«Выстрели в фонарь».

      Я оскалилась – без толку прицеливаться мне уже надоело. Повернув корпус и встав на одно колено, я, на всякий случай проверив самодельный глушитель, снова подняла автомат, начиная прицеливаться в проклятую лампочку. Вот только стрелять мне не пришлось. Тварь снова завыла, но уже испуганно и жалобно, - и в эту секунду ее сородичи набросились на нее. Они рвали ее на части, визжащую и еще живую, вырывали внутренности из ее нутра, раскидывая их по асфальту, не давая ей вырваться. Я видела, как они отрывали куски плоти, тут же проглатывая их, а иногда вырывая кровоточащее мясо из пастей друг друга, видела, как все сильнее сжимался смертоносный клубок, в котором постепенно затихали полные ужаса и боли визги раненой твари. Я не могла отвести взгляда от их чудовищного пира, в моем воспаленном мозгу раненным зверем металась лишь одна мысль.

      «Они жрут себе подобную тварь...»

      Заметив боковым зрением какое-то движение, я резко повернулась, но в ту же секунду оказалась в медвежьих объятьях Райана. Он рухнул на землю, прислонившись спиной к обшарпанной стене полуразвалившегося здания, прижимая меня к своей груди. Чертов ублюдок рисковал жизнью лишь для того, чтобы заставить меня не смотреть на это. Неужели мозги в его бестолковой башке совсем стухли и он не понимает, что было бы, если бы хоть одна тварь услышала его? До хруста стиснув челюсти, я крепко сжала окоченевшими пальцами ткань его куртки. Он прижимал меня к своей груди, несмотря на то, что моей респиратор наверняка больно давил ему на плечо. Я чувствовала себя ребенком, нуждающимся в его защите, но, несмотря на это, меня чертовски злило то, что Райан сейчас рядом. Стоило мне представить, что было бы, если бы во время «пробежки» одна из тварей заметила его, что было бы со мной, если бы они, бросив свою жертву, накинулись на него, вгрызаясь в его плоть, разрывая Райана на куски...

- Идиот!.. – прохрипела я, крепко зажмурившись.

      Кровавый пир закончился так же внезапно, как и начался. Остановившись, твари замерли, прислушиваясь, и, бешено визжа, вдруг бросились бежать. Как только ни одного ублюдка в переулке не осталось, я резко отстранилась от мужа, вскочив на ноги. Наткнувшись взглядом на кучу кровоточащего мяса, из которого торчали кости, я тут же отвернулась, чувствуя рвотные спазмы. Взять себя в руки оказалось достаточно сложно, но сейчас мой «нежный» организм не играл важной роли.

      «Что их напугало?»

      Ответ не заставил себя долго ждать. Земля затряслась, а от рева в окнах ближайшего дома выбило стекла. Я сжалась, закрыв голову руками, спасаясь от осколков стекла. Чья-то рука схватила меня за рюкзак, резко дернув – сделав несколько шагов назад, я снова оказалась в объятьях Райана. Он отодвинул меня себе за спину, закрывая своим телом, и сейчас, когда мы в опасности, я решила не показывать характер. Грохот приближался, и с каждой секундой земля содрогалась все сильнее и сильнее.

      Оно было огромным – глядя на него, я понимала, насколько крошечной являюсь на самом деле. Задержав дыхание, я смотрела на тварь, которая макушкой доставала до семнадцатого этажа двадцатиэтажного дома – я успела посчитать, когда оно остановилось. Воистину огромное, оно было черного цвета, а голову его венчали изогнутые рога. Из его приоткрытой пасти капала зеленая слюна, плечи и хребет были покрыты костяными наростами. Когда оно повернуло голову, мне показалось, что оно смотрит мне прямо в глаза. По моей спине пробежал холодок ужаса, я вцепилась в локоть мужа.

      «Оно видит нас!»

      Но стоило твари увидеть удирающих ублюдков, как оно, совершенно потеряв к нам интерес и взревев, ринулось в погоню. Когда оно пробежало мимо нашего переулка, я с трудом удержалась на ногах, крепче вцепившись в Райана. Я была совершенно сбита с толку – почему он начал преследовать их, таких же тварей, как он, если прекрасно видел нас? У этого было лишь одно логичное объяснение – ему просто не хотелось вытаскивать нас из узкого переулка, в который его рука вряд ли бы пролезла, вот он и погнался за добычей, которую проще получить.       Неужели оно может думать?

      Стряхнув с себя мои руки, Райан вместе с Джейсоном подбежали к концу переулка, держа автоматы наготове. Проверив, безопасно ли «снаружи», они махнули нам рукой – мол, идем, хватит прохлаждаться. Проклиная себя и свою моральную слабость, я, сжимая в руках автомат, побежала следом за ними, на бегу наступив на череп почти съеденной твари, который в некоторых местах все еще был покрыт мясом и мышцами.

      Получи, сукин сын.

      Остаток пути мы преодолели короткими перебежками сквозь переулки. Всю дорогу мысль о том, что они начали жрать подобных себе, не давала мне покоя. Возможно, им стало нечем питаться, вот они и начали жрать друг друга. Для нас так даже лучше – пусть эти ублюдки сожрут друг друга, и тогда, возможно, мы сможем попытаться выбраться из этого Ада. Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что бегущие впереди мужчины остановились. Постепенно замедлив шаг, я тихо подошла ближе, тяжело прижавшись к стене какого-то дома – бегать в респираторе было чертовски неудобно, по моей спине градом бежал пот, из-за которого тонкая нижняя майка неприятно прилипала к коже. Вытерев лоб, я повернула голову на остальных.

      Короткая передышка перед последним рывком.

      Стоявший на каком-то ящике Джейсон махнул рукой – нет времени, нужно идти. Отойдя от стены, я, закинув автомат на плечо, выскочила из переулка следом за ним.

      В лицо ударил порыв ветра, который сорвал с моей головы капюшон. Несмотря на очки, я совершенно автоматически подняла руки, закрывая лицо от этого ветра, который на самом деле пах смертью. Этот привкус чувствовался даже через респиратор. Пошатнувшись, я сделала шаг назад, медленно убрав руки от лица. Сердце в моей груди замерло и рухнуло.

      Прямо перед моими ногами простиралась Бездна.

Глава III.

      Сколько раз ее видела – и никак не могу привыкнуть к этому зрелищу. Подойдя ближе к краю, я подалась корпусом вперед, смотря вниз.

      Непроглядная тьма – единственное, что я вижу. В тех местах, куда еще достает мутный дневной свет, можно разглядеть торчащие обломки труб, из которых продолжает течь вода.

      Отсюда они пришли впервые – отсюда же они продолжают приходить сегодня.

      Мы не знаем, что произошло в тот день двадцать лет назад. Главная улица, изорванный труп которой сейчас лежит перед нашими ногами, просто рухнула вниз, унеся с собой все, что на ней было. Автомобили, фонарные столбы, люди... Все это теперь ненужным хламом валялось на дне Ада. Вот только это было только начало. Мы не знаем, что их породило, как они оказались здесь, но когда привычный нам мир рухнул в Ад, они пришли из недр земли, уничтожая его остатки. Правительство, дабы обезопасить остальное население страны, накрыло этот город гигантским куполом. Некоторым повезло – они успели выбраться, но это были единичные случаи. Почти все, кто жил здесь, остались под куполом.