– Хм. Помню, еще как помню, – он присел на стул напротив нее, тяжело вздохнув.

– Пап, что с тобой? Я сказала, что-то плохое, да?

– Нет-нет, Дюймовочка. Все хорошо. Знаешь. Если бы не ты, я бы просто сошел с ума.

Внезапно их разговор прервал тревожный телефонный звонок.

– Да! – ответил Сергей.

– Сергей Викторович? – осведомился приятный женский голос.

– Да, это я.

– Меня зовут Инна Игоревна, я звоню из первой городской больницы.

– Что случилось?

– Дело в том, что у вашего отца случился сердечный приступ.

– Вот черт! Он жив?

– Да, с ним уже все хорошо, но…

– Слава Богу, – перебил он. – Я скоро буду! – он тут же отключился и поспешил в прихожую.

Дина удивленно посмотрела ему вслед и полюбопытствовала:

– Пап, что произошло?

– Дедушке стало плохо, мне срочно нужно ехать в больницу.

– Можно с тобой?

– Нет, не стоит, – бросил он, накидывая на плечи свитер. – Я позвоню. Дверь захлопнулась.

Быстро подходя к палате двадцать шесть, он заметил усатого дядьку, который поспешно давал указания молоденькой медсестре.

– Простите, с ним все в порядке? – тяжело дыша, протараторил Сергей.

– А вы, собственно, кто? – с умным видом, напряженно спросил доктор.

– А я, собственно, сын.

Мужчина расслабился и слегка улыбнулся.

– Извините за этот вопрос, но это обычная формальность.

– Да-да, я понял. Так что с ним?

– Он пережил инсульт, и теперь состояние его не стабильною. Однако еще один такой приступ, и сердце не выдержит.

– Понятно, – выдохнул Сергей. – Мне можно к нему?

– Да, но только… только не заставляйте его нервничать, – посоветовал доктор.

– Хорошо.

Сергей прошел в палату, где пахло спиртом и лекарствами. Отец, увидев сына, поприветствовал его сдавленным и слабым голосом:

– Сын, как я рад…

– Тише-тише, тебе нельзя волноваться, – перебил его Сергей, присаживаясь рядом на стульчик.

– Кажется, я умираю, – безнадежно звучал голос.

– Ну, что ты. Все не так уж и плохо.

– Если честно, мне страшно, но я ужасно рад, что все это скоро закончится, – отец взял Сергея за руку и, собравшись с мыслями, продолжил: – Я хочу признаться тебе кое в чем… Пока мое состояние позволяет мне сделать это, – теперь голос звучал надрывисто.

– Хорошо-хорошо, только не волнуйся.

– Боюсь, что после того, что я расскажу, ты будешь смотреть на меня совсем другими глазами.

Сергей напрягся, зная, что после таких слов можно ожидать чего угодно.

– Я внимательно слушаю тебя.

Отец глубоко вздохнул, медленно выдохнул, будто собирался с мыслями и, наконец, заговорил:

– Когда-то я был такой же, как и ты: правильный, справедливый и неизбалованный деньгами парень, который однажды встретил женщину невероятной красоты и полюбил ее всей душой. На тот момент я работал обычным механиком в грязном поношенном комбинезоне, с перепачканными руками, пахнущими машинным маслом и бензином.

Помню этот славный денек. Она подъехала в наш автосалон на красном «Кадиллаке», вся такая неземная, воздушная и легкая, словно заблудившийся ангелочек на грешной земле. Все парни, сразу же побросали свои инструменты ради того, чтобы полюбоваться на эту красоту, – он задумчиво посмотрел в окно и слабо улыбнулся.

– Ну, а что же ты? – полюбопытствовал Сергей, заинтригованный этим откровением.

– Я? – взгляд вновь вернулся в комнату. – И я был очарован ею, можно сказать, влюбился с первого взгляда. Но не подал виду, а только продолжал заниматься своими делами, наблюдая за тем, как парни настойчиво предлагали ей свои услуги. А она отшутилась и направилась ко мне. «Привет», – зазвучал ее сладкий голос у меня за спиной. Я приподнял бровь и холодно бросил: «Привет». Она с любопытством взглянула на меня, теребя подол пышного белого платья в горошек, а затем подошла ко мне близко, совсем близко и, смотря в глаза, сладко прошептала: «Мне очень-очень… даже безумно, нужны ваши сильные, мужские руки». Ее нежные тоненькие пальчики легонько коснулись, моих плеч. Я нервно сглотнул, пытаясь понять, есть ли тайный смысл в этих словах. Указал в сторону любопытных ребят, которые в это момент завидовали мне, и сказал: «Думаю, среди них найдется тот, кто вам нужен». Она звонко расхохоталась и, схватив меня за руку, повела к себе в автомобиль. Я не мог сопротивляться: мне нравилась ее энергетика, которая вдохновляла на сумасшедшие поступки.

Мы сели в машину и поехали на озеро, где купались голышом. Это самые лучшие кадры из моего фильма под названием «Жизнь». Тогда я так и не понял, почему она выбрала именно меня. А потом я узнал, что она невеста мэра. Но это меня не остановило. Мы тайком встречались на нашем озере для влюбленных, где наслаждались обществом друг друга и упивались медовыми поцелуями, созерцая красу природы при заходе солнца. В конечном итоге, мы сбежали и обосновались в этом городе. А потом у нас родились близнецы. И моя любимая превратилась в обычную домохозяйку, вечно ноющую о том, как ей тяжело, и как сильно я изменился.

Я же работал на двух работах: копил деньги для открытия своего бизнеса, чтобы мои дети и жена ни в чем не нуждались. Приходил поздно, уходил рано, можно сказать, жил на работе. И вот однажды, наконец-то дойдя до своей цели, я купил охапку цветов и дорогое кольцо, чтобы обрадовать любимую женщину, но судьба приготовила мне ответный сюрприз. Вернувшись домой, я обнаружил ее с каким-то мужиком в нашей постели. Хм… – он остановился, на постаревшем и измученном лице читалась скорбь и боль. – Я ушел не прощаясь. Оставив все, и свою душу в том числе.

– Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что это послужило твоим уходом от нас? – Сергей не верил в эти слова.

– Я очень любил твою мать и после такого предательства не хотел видеть ее, не мог видеть вас. Мне хотелось порвать с прошлым, чтобы начать все заново.

– Не понимаю. Но она рассказывала нам совсем другую историю. Историю о том, как ты бросил нас из-за другой женщины.

– Не правда.

Сергей не мог поверить тому, что из-за любовных похождений матери он лишился отца.

– Мы с братом так страдали без тебя, нам не хватало твоего отцовского сурового слова.

Глаза отца наполнились слезами.

– Я знаю, я знаю, – прошептал он. – Ведь я сам рос под присмотром одной только бабушки. Моих родителей убили из-за мелочи в кармане. Пожалуйста, прости меня.

– Отец… – Сергей понимающе взглянул на него. – Я прощаю тебя.

– Но это еще не все. Я очень виноват перед тобой, – он жалостливо взглянул на сына. – Вспомни, тот вечер в ресторане, когда ты пришел с Джульеттой.

– Ну, да, – не понимая, причем тут она, подтвердил он.

– А помнишь девушку, которая поцеловала тебя в туалете?

Сергей напрягся, прикрыл глаза, боясь услышать что-то страшное.

– Да.

– Так вот. Это подстроил я.

Эти слова прозвучали, как резко воткнутый в спину нож. Сергей поморщился, освободил руку из руки отца и тихо произнес:

– Зачем?

– Я хотел, чтобы ты отказался от глупой любви, чтобы не следовал за ней, как я, слепо веря в ее существование. Ведь в конечном итоге все в этой жизни умирает… А свадьба на Александрине сделала тебя богатым. Ты человек, который может позволить себе многое.

Сергей медленно встал со стула и побрел к двери.

– Прости меня, сын. Я такой дурак, я не должен был лезть в твою жизнь: я сделал только хуже. Умоляю, прости, – застонал больной.

Сергей повернулся, его лицо исказилось так, словно он испытывал мучительную боль. Он хотел что-то сказать, но передумал.

Глава 38

Через несколько дней отец умер, оставив после себя автомобили, счета в банке и недвижимость загородом. Продав движимое и недвижимое имущество, часть денег Сергей пожертвовал в детские дома, часть использовал в качестве спонсорской поддержки питомника для собак, а остальные потратил на покупку загородного дома.