Рене все время думала о том, что ее вот-вот остановят…Эгорегоз, тейцы… поэтому, очевидно, она не помнила, как ей удалось вытащить и установить проржавленный соединитель, тяжелый, и слишком длинный… она пришла в себя уже в космосе. А дальше…
Тут ее что-то, какой-то звук, привлек ее внимание… она очнулась от воспоминаний в реальность, вскочила и увидела Тоно, который уже какое-то время хлопал перед ее лицом в ладоши.
Тоно смотрел на нее уже какое-то время. Он время от времени исподтишка наблюдал за ней. И то, что он видел, ему не нравилось. Честно говоря, он подозревал свою жену, которую и в мыслях назвать женой не мог, в самых ужасных преступлениях. Неоднократно он пытался проникнуть в ее прошлое, даже нарушил закон, зайдя как-то еще до свадьбы на сайт личных дел и… напрасно. Ничего на нее не было. Родилась на Земле, закончила курсы… семья отсутствовала. Ничего криминального. Вполне возможно, это было не ее прошлое. Возможно, она через сеть нашла подходящую личность, чье имя теперь использует, или даже сама придумала имя и ввела его в базы данных, с грузом-то у нее получилось это запросто!.. А может быть, просто стерла из личного дела то, что хотела скрыть! В конце концов, сейчас все можно было купить или подделать… Недаром, он знал столько контрабандистов, скрывающихся от приговора давно и успешно. Иными словами, он следил за ней, но пока ничего не обнаружил, кроме нескольких странностей. Она частенько так вот задумывалась, застывала, глядя в никуда пустыми глазами, что несказанно его раздражало. Еще, помимо напускной таинственности, раздражало то, что она отказывалась вести себя как женщина. Ходит всегда в мешковатой одежде, не следит за собой, как другие женщины, даже не пользуется косметикой, а волосы всегда собраны в косу или вовсе убраны, точно их нет… И еще эта ее боязнь прикосновений и внимания с его стороны!.. Это он считал совершенно противоестественным. Может, она все-таки переодетый… мутант?.. Черт ее знает! Лицо все же можно было отнести к женским, но сейчас оно серое и неживое… О чем она думает? Наверное, о совершенном преступлении. Конечно, боится, что ее раскусят, отправят в тюрьму! Точно!.. Скорее бы! Уж он-то бы с удовольствием поспособствовал!.. Да, черт с ней. Он не доносчик. Придется терпеть ее еще год.
— Очнулась?.. Ну, и долго ты еще будешь сидеть здесь, как замороженная? Обед сам собой не разогреется.
— Да, да, сейчас…
Рене быстро ушла в отсек, где находился холодильник. Тоно лишь раздраженно крикнул ей вслед, чтобы поторапливалась.
Фредо конечно чувствовал, что не все ладно между ними. И это тоже заставляло его нервничать. В последнее время он никак не мог понять Тоно, и это было странно. Ведь если кто и знал его, так это он, Фредо. Они были знакомы более семи лет. Тоно был рад заполучить себе в напарники такого отличного механика, и, кроме того, Фредо как никто другой подходил ему в напарники, ведь он никогда не страдал тщеславием и искренне восхищался Тоно, во всем признавая его первенство. За те шесть лет, что они летали вместе, ни разу не возникла меж ними хоть сколько-нибудь серьезная размолвка. У них никогда не было секретов друг от друга, хотя Тоно не отличался особой болтливостью, как и сам Фредо, разве что под настроение. В кругу знакомых Тоно мог потешить свое тщеславие, иногда даже прихвастнуть, присочинить, ради красного словца, но он никогда не лгал ему. Ни разу. Что же касается самого Фредо, то личная жизнь его ограничивалась просмотром фильмов и чтением книг, о чем Тоно, конечно, отлично знал, но относился к этому с тактом, как к личному выбору Фредо, что, в свою очередь, нельзя было не ценить. Это спокойное взаимное уважение и принятие причуд в характере каждого, сплотило их. Фредо гордился их дружбой и полным доверием Тоно. И вот теперь его друг внезапно, без предупреждения женился, да еще на такой девушке… Господи, да сразу слово не подберешь какой…Странной. Когда Тоно сообщил ему об этом, он просто не поверил. И наверняка не он один!.. Но Тоно не шутил. И явно чего-то не договаривал. Он вообще не говорил на эту тему, только хмурился и морщился в ответ на вопросы. Потому теперь меж ними стало… непонимание. Это надо же, чтобы Счастливчик Тоно, как звали его другие пилоты меж собой, из всех девушек, сходивших по нему с ума, женился на этой!.. Боже, как мог он предпочесть всем тем красавицам, о которых такие, как сам Фредо, могли только мечтать, предпочесть им эту!.. Кроме того, сейчас он, кажется, просто ненавидел и презирал ее, а она… его даже не замечала. Впрочем, она не замечала никого, как робот, ни чувств, ни эмоций, всегда одно и тоже застывшее равнодушное выражение на бледном лице. Фредо даже подумывал сначала, что она пьет или принимает что-то, но кроме бледности и этой странной отрешенной маски, других признаков распространенных недугов не наблюдалось. И все же, даже слепой бы догадался, что здесь что-то не так. Но Тоно молчал, и Фредо, не желая соваться не в свое дело, тоже, хоть это молчание и задевало его.
Теперь, когда Тоно преследовал свою жену придирками и словно вызывал на открытую ссору, Фредо все время находился в напряжении. Его мать, алкоголичка, регулярно устраивала скандалы с драками, битьем посуды и ужасной руганью, и воспоминания об этом до сих пор служили ему предостережением против общения с женщинами, и уж тем более женитьбы.
Поэтому Фредо благоразумно прятался в своей каюте, а Тоно развлекался, всячески досаждая жене. Шутки, намеки, замечания так и сыпались из него, как из рога изобилия. Рене безмолвно терпела, она другого обращения и не ожидала, как от Тоно, так и от всего остального мира. Она давно уже знала, что больше не принадлежит к живущим, что всем остальным плевать на ее муки, и что она совсем одна перед жестоким и сильным врагом. Ей было тоскливо и страшно и, все, чего она желала — остаться одна.
Каждый раз, когда Тоно удавалось втянуть бережливого Фредо в какую-либо азартную игру, Рене получала короткую передышку. Энергия била из Тоно ключом, в то время как они с Фредо, мечтали всего лишь о покое. Фредо не любил играть, но иногда уступал Тоно, больше из великодушия и дружеских чувств. Рене приносила им напитки и потихоньку скрывалась в каюте.
Ей было нужно это время: она должна была проанализировать свои прошлые действия и сделать выводы. Нужно было только позволить воспоминаниям подняться на поверхность с самого дна памяти, во всех деталях…
Она продала «Ринго», прилетев на Феникс, одну из самых удаленных от Тейи планет, до которой хватило энергии корабля. Ринго она продала на запчасти, и это, конечно, было слишком дешево, чтобы купить новый хороший корабль, за то, следов осталось меньше. Не в тот же день, не на следующее утро, а лишь через день, она купила другой корабль, старый и недорогой, хоть могла позволить себе гораздо лучше. На другой большой планете, на огромном рынке она снова избавилась от корабля, и снова купила такой же. Так она поступала три раза. И все же, Рене подозревала, что для Эгорегоза было, наверное, совсем нетрудно распутать ее след. Поэтому, она все время находилась в напряжении. Хуже того, ей часто казалось, что на самом деле, она никуда не убежала, что находиться лишь в павильоне лаборатории Эгорегоза, полет имитирован техникой лаборатории, а побег спланирован Аалеки, чтобы понаблюдать ее поведение в этой ситуации, и что он может закончить свой эксперимент и вернуть ее в клетку в любой момент… В этом страшном ожидании, меняя корабли, и космодромы, Рене провела две недели. Долее не выдержал бы ни один другой человек, в чьем жизненном опыте было столько же боли и страха. Сменив очередную отдаленную планету, не в силах подавить приступ паники, она сняла номер в захудалой гостинице. Нужно было, наконец, остановиться, чтобы обдумать все случившееся, и понять, как же быть дальше, тем более, что она продала свой последний корабль, в плачевном состоянии, и денег теперь ей хватило бы только на несколько месяцев экономной жизни, или на билет эконом класса на пассажирский лайнер.