– Точно она, всё сходится, – рассуждал оперативник. – Опять же этот писатель липовый, Журавлёв, ведь её человек. Он и действовал от её имени, во все дырки лез, затычка. К тому же она навещала мальчика дома, значит, она же наняла его опекунов. Сто процентов, они выполняли её волю. Что она им сказала, то и сделали. А когда оказалось, что не получилось повесить малыша, то внедрила к нам своего человека. Журавлёва, чтобы быть в курсе событий.

– Вроде логично.

– И в больнице у неё свои люди, дочка всё устроила, может, она с этим Журавлёвым и медбрата пришили.

– Ты вообще, – возмутился Аверьянов, хмуро посмотрев на товарища. – Ты переборщил, у нас нет доказательств.

– Извини братан, я понимаю, у тебя отношения с этой девушкой, поэтому ты ослеплён, а они просто использовали тебя, – Хлебников дружески потряс Аверьянова за плечи. – Они использовали тебя как своего информатора, и влияли на ход расследования. Как ни печально, но это факт.

– Ты знаешь, у меня было такое предчувствие, – признался следователь. – Как будто меня водят по кругу.

– О! – произнёс Хлебников. – Ты это чувствовал?

– Да.

– Ты же профессионал, поэтому, даже ослеплённый женской красотой, ощущал, что что-то не так.

– Спасибо, успокоил.

– Не переживай, – пытался приободрить друга Хлебников. – Мы же разобрались, несмотря ни на что.

– Если бы.

– Что делать будем?

– А что?

– Я думаю, не следует, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, ждать вечера. Нужно дамочку брать под белые ручки, а то натворит чего.

– Не знаю, – засомневался Аверьянов.

– Тут знать нечего, упустим, – настаивал Хлебников. – Уйдёт, чую, уйдёт. Нельзя таким верить. Баба очень умная, сбежит или руки на себя наложит, доказательств у нас мало. Одни предположения. Ещё взгреют за бездействие. Давай, а то сил нет сидеть здесь без дела.

– Боюсь дров наломать.

– Решайся.

– Понимаешь, я в полной растерянности, – попытался объяснить своё состояние Аверьянов. – Даже не знаю, с чего начать.

– Давай ввяжемся в бой, а там куда вывезет.

– А что, терять нам нечего.

– Я и говорю: подтянем людишек и вперёд.

– Ты хочешь целую группу вызвать?

– А что, так будет эффектно. Берём здание штурмом, перестрелка, жертвы, мы на первых полосах газет, в новостях. Словом герои.

– Ладно, пошли, герой.

Аверьянов направился в редакцию. За ним направился Хлебников.

Не встретив никакого противодействия, товарищи свободно прошли в кабинет редактора.

– Мы же достигли договорённости, – заявила Мария Васильевна, увидев вломившихся в кабинет сотрудников милиции.

– Всё изменилось, ждать нам некогда, – официальном тоном, пояснил Хлебников.

– Нам стало известно, что вы являетесь потомком великого князя Николая Константиновича, и в случае смерти всех Волынских остаётесь единственной претенденткой на его наследство, – поддержал товарища Аверьянов. – Это многое объясняет.

– Это что-то меняет?

– Всё, вы же образованная женщина, сами понимаете. Такой расклад делает вас самой главной подозреваемой. На западе, вами так любимом, вас уже давно арестовали бы и привлекли к суду, а мы лишь хотим поговорить, заметьте, мирно поговорить. У вас же найдутся некоторые объяснения?

– Объяснения? – растерянно переспросила редакторша. – Какие объяснения?

– Если будете молчать, это вам не поможет. Если вы действительно не виноваты, расскажите всё нам, тогда мы сможем продвинуться в расследовании дальше и найти настоящего убийцу. Если же всё организовали вы, то самое время покаяться. Нельзя жить с таким грузом.

– Хорошо, мы побеседуем.

Мария Васильевна налила из графина стакан воды и залпом опорожнила. Позвонив по селектору, она дала указания секретарю никого не пропускать и ни с кем не связывать. После чего, усевшись на диване и пригласив присесть гостей, спокойным голосом, без малейшего волнения начала рассказ.

– Что ж, я готова вам всё рассказать. Рассказ будет долгим, поэтому наберитесь терпения. Пожалуйста, постарайтесь меня не перебивать. Вопросы зададите позже.

Да, так получилось, что я неким образом связана с великим князем Николаем Константиновичем. Раз вам всё известно, биографию своей семьи я пересказывать не стану. Да это и не важно. В нашей семье всегда было известно о нашем высоком происхождении. Я услышала эту историю от мамы. Сначала отнеслась к ней восторженно, втайне гордилась, после несколько иронически. Официального подтверждения семейной легенде не было. Ещё бы: во времена Советского Союза докопаться до истины было делом нелёгким и небезопасным. В подтверждение семейной легенды у меня имелось лишь одно дорогое кольцо с вензелем великого князя, якобы подаренное Николаем Константиновичем нашей прабабке.

Я заинтересовалась этим, и стала, по возможности, наводить справки. Я была журналисткой, и это давало определённые преимущества. Со временем у меня набралось много материалов о жизни великого князя и о его семье. Подтвердилось и моё происхождение от великого князя. На этом можно было успокоиться, но мне захотелось разыскать и других его потомков. Я долгое время занималась этим, и мне всё удалось. Сначала я наладила контакт с проживавшим во Франции, господином Александером, а после с семьёй Волынских. Собственно говоря, я познакомила Александера с Волынскими. Старик Александер был уже стар, но богат. Наследников у него не было, а Волынские подходили на эту роль. К тому же у них было главное преимущество, они потомки великого князя по мужской линии и у них имелось молодое потомство в лице Вовы. Он мог продолжить род Николая Константиновича, всё остальное было неважно.

Александер хотел пригласить Волынских к себе во Францию, чтобы Вова получил там хорошее образование. Туда приехал Николай Михайлович Волынский, отец Вовы, но погиб там.

Александер был богатым и одиноким человеком, многие хотели стать его наследниками. Особенно усердствовала одна организация Христианская фаланга, когда появились новые наследники, они попытались их устранить. В отношении Николая Волынского это удалось. Это была скандальная истории, до сих пор всех подробностей установить французской полиции не удалось. Поэтому, чтобы обеспечивать безопасность Вовы Волынского, было решено оставить его в России.

– Безопасность юного наследника была поручена вам? – не сдержался Хлебников.

– Не то, чтобы поручена, но я считала своим долгом присматривать за мальчиком. Поэтому часто его навещала, проверяла. Свои замечания отправляла Александеру. Я с ним поддерживала связь.

– Скажите Мария Васильевна, а господин Александер знал, что вы тоже являетесь потомком великого князя? – спросил Аверьянов.

Вопрос был неприятен для редакторши. Она не смогла сразу на него ответить, и, взяв паузу, молчала около минуты.

Молодые люди терпеливо дожидались ответа.

– Я до конца не решилась открыть всей правды господину Александеру, – после долгих раздумий, ответила Мария Васильевна. – Словом, о том, что мы близкие родственники он не знал.

– Интересно.

– Так получилось.

– Для чего нужно было это скрывать?

– Сама не знаю, – стала оправдываться редакторша. – Не хотелось афишировать, словом, из-за ложной скромности.

– Ладно, этот вопрос обсудим позже, продолжайте.

– Как прикажете, – покорно согласилась Мария Васильевна. – Так вот, было решено, что Вова Волынский останется в России. Александер приставил к мальчику своих людей. Выбирал он их сам, девушку и мужчину. Мать Вовы умерла давно, и Нина Ивановна заменила ему мать. Он так её и называл, мамой. Хорошая женщина, образованная, она ухаживала и за Вовой и занималась его образованием. Ей помогал по дому Андрей Капустян.

– Вы не могли бы об этих людях подробнее рассказать?

– Нина жила во Франции, хотя сама из русской семьи. Вышла замуж за француза, но там что-то не срослось. Осталась одна. Вот её и нашёл Александер. А насчёт этого Капустяна точно не знаю, тёмная лошадка.