он побежал вниз по лестнице и, схватив с вешалки курточку, выбежал на улицу. Холодный дождь тут же безжалостно захлестал его по лицу – он накинул капюшон и побежал в сторону озера. Скользя по размытой тропинке, Сергей, как скаковая лошадь перепрыгивал возникавшие перед ним преграды. И вот, когда лес готовился выпустить его из своих объятий, он внезапно потерял равновесие, поскользнулся и упал на спину, чувствуя резкую боль в области затылка. На мгновение в глазах потемнело. Он медленно поднялся на ноги и, не обращая внимания на боль, направился вперед по размытой от дождя тропинке.

Наконец, выйдя из густого леса, Сергей увидел нимфу. Казалось, она была чем-то опьянена и пребывала в состоянии эйфории.