Приосанились и гномы.

Заинтригованные волчата, переглянулись и дружно повернулись к Стасу.

-А я при чем? – Пожал он плечами. – Я знаю не больше вашего.

И шагнул навстречу гному, который отступил за порог. За Стасом полезли и волчата.

Перед пещерой плотной толпой выстроилось несколько десятков гномов. А впереди толпы стояли, убеленные сединами старцы. Распрямили согбенные спины, развернули, изломанные горой плечи. Даже глаза горят по- молодому.

-Ровин, что происходит? По какому случаю собранье?

Стас смутился. Гномы смотрят на него, как на диво дивное. Словно и не сидел вместе с ними за одним столом, не пел смертоносный эль и не запивал его пенистым пивом, не лазил с ними по пещерам и не ковырялся в добытой руде.

-Сударь Слав. - Рыжая, опаленная около кузнечного горна борода от важности окрасилась в огненно-красный цвет. – Сударь Слав, спасая гномов от верной гибели, ты потерял в бои свои мечи…

Стас нахмурился. Начало ему не очень понравилось.

-Допустим, не потерял, почтенный гном. Воин не может потерять свое боевое оружие, пока жив. Мечи пожрали огненные черви.

Войтик, который тоже было по началу развел руками, одобрительно кивнул головой.

-По делу, командир…

 Ровин, понявший свою ошибку, поспешил поправить свою оплошность.

-Прости, храбрый витязь. Мне привычнее орудовать топором и кувалдой, нежели словом. Прими же, сударь вождь, эти мечи взамен своего оружия от народа гномов. Ты сумеешь покрыть их бессмертной славой.

Скути откинул ткань, и взорам собравшихся открылись два чудо - меча.

Глаза гномов засветились гордостью.

И было от чего.

Два меча, как два родных брата-близнеца. Крестообразная рукоять обтянута кожей убитых не давно драконов. Поверх рукояти струится золотая филигрань. На крестовине с той и другой стороны два рубина. А в навершии рукояти огромные зеленые, как глаза эльфа, изумруды. Но не драгоценные камни притягивали взгляды, а лезвия мечей. Длиной в руку и шириной у эфеса в ладонь, они плавно сужались к остро заточенному концу, слепя глаза зеркальной чистотой. На лезвиях золочение в виде травяного узора. А поверх  него  искусная, выполненная на не понятном языке, вязь…

-Древнее заклинание гномов на забытом языке, способное открывать гору! – Тихо шепнул эльф. – Впервые вижу, чтобы гномы дарили его человеку.

-И не только горы, славный эльф. Мечи сами выберут свою судьбу! – Степенно промолвил старец.

Мечи легли в руки Стаса и рукояти наполнились теплом.  А лезвия заиграли голубыми отсветами.

-Признали хозяина! – Скути с восхищеньем посмотрел на Ровина. – Без примерки угадал почтенный мастер Ровин.

-За такой бесценный дар, почтенный мастер, нет достойных слов благодарности. Я просто скажу спасибо. Спасибо и вам, уважаемые мастера. И вам мудрые старцы.

А мечи  порхали в его руках. Руки делали все сами. Или мечи? Изумительная балансировка! И гномы, как завороженные, смотрели за сверкающим танцем мечей.

В толпе стояло несколько уцелевших гномов из отряда Ровина, которые видели уже его с топором Ровина в руках, но то, что проделывал он с мечами, поразило и их.

И вот уже на том месте, где стоял Стас взвился голубоватый вихрь, в котором исчезли и мечи и сам Стас. А вихрь постоял краткий миг на месте, набирая силу и со свистом закрутился по пещере…

-Молот Дьюрина! – Прошептал побелевшими губами Ровин. – Что это?

Ответа он не получил. Старейшины, как завороженные следили взглядами за вихрем.

-Неужели и Великий Дьюрин дал ему свою силу? – Ни к кому не обращаясь пробормотал кто-то из гномов.

-Мечам… - Поправил старейшина, любитель эля.

-Но заклятие не позволит к ним прикоснутся чужой руке. И значит…

-Если не подаст своей рукой. Но без огня Дьюрина.

Вихрь остановился напротив мастера и медленно осел на каменные плиты пещеры. И перед Ровином предстал улыбающийся Стас.

-Славные мечи выковал ты, мастер. Спасибо! – И склонившись, сжал его в объятиях.

Гном задохнулся. Человеческие руки сдавили, словно стальные тиски. Тело его опалило нестерпимым жаром. Ноги потеряли опору и оторвались от пола.

-Спасибо, Ровин! Ты великий мастер.

Ноги снова ощутили опору.

Скути уже держал в руках ножны, обтянутые той же кожей и украшенные замысловатыми накладками, в которых не трудно было угадать сцепившихся в драке драконов. Вместо перевязи к мечам были прикреплены тонкие сверкающие цепочки.

-Мифрил. – Пояснил Ровин. – Как и ваши доспехи. И эти мечи. Их не пожрут даже разъяренные огненные черви. Но к этим мечам понадобятся и ножи. Гномы…

Рядом со Скути появился не высокий, даже по гномьим меркам, мастер со связкой метательных ножей.

-Их можно, человек – волк, носить на поясе, на шее, или так, как это делаешь ты. Испытай, хороши ли они будут в бою.

Веселин, увидев последний дар, чуть не ахнул и судорожно сглотнул слюну.

-В этом нет необходимости, уважаемый мастер – Уважительно ответил Стас. – Их полет не сможет испортить даже рука человека.

Гном был польщен.

Довольны были и другие гномы.

-Но чем я смогу отплатить вам за этот щедрый дар?

-Твои слова, человек – волк, лучшая награда для гномов. – Мутные, от старости, глаза старого гнома лучились от счастья.

«Пригласи к столу. – Подсказал язвительный голос. – Гномы любят пображничать после хорошей работы. Сам ведь не додумаешься. А я уже подсуетился».

«Спасибо, выручил!»

«Ну, слава богу. Дослужился наконец….»

«Да, ладно тебе. Будет еще время поворчать. Тебя же жалею».

«Я балдею. Пожалел волк ягненка».

Камень учился с поразительной быстротой. И, преимущественно, у Толяна. Но Стас сегодня в полемику с ним вступать не собирался.

-В таком случае, достойные гномы, приглашаю вас всех к столу. Больше отблагодарить мне вас не чем. Обещаю, что эля, пива и вина всем хватит.

И хлебосольно указал рукой через головы гномов на столы, на которых было уже тесно от бутылей, бутылок и бочонков с пивом. Между ними, как бедные родственники, притулились блюда с закусками. Камень действительно подсуетился и в своей щедрости мог переплюнуть кого угодно.

«Лукулл непременно бросился бы на меч, увидев это все». – Подумал он и улыбнулся. Гномы в обиде не останутся.

«Не знаю. Не слышал. Да плюнь ты! – Поспешил утешить его камень. – Не свое, не жалко».

«А закурить? Раз пошла такая пьянка».

«Дурная привычка. Завязывать надо. Пацаны тебе в рот заглядывают. Научишь плохому, как в глаза смотреть будешь?».

«Учи ученого».

«Мое дело предупредить. – Камень, похоже, давно махнул на него рукой. – А, где наша не пропадала! Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец».

              В воздухе  запахло дорогим ароматным табаком, и в руках Стаса появилась шикарная, хорошо обкуренная трубка.

«Дарю. Пользуйся. Как и подобает вождю грозного племени. А я пока твоими мечами займусь. Прелюбопытные вещицы, скажу я тебе. Не попадались мне прежде такие… Если сам мастер чуть язык от изумления не проглотил».

«Я заметил».

«Надо же… Он заметил!»

Гномы чинно усаживались за столы.

И Стас с трудом сдержал огорченный вздох. Сутки потеряны безвозвратно. Настрой у ребят деловой, решительный. Держаться будут до последнего, до встречи под столом.

-Командир, а без эля нельзя было обойтись? – Осторожно, с тоской в голосе спросил Толян, оглядываясь на Войтика.

-Национальный напиток…

Толян опустил голову и едва слышно вздохнул.

-У меня желудок другой национальности. – И без перехода добавил. – А трубочка у тебя клеевая. По уму трубочка. Зеленью тонн на пять потянет.

-Терпи, Толян. Дипломатия требует. А эта дама, штука тонкая. Капризная. А эль можешь не пить.

-Нельзя. Пацаны подумают, что больной.

-Тогда ни чем не могу помочь. Но не оплошай. А ты, Войтик, тоже с элем на разных языках разговариваешь?

За Войтика, под негромкий смех эльфа и застенчивую улыбку Веселина, ответил все тот же Толян.