Конечно же, задавали вопросы о возможности использования в данном случае «незаметного решения», т.е. трюка. Доктор пояснил, что здесь это совершенно исключено по той простой причине, что ботинки белого человека не подвергались никаким манипуляциям, и с полной уверенностью можно утверждать, что в обычных условиях они сгорели бы дотла.
Доктор Хилл, желая как-то прояснить загадку мистерии, рассказал о другом случае хождения по огню, который он наблюдал, но не заснял на пленку. Так вот, один молодой человек, слывущий «закоренелым мистиком», заявил, что если магия охраняет темнокожих, то его, белого человека, защитит Бог. Он спросил совета у благожелательно к нему настроенного главного мага, который с улыбкой ответил, что тот без страха может ступить на раскаленные камни. Не обращая внимания на протесты других путешествовавших с ним белых, этот молодой человек снял башмаки и стянул носки. Он приблизился к огню с каменным выражением лица. Было видно, что он старается сосредоточиться на том, что собирался сделать, и не утратить веру в успех своего предприятия. Он шел по камням вслед за магом абсолютно свободно. Внезапно вблизи рва яростно сцепились собаки. Человек на мгновение взглянул в их сторону. В тот же момент он резко отдернул одну ступню, но потом снова сосредоточил все свое внимание и пошел дальше. Позднее оказалось, что в этот момент на ступне появился большой волдырь. Доктор Хилл гарантировал истинность этого факта, но воздержался от того, чтобы приписывать ему слишком большое значение и от каких бы то ни было комментариев.
Комментарий
Тем, кто, может быть, не видел заснятое на пленку хождение по огню (фильм вышел на экраны в 1934 году), я могу рекомендовать следующие источники информации.
Книга «The Colony of Fiji», изданная А.А. Райтом и опубликованная правительством Фиджи. Она содержит несколько хороших снимков хождения по огню. То обстоятельство, что в этой книге мы найдем один-единственный маленький раздел, лишь вскользь упоминающий о существовании феномена хождения по огню — что на самом деле является наиболее привлекательной для туристов экзотикой на Фиджи, — может служить примером тому, сколь сильное влияние имеет научная точка зрения на образ мысли современного человека, по крайней мере, когда дело касается любых официальных публикаций.
Другая книга, более доступная в библиотеках, — «Seatracks of the Speejacks». Содержанием этой работы, написанной Дженни Гоуэн, являются детальные описания магов огня и их практик.
В книге Герьерта Мак-Кварри «Tahiti Days» (изд. George Н. Doran Со., 1920) целая глава посвящена обсуждаемому нами вопросу. Там есть пять фотографий, представляющих людей, которые ходят по огню, и толпы зрителей, наблюдающих за этим зрелищем.
Случай 4
Хождение по огню как религиозный ритуал в Бирме
Вступительные замечания
Пока я жил на Гавайях, я зарабатывал тем, что содержал магазин, где продавались предметы искусства, также имел фотомастерскую в Гонолулу, Среди множества моих клиентов был один англичанин, который зашел ко мне в 1929 году, когда совершал кругосветное путешествие. Он возил с собой фотокамеру с объективом 16 мм и снимал все необычное, что попадалось на его пути.
Мы уже были знакомы несколько дней, когда однажды утром он зашел ко мне в мастерскую и спросил, есть ли на Гавайях что-нибудь особенное, что стоило бы запечатлеть на пленку. Я конечно же знал о многих необычных вещах, но не мог вот так просто сказать ему, что он может снимать кахунов, совершающих магические действа.
Во время нашего разговора англичанин вспомнил, что когда-то сумел подкупить жреца одной святыни в Бирме, чтобы тот позволил ему спрятаться на балконе и снять на пленку таинственную и неизвестную церемонию хождения по огню, которую устраивали почитатели бога огня Агни.
Я весьма настоятельно попросил его подробнее рассказать мне эту историю и показать фильм. Он сразу пошел в отель и возвратился, неся с собой пленку. Сейчас я детально опишу все то, что я тогда увидел и что узнал, просмотрев фильм в своей фотомастерской.
Описание случая
— Видите ли, — говорил мой знакомый, обрадованный тем, что имеет возможность представить мне чудо из чудес, — я вообще-то не рассказываю о том, что вижу. Я это снимаю. И это самое лучшее. Возьмем фильм, который я вам сейчас покажу. Если бы у меня его не было, то я даже сам бы не поверил, что когда-то все это видел. В это невозможно поверить! Каждый скажет вам, что ничего подобного не могло бы произойти. Даже я сам могу сказать вам это, а ведь я все происходящее видел собственными глазами меньше трех месяцев назад. — Он прервался и ждал, когда я оторву взгляд от проектора и посмотрю на него. Я сделал все, чтобы показать необходимое удивление и недоверие.
— Ну так вот, — сказал он победно, — включайте. Посмотрим, сумеете ли вы поверить в то, что запечатлел объектив.
Мы придвинули два стула и прекратили разговор. На противоположной стене на экране начали двигаться какие-то фигуры.
— То, что мы сейчас видим, — объяснил мой новый товарищ, — это процессия. Она происходила на храмовой площади перед началом службы. Эта проходящая группа — это кандидаты, которые на протяжении многих лет готовились к таинственной церемонии посвящения огню, имеющей место в культе Агни. Они удивительные люди, эти «коричневые». Взгляните на особенное выражение их лиц. Все они выглядят так, как будто во время процессии они на чем-то усиленно сосредоточивались. Они будто вообще не обращают внимания на толпу, которая в это время бесновалась, возбужденная всем происходящим. Похоже, каждый из них надеется, что однажды он будет готов пройти сквозь огонь — а это очень почетно. Перейдешь один раз и становишься «посвященным» на всю жизнь. Становишься кем-то вроде жреца или святого. Все жрецы этой святыни когда-то должны были подвергнуться такому ритуалу, чтобы стать духовными наставниками.
— Как они это делают? — спросил я, глядя на длинную процессию, которая продвигалась медленно, со всей присущей Востоку торжественностью.
— Думаете, я не хотел бы знать?
— Но как вы считаете? — не сдавался я.
— Откуда мне знать? Я пробовал добиться чего-нибудь от жрецов, но они, по-моему, просто меня обманывали [вводили в заблуждение]. Говорили, что их религия единственная и истинная, а хождение — явное тому доказательство. Они говорили также, что ни одна другая вера не дает своим приверженцам таких возможностей. Хотели, чтобы я поверил, будто их бог охраняет ступни чистых и святых от сожжения. Тот, кто недостаточно невинен, не получает такого снисхождения. — Внезапно англичанин указал рукой на экран. — Посмотрите на этого «клиента». Это жрец, которого мне удалось увести в сторону и поболтать с ним немного, пока процессия обходила весь город. Нормальный парень. Действительно порядочный, а, кроме того, симпатичный.
— Что вы имеете в виду? — спросил я.
— Он не такой, как большинство из них. Они недоверчивы и ненавидят белых. А говоря «симпатичный», я имел в виду, что он был настолько любезен, чтобы дать мне понять, будто верит мне, когда я говорил, что изучаю их религию и хочу к ним присоединиться. Сначала я думал, что он рассмеется мне в лицо, но когда я позвенел в кармане деньгами, он начал воспринимать меня серьезно.
— Может быть, он действительно воспринял ваши слова серьезно, — выдвинул я предположение, наблюдая шествие, все еще продолжающееся в этот момент на экране.
— Он был не дурак, наверняка нет. Ему уже был знаком этот приятный звон монет. А когда я ему сказал, что хотел бы присоединиться к процессии и хорошо заплачу, если он позволит мне собственными глазами увидеть хождение по огню, он тут же понял, о чем идет речь. Он подчеркнул, что будет лучше, если я сразу вручу ему солидное пожертвование на его храм. Он поблагодарил меня, и через пару минут мы должны были встретиться у входа в святыню. Я, естественно, не упоминал, что принесу с собой кинокамеру.
Картина на экране неожиданно изменилась, и появилось изображение внутреннего двора храма. Это была большая площадь, окруженная высокими стенами. С одной стороны находилось длинное и высокое сооружение из тлеющего древесного угля, который выделял интенсивный жар. Этот вал был где-то 50 шагов в длину и 5 шагов в ширину. Я смотрел, как мужчины разгребали угли и придавали бесформенной груде вид длинной узкой платформы.