Загнав тварюшку в угол ангара, я деактивировал управляющий интерфейс, однако паучок не собирался впадать в спячку, а неловко закрутился на месте, напоминая брошенную собаку.

   -- Ладно, найдем тебе занятие. Будешь отвлекать врагов. Думаю, они помрут от смеха, как только тебя увидят! -- пообещал я маленькому шпиону.

7-1

   -- Остался только корабль, -- объявил Вохлик. -- Даже со скидкой пока желающих купить его не нашлось. Предложения от перекупщиков всерьез не рассматривал.

   -- Сейчас выставлен за полтора миллиона, -- заметил Лумис. -- Многовато за это корыто. В продаже есть дешевые аналоги - оширские боты "Кугда" и хакданские катера "Асквиг". А арварские штурмовые корабли вообще по цене металлолома, чем они и являются. Местные скорее удавятся, чем будут переплачивать.

   -- Да, а почему так дорого? -- спросил Абу. -- Просто большой челнок с парой пушек. Думал, такие четыреста тысяч должны стоить...

   -- Нет, -- возразил пилот-коротышка. -- Это "Кнакер". Четвертое поколение - современный корабль со специализированным оборудованием. Здесь новейшие двигатели. Установленный модуль с парой излучателей в носовой части - такой стоит хороших денег. Вместо него можно установить пусковые установки, но это нечто особенное. Вроде резака, только превращает любой материал в пыль. В общем, эта штука вскроет любую броню.

   -- Именно, -- кивнул Вохлик. -- Отдавать за бесценок торгашам глупо. Пока что самое лучшее предложение за бот - восемьсот тысяч кредитов. Но это смешно. У нас еще есть время, пока что разберемся с остальным.

   -- Что по деньгам? -- деловито поинтересовался Хасс.

   -- Итоговая сумма - четыре миллиона шестьсот двадцать четыре тысячи, -- вынес вердикт командир. -- Отправил всем пакет с отчетом. Из них двести пятьдесят - уйдут Бирже за регистрацию наемного отряда.

   Я бегло просмотрел документ, отметив, что новейший скаф "Берт-5М" ушел Сорму с существенной скидкой - за восемьсот тысяч кредитов. Вохлик забрал пушку "Халле" за тридцать пять кусков. Мне достался один из трех носимых генераторов щита "Уфиш-4Д", точно такой же зарезервировал Хасс - его оценили в сто восемьдесят тысяч кредитов, хотя покупатель забрал третий за двести пятьдесят кусков. Кроме того, наемник, как и я, забрал реактор с разбитого робота, тоже довольно дешево - за пятьдесят тысяч. Абу и Лумис прибарахлились трофейными импульсниками с комплектом энергоблоков.

   Командир традиционно подождал вопросов и предложений, после чего перечислил присутствующим доли. Моргнул значок, и мой счет вырос на четыреста сорок две тысячи кредитов. Затем получил контракт участия, где регламентировалось участие в намечающемся предприятии. Заверив договор личным идентификатором, я стал счастливым обладателем части имущества отряда, то есть двух тринадцатых абордажного бота типа "Кнакер". Указывалось, что я мог свободно распоряжаться своей долей - например, продать кому-нибудь из участников предприятия.

   -- Стандартный контракт, -- пояснил Хасс специально для коротышки. -- Ставь свою метку и не трясись. Захочешь выйти из дела и получить кредиты - на твою долю желающие найдутся...

   -- Два часа назад в сети появились новости о нашем нанимателе, -- сообщил командир. -- Корпорация "Слини" выбыла из списков Биржи и реестра наемных подразделений.

   -- Так что, нам не заплатят? -- заикнулся Лумис.

   -- Забудь! -- Шата одарила коротышку презрительной улыбкой. -- Все мы досрочно разорвали контракт, сбежав с Нунзы. Если бы кто-нибудь из руководства выжил, нам бы еще и предъявили претензии. После того, что мы там наворотили, глупо требовать компенсацию.

   -- Теперь мы - сами по себе, -- кивнул лидер. -- Регистрация займет сутки. После чего отряду будут доступны выгодные предложения.

   -- Зачем вообще отдавать деньги посредникам? -- пилот озадаченно поскреб затылок. -- В инфосети полно предложений для желающих заработать...

   -- Приняв такой заказ, ты, скорее всего, быстро закончишь карьеру наемника. Замороженной тушкой, болтающейся в космосе, -- засмеялся Абу, явно довольный собой. -- Кланы раньше таким занимались. В лучшем случае тебе просто не заплатят за сделанную работу. Рияд - мой родной мир, так что я знаю, что говорю. Для кланов ты - чужой. Это значит, что тебя можно ограбить и продать черным. Наивные идиоты, желающие избавиться от своего имущества и пополнить ряды рабов никогда не переведутся.

   -- Да откуда ты такой выполз, раз не знаешь простых вещей? -- поинтересовался Хасс.

   -- С Тулуса, -- невозмутимо ответил коротышка. -- У нас там очень холодно.

   -- Оно и видно. Все мозги отморозил! -- фыркнула Шата.

   -- Серьезные люди работают только через Биржу, -- кивнул Вохлик. -- Полагаю, имеет смысл регистрироваться как подразделение со своим внутрисистемным кораблем.

7-2

   Хотя я теперь оказался довольно состоятельным человеком по меркам Содружества, все полученные средства планировал потратить на нужные навыки. Полмиллиона кредитов для местных - приличная сумма, на нее уже можно было купить пару устаревших челноков или потрепанный шахтерский корабль. Но наемники предпочитали вкладывать деньги в более весомые активы, то есть в снаряжение и мощное оружие.

   На этот раз компанию мне составил Абу - наемник с придурковатой внешностью. Глупо оттопыренные уши, нос-картошка и козлиная бородка красного цвета создавали впечатление безобидного увальня, однако тот показал себя хитрым и расчетливым бойцом.

   Я экипировался по полной: на груди располагались восемь последних магазинов, а за спиной - изрядно распухший рюкзак и громоздкий реактор. Кожаная перевязь с метательными клинками из красноватого металла смотрелась анахронизмом рядом с генератором силового щита, однако эффективность этого нехитрого оружия не вызывала сомнений. В руке я сжимал штурмовой комплекс "Корза-105", стреляющий крошечными иглами.

   Плотно облегающий тело костюм с высоким воротником, закрывающим голову в задней части, являлся вполне современным скафом четвертого поколения "Ихев-Т". Модификация для командного персонала отличалось хорошей защитой и легким весом, а также наличием маскировочной системы - крошечные чешуйки меняли цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку.

   На груди и спине имелись гнезда для навесных элементов брони, но предыдущий хозяин предпочитал научное оборудование. Но я собирался заполнить их композитными пластинами - защиты мало не бывает.

   Прозрачная капсула двигалась к торговому сектору, а Абу в это время с неприкрытой завистью рассматривал мое снаряжение. Я сидел на мягком диване напротив и пытался понять причину, по которой уроженец пустынного мира заделался наемным головорезом.

   -- Ты же с Рияда... Ну и как там жизнь? -- поинтересовался я, когда транспортное средство медленно пролетело над головами группы людей, закутанных в разноцветные мешковатые халаты. Их хмурые лица разительно отличались жизнерадостной физиономии бойца.

   -- Дерьмо, -- подумав, сформулировал Абу, подергав свою козлиную бородку. -- Сбежал оттуда два года назад и ни разу не пожалел об этом. Песок, чокнутые гуфии, вонючее зверье и подземные биофермы...

   -- А как же традиции и заветы мудрых старцев? -- удивился я.

   -- Ну, для тех, кто всю жизнь хочет убирать дерьмо грязных пурко - они подходят. Абу Зуль Сайкулла таким не был и никогда не будет. Я достоин большего! -- боец хлопнул себя по груди. -- Здесь, по крайней мере, все честно: сделал работу - получил кредиты.

   -- У вас что - не так?

   -- Нет, конечно! Треть положено отдавать гуфиям, -- прищурился наемник. -- Да мне плевать на этих мертвых стариков! Почему я должен слушать тех, кто повторяет их бредни?

   -- Да, действительно, -- кивнул я.

   -- Как разберусь с делами, навещу Рияд! Надо раздать долги и открутить головы парочке недоумков, -- поделился планами Абу.