— И, батюшка, Алекс

ѣ

й Тарасычь, — отв

ѣ

чала женщина, счищая мыло съ своихъ костлявыхъ рукъ, — 4-ую нед

ѣ

лю не вижу.

— Что такъ?

— Пьетъ! — грустно отв

ѣ

чала женщина.

Въ одномъ слов

ѣ

этомъ и голос

ѣ

, которымъ оно было сказано, заключалось выраженіе продолжительнаго и тяжелаго горя.

— В

ѣ

рите-ли, до чего дошли: ни хл

ѣ

ба, ни дровъ, ни денегъ, ничего н

ѣ

тъ, такъ приходилось, что съ д

ѣ

тьми хоть съ сумой иди. Спасибо, добрые люди нашлись, дали работу, да и то мое здоровье какое? Куда мн

ѣ

стиркой заниматься? — продолжала женщина, какъ будто вспоминая лучшія времена. Вотъ только т

ѣ

мъ и кормлюсь: куплю въ день дв

ѣ

булочки, да и д

ѣ

лю между ними, — прибавила она, какъ видно съ удовольствіемъ распространяясь о своемъ несчастіи и указывая на д

ѣ

тей. А печки мы, кажется, съ Пасхи не топили. Вотъ жизнь моя какая, и до чего онъ довелъ меня безчувственный, а кажется, могъ бы семью прокормить. Ума палата, кажется, по его уму министромъ только-бы быть, могъ бы въ свое удовольствіе жить и семейство... все водочка погубила. —

— A разв

ѣ

не знаешь, гд

ѣ

онъ? Мн

ѣ

д

ѣ

льце важное до него есть.

Описаніе нищеты под

ѣ

йствовало на Шкалика, должно быть, не такъ, какъ ожидала Марья Григорьевна; онъ презрительно посматривалъ на нее и, говорилъ ей уже не «вы», а «ты».

— Говорятъ, на съ

ѣ

зжей сидитъ. Намедни, слышно, они у Настьки гуляли; такъ тамъ драка какая-то съ семинарскими случилась. Говорятъ, мой-то Василій

Ѳ

едоровичъ въ сердцахъ одному палецъ откусили что-ли. Богъ ихъ знаютъ.

— Онъ теперь трезвый, я-чай?

Женщина помолчала немного, утерла глаза щиколками руки и ближе подошла къ лошади Шкалика.

— Алекс

ѣ

й Тарасычь! вамъ в

ѣ

рно его надо насчетъ бумагъ. Вы сами знаете — онъ вамъ ужъ писалъ, такъ, какъ онъ, никто не напишетъ. Ужъ онъ кажется самому Царю напишетъ. Сд

ѣ

лайте такую милость, Алекс

ѣ

й Тарасычь, продолжала Марья Григорьевна, красн

ѣ

я и кланяясь, — не давайте ему въ руки ничего за труды: все пропьетъ. — Сд

ѣ

лайте милость, мн

ѣ

отдайте. Видите мою нищету.

— Это ужъ тамъ ваше д

ѣ

ло. Мое д

ѣ

ло заплатить.

— В

ѣ

рите-ли, со вчерашняго утра у д

ѣ

тей куска хл

ѣ

ба въ рот

ѣ

не было, хоть бы вы... — но тутъ голосъ Марьи Григорьевны задрожалъ, лицо ее покрасн

ѣ

ло, она быстро подошла къ корыту, и слезы покатились въ него градомъ.

— А пускаютъ ли къ нему? — спросилъ Шкаликъ, поворачивая лошадь.

Марья Григорьевна махнула рукой и, рыдая, принялась стирать какую-то салфетку.

Вс

ѣ

, кто только зналъ Василья Феодоровича, отзывались о немъ такъ: «О! умн

ѣ

йшій челов

ѣ

къ, и душа чудесная, только одно...»

Такое мн

ѣ

ніе основывалось не на д

ѣ

лахъ его, потому что никогда онъ ничего ни умнаго, ни добраго не сд

ѣ

лалъ, но единственно на утвердившемся мн

ѣ

ніи о его ум

ѣ

, краснор

ѣ

чіи и на томъ, что онъ будто-бы служилъ въ Сенат

ѣ

. «Заслушаешься его р

ѣ

чей», говорили его знакомые и въ особенности т

ѣ

, которые обращались къ нему для сочиненія просьбъ, писемъ, докладныхъ записокъ и т. п. Въ сочиненіи такого рода бумагъ для безграмотныхъ людей и состояли съ незапамятныхъ временъ его средства къ существованію въ то короткое время года, въ которое онъ не пилъ запоемъ или, какъ, смягчая это выраженіе, говорили о немъ, — не бывалъ бол

ѣ

нъ. —

Мы не беремся р

ѣ

шать вопроса, д

ѣ

йствительно ли существуетъ эта бол

ѣ

знь, къ которой особенно склоненъ изв

ѣ

стный классъ русскаго народа, но скажемъ только одно: по нашему зам

ѣ

чанію, главные симптомы этой бол

ѣ

зни составляютъ безпечность, безчестный промыселъ, равнодушіе къ семейству и упадокъ религіозныхъ чувствъ, общій источникъ которыхъ есть полуобразованіе.

Хотя у[мн

ѣ

йшій] челов

ѣ

къ зналъ отчасти гражданскіе и уголовные законы, но въ бумагахъ, сочиняемыхъ имъ, ясность и основательность изложенія д

ѣ

ла большей частью приносилась въ жертву риторическимъ цв

ѣ

тамъ, такъ что сквозь слова «высокодоброд

ѣ

тельный, всемилостив

ѣ

йше снизойдти, одръ изнурительной медицинской бол

ѣ

зни» и т. п., восклицательныя знаки и розмахи пера, смыслъ проглядывалъ очень, очень слабо. Это-то, кажется, и нравилось т

ѣ

мъ, которые обращались къ нему. Лицо его, украшенное взбитымъ полус

ѣ

дымъ хохломъ, выражало добродушіе и слабость; никакъ нельзя было предполагать, чтобы такой челов

ѣ

къ могъ откусить палецъ семинаристу.

У[мн

ѣ

йшій] челов

ѣ

къ небритый, испачканный, избитый и испитой, въ одной рубашк

ѣ

, лежалъ на кровати сторожа и не былъ пьянъ. Онъ внимательно выслушалъ разсказъ Шкалика о д

ѣ

л

ѣ

его съ Княземъ. Шкаликъ обращался съ Василіемъ

Ѳ

едоровичемъ съ чрезвычайнымъ почтеніемъ. Узнавъ, что забол

ѣ

вшая отъ побоевъ баба была взята въ устроенную недавно Княземъ больницу и уже выздоров

ѣ

ла, что отъ Князя никакого прошенія не поступало, а должно было поступить такого-то содержанія (Шкаликъ досталъ отъ конторщика черновое прошеніе), что свид

ѣ

тель былъ только одинъ, у[мн

ѣ

йшій] челов

ѣ

къ сказалъ, что никто, кром

ѣ

его, не можетъ устроить этаго д

ѣ

ла, но что онъ, такъ и быть, берется за него, т

ѣ

мъ бол

ѣ

е, что Шкалику выгодн

ѣ

е, вм

ѣ

сто того, чтобы платить 50 р. какому-то (Рюрику)[91] мужлану, заплатить ему хоть 15. «Такъ-то, братъ Алешка», — сказалъ онъ, приподнимаясь. — «Такъ точно», — отв

ѣ

чалъ Шкаликъ. Посл

ѣ

этаго умн

ѣ

йшій челов

ѣ

къ, не слушая обычныхъ лестныхъ словъ Шкалика насчетъ своего высокаго ума, впалъ въ задумчивость. Плодомъ этой задумчивости были дв

ѣ

бумаги сл

ѣ

дующаго содержанія: 1) По титул

ѣ

: такого-то и туда прошенія, а о чемъ тому сл

ѣ

дуютъ пункты. 1) Про

ѣ

зжая туда-то и туда-то, нашелъ на полян

ѣ

такой-то и такой-то с

ѣ

но мое расхищеннымъ (ночью должно было разломать два стога и увезти во дворъ); 2) похитителями были хабаровскіе крестьяне, въ чемъ я удостов

ѣ

рился, заставъ ихъ на м

ѣ

ст

ѣ

преступленія. 3) Увидавъ, что гнусный и преступный замыселъ ихъ открыть, они возъим

ѣ

ли нам

ѣ

реніе лишить меня жизни, но всемилостив

ѣ

йшее Провид

ѣ

ніе спасло меня незримымъ перстомъ своимъ и т. д.; 4) и потому прошу, дабы съ злоумышленными похитителями онаго с

ѣ

на, и грабителями поступлено было по законамъ. Къ подач

ѣ

надлежитъ туда-то, сочинялъ такой-то и т. д.

2-ая бумага — отзывъ на прошеніе, которое могъ подать Князь.

Въ числ

ѣ

похитителей с

ѣ

на, означенныхъ въ прошеніи моемъ, поданномъ тогда-то, преждевременно разр

ѣ

шившаяся безжизненнымъ плодомъ женщина А

ѳ

енья Болхина не находилась, а поэтому въ несчастіи, ее постигшемъ, я не могъ быть причиненъ. Но, какъ слышно, произошло то отъ побоевъ мужа ея, наказывавшаго ее за распутное поведеніе. Боясь же открыть свое преступленіе пом

ѣ

щику своему, студенту, князю Нехлюдову, им

ѣ

вшему къ выше упомянутой А

ѳ

еньи особенное пристрастіе (что видно изъ того, что она была тотчасъ же взята для пользования на барскій дворъ), вышеупомянутый крестьянинъ Болха ложно показалъ, что она находилась во время покражи моего с

ѣ

на и буйства, произведеннаго хабаровскими крестьянами такого-то числа на Савиной полян

ѣ

, и что я могъ быть причиною несвоевременнаго ея разр

ѣ

шенія и т. д.

У[мн

ѣ

йшій] челов

ѣ

къ получилъ тотчасъ же об

ѣ

щанные 15 р., изъ которыхъ только полтинникъ, и то съ бранью перешелъ въ руки притащившейся съ д

ѣ

тьми въ слезахъ Марьи Григорьевны, а на остальныя же умн

ѣ

йшій челов

ѣ

къ и министръ продолжалъ быть бол

ѣ

нъ, т. е. пить запоемъ. Шкаликъ съ радостной улыбкой получилъ, въ зам

ѣ

нъ 15 р., дв

ѣ

краснор

ѣ

чивыя, драгоц

ѣ

нныя бумаги. Эти-то бумаги находились уже въ его кармазинномъ карман

ѣ

, когда онъ посл

ѣ

об

ѣ

дни глубокомысленно говорилъ князю: «Вс

ѣ

подъ Богомъ ходимъ, Ваше Сіятельство».