-Шорки? Ты? Зачем?

-Я, господин. Я сделал все, как ты приказал. И зачем мне возвращаться? Одному в пещере погибнуть легче.

На споры времени не было. Сказал единственное.

-Не отставай.

Теперь за спиной у себя он слышал звучный топот орка.

«Пренебрежем! - Решил он. – Осторожничать некогда».

Еще час безостановочного бега и короткий отдых. Ровно на несколько затяжек трубки.

-Почему ты пошел со мной, дружище орк? – Задал он вопрос, подумав, что и от черной повязки есть какой – то толк. По крайней мере, не надо щурить глаза, выпуская едкий дым.

-Ты не стал убивать нас, господин…

-Подумаешь! Просто карта так легла. А могла упасть иначе.

-Но ты не убивал.

-Убивал прежде…

-У тебя не было другого выхода. Мы нападали, ты защищался. Это не убийство.

-Ну, если так…

-Мы давно за тобой следим, человек-волк. Ты разбил казар. А они нас грабили, убивали и уводили наших людей. Ты мог перейти на нашу сторону, На этот берег со своей армией, но не сделал этого. Ты воюешь не с нами. Ты предлагаешь нам свою дружбу. Ты предупредил нас о просыпающемся звере.

-Весьма исчерпывающее алиби. А как же черные маги? – Усмехнулся Стас.

-Им наша дружба не нужна. Для них мы только орки. Ты первый заговорил иначе.

-Тогда  вперед, мой друг. Нужно спешить.

-Да, господин, там и мой друг.

-Тот, с изуродованным лицом?

-Да, Кенч. Так его зовут.

Еще через некоторое время ровного напористого бега почувствовал легкое покалывание в мозгу.

-Нащупали, сволочи! – Сквозь зубы зло прошептал он.

-Господин что- то сказал?

На всякий случай попробовал закрыться заклинаньем.

-Зови меня, так как это делают все, Шорки. А то и в самом деле почувствую себя господином.

-А разве это не так?

-Может быть, может быть. Но не для моих друзей. Нашли они нас, Шорки. Значит где-то близко.

Рванулся вперед на сотню  -  другую саженей. И замер, вслушиваясь в тишину пещеры. И новый бросок. Отбросил орка плечом к стене. Несколько бесшумных шагов…

Снова черные. Эти идут осторожно. Как радаром прощупывают пещеру. Заклинанье не спасет. Почему бы не попробовать самому? Не одни вы такие крутые. Вырос перед глазами. И пока не опомнились, кувырком вперед. В то место, где он только, что стоял, ударил огонь. Похоже на панику.   Бьют наугад.

Ради бога. Сколько угодно.

В этом случае, господа вояки, меч надежнее.

Прошелся по ногам одним. А второй нырнул под панцирь. Еще кувырок. И он уже за спиной. Повсюду мечется огонь, срываясь с ладоней. Потеряли. Лупят наугад. За мечи не берутся.  Не видят все еще. Их проблемы.

Остался один. Последний пельмень из тарелки, даже нахал не тронет. А, он разве похож на нахала? Хотя, он и не ханжа, и не зануда. Сгодится и дохлый. И орк не похож на слабонервного, в обморок не грохнется.

Пока рассуждал, перекинул меч в обратный хват, прошелся по коленям, полоснул по сгибу одной руки, надрезал вторую и остановил кончик меча у прорези забрала.

 Кто оценит этот гуманизм? Разве только орк? Но знаком ли он с таким понятием?

Стряхнул кончиком меча шлем с головы. Все тот же голый череп, обтянутый восково – желтой кожей.

Ни какой фантазии у создателя. Все на одно лицо. Причем, модель не из приятных. К высокой словесности не располагает, прямо надо сказать. А поэтому обойдемся простым и доступным языком.

Присел перед раненым магом на корточки. Закрыл левой ладонью черные бездонные глаза. К горлу подступила тошнота. Правую опустил на голый бугристый череп.

Изуродованное тело забилось в судорогах.

-Ну, что же ты, милый, трясешься то так? Я тебя и пальцем еще не тронул. – Ласково, как показалось орку, пробормотал он. – А когда трону, трястись будет  поздно. Но тебе будет уже все равно.

Хрустнула черепная кость и судороги прекратилось.

-А я что говорил? Для страха вовсе не было причин. Воспитан в лучших гуманистических традициях советской школы. Мухи не обижу.

У Шорки, судя по глазам, было другое мнение, но с его выражением он не спешил.

-Идем прямо. Так будет длиннее, но быстрее. Не люблю пышных встреч, швейцаров в ливреях у входа, сладкие улыбки на лицах. Всякий раз испытываю непреодолимое чувство неловкости, друг мой Шорки. И потом, ты же не хочешь опоздать к столу?

Шорки хлопал глазами и молчал. Речь Стаса поставила его в тупик.

А Стас  уже снова бежал по пещере.

 И орк припустил за ним. Пробежали поворот. Впереди мелькнула не ясная тень.

-Замри! – Услышал орк свистящий, еле слышный шепот.

Обернулся, но рядом никого. Из-за поворота новый шепот.

-Ко мне. И, желательно, на цыпочках. И, ради бога, тише. Ты своими сапогами мертвого поднимешь. А я, человек скромный,  не люблю причинять хозяевам беспокойства. Вдруг отдохнуть прилегли?

Еще несколько раз он исчезал прямо на глазах растерянного орка с непостижимой ловкостью и проворством. И каждый раз шептал побелевшими губами.

-Маг! Великий маг!

А потом шел, осторожно перешагивая через трупы.

-Да, брось ты! Не вздумай брякнуть где-нибудь. Куры на смех поднимут. Мой друг Толян говорит по поэтому поводу проще и доступнее – шевели батонами.

Тесно прижался к стене и медленно пошел вдоль нее, словно по узкому карнизу. Останавливался, прислушивался и крался дальше.

Потом повернулся к орку, и огорченно проворчал.

-Ну, как так можно? Мы старались, торопились, как могли, а они и дверей не хотят открыть. Придется самим. Ты как мыслишь, не подумают они о нас плохо? А то переживать начну! Бессонница, и все такое.

А меч уже полоснул по стене.

Орк вздрогнул, ожидая звонкого хруста стали. Но ничего подобного не произошло. Меч уцелел. Но зато оглушительно затрещала стена пещеры. И Стас нырнул в раскрывшуюся щель.

-Не заскучали без меня, ребятки? – Услышал орк его насмешливый голос. – И что же, позвольте спросить вас, судари мои, не сиделось вам на одном месте?   

Меч деловито рубил цепи, которыми пленники были прикованы к стене.

-Фи! Купаве простительно. Женщина. И у Толяна давняя привязанность к голтякам, гайкам и всяким прочим бранзулеткам. Но когда ты, Веселин, приобщился к этим нездоровым мелкобуржуазным привычкам? – Под мечом хрустят цепи. - Ну, не могу понять, хоть убейте, зачем таким тихим и безобидным ребятам, как вы, такая роскошь?

-Командир… - Промычал Толян.

-Мой вождь, ты опять пришел за нами.

За словами Купавы проглядывалось явное желание повиснуть на его шее, но допустить этого было никак нельзя. И он поспешил предотвратить очевидную попытку.

-Так, судари мои, на лицо потеря боевого оружия. Толян! – Требовательный голос помешал узникам броситься ему на шею.

Но Толян на сей раз оплошал и не нашел подходящей цитаты из воинского устава.

 Зато гном бросился к дверям, с  явной надеждой вернуть свой топор.

-Скути, времени на это нет. Пусть думают, что подарок. Не обеднеем. Жаль, что с хозяевами поздороваться не успеем. Пренебрежем обидой?

Тащил их, мало что понимающих, за собой. А за спиной уже скрипели, открываясь двери.

-Командир, там все стены в черепах. Аж противно. И у самих видуха еще та.

-Потом, Толян. Скоро вся эта красота вылетит в трубу, в дым. Как бы и нам не угодить в эту славную кампашку.

-Не понял!

-Даже не старайся. Поверь на слово.

В спину полыхнул огонь.

 Не удивили. Мы и сами так умеем.

Содрал повязку с глаз. Мелочиться не в нашем характере. Из глаз полился огонь. Не та сила. Но сойдет и так. В пещере заметались полыхающие тени. Но пару раз мечами махнуть не помешает.

Сто метров вверх.

Забыл про защиту и тут же пропустил ментальный удар, который швырнул его назад. Толян вовремя подставил руки.

Неплохо работают ребятки.

Оттолкнулся от Толяна, как от стенки.  Ждут атаки мечами. И напрасно. Вполне обойдутся ножами. Не подавятся. Но ошибся. Подавились. Пища оказалась не по зубам. Тем хуже для них. Не чего тащить в рот всякую пакость.