В описанном случае магическое господство над температурой было такой природы, что не уберегло тяжелых ботинок доктора Бригэма, но сохранило его ступни. Не применялись никакие химические средства, обеспечивающие защиту ступней от высокой температуры. Там не было изолирующего слоя пепла, а лава была настолько горячей, что даже во время бега кожа ботинок после секундного соприкосновения с поверхностью моментально обуглилась. Температура была более чем достаточной, чтобы при обычных условиях сжечь ступни.

Случай 2

Эстрадный факир, пользующийся настоящей магией

Вступительные замечания

Может быть, это покажется невероятным, но иногда на сцене среди повсеместно используемых механических трюков применяется и настоящая магия, хотя зрители и не всегда понимают это.

В данном случае мы имеем дело с мужчиной, путешествовавшим вместе с эстрадно-цирковой труппой. Он никому не рассказывал о магии, которую использует, разве что кому-нибудь посвященному или же склонному считать, что все это правда. Этот человек выступал вместе со своей женой в Гонолулу. Как-то после представления они были настолько любезны, что попробовали объяснить мне свою магию и рассказали, как они ей обучились. Сейчас нас интересуют только их объяснения, относящиеся к магии.

Так называемая «магия огня», которую часто можно наблюдать на аренах цирка или на эстраде, является жалкой имитацией того явления, которое мы сейчас опишем.

Она преимущественно выражается в таких трюках, как удерживание на языке зажженной сигареты и втягивание ее в рот, причем горящий кончик безопасно отдален от неба и слизистой оболочки рта. Другой трюк состоит в том, что в рот набирается бензин, и в момент «выдувания» воспламеняются его пары. Это становится возможным благодаря тому, что пары бензина воспламеняются только тогда, когда находятся на определенном расстоянии от губ и соединяются с воздухом.

Описание случая

Маг огня, о котором вдет речь, давал представление в небольшой палатке. От публики его отделяли барьеры, расставленные на расстоянии от трех до шести шагов. Его реквизит состоял из нескольких предметов, лежащих на сосновом столе. Единствен­ной частью во всем представлении, в которой он не использовал настоящую магию, было выступление маленькой собачки, которая весело прыгала сквозь пылающий обруч, пропитанный маслом. Все остальное происходило на глазах у публики, и время от времени зрителей приглашали на сцену, чтобы они могли промерить температуру каждого из предметов, после этого этот предмет прикладывался к телу. Каждое движение факир выполнял медленно, ничего не скрывая и не используя никаких хитростей.

Во время двух представлений, на которых я присутствовал факир продемонстрировал следующие свои умения: 1) вскипятил воду в чаше и выпил ее залпом, когда она еще кипела; 2) куски соснового дерева толщиной в палец подержал нал пламенем газовой горелки, пока они с одного конца не превратились в пылающий древесный уголь, потом отломил эти концы и проглотил их; 3) разогрел докрасна толстый металлический прут и несколько раз лизнул раскаленную поверхность, да так, что с языка поднимался пар; 4) зажег обычную сварочную горелку, уменьшил ее пламя до голубовато-зеленого конусообразного язычка и этим пламенем перерезал железные прутья, после чего вместе с горелкой дал их осмотреть публике; затем, ничего не меняя в регуляторе пламени, вложил струю огня себе в рот, при этом не было видно, чтобы он применял какую-либо защиту или методы моментального тушения пламени, его рот был широко открыт, а струя горящего газа была внутри; 5) разогрел прут до красноты, после чего схватился за него голыми руками, таким образом, что другой человек на его месте получил бы страшные ожоги, потом он взял тяжелый и плоский металлический брус и раскалил его посередине, после чего раскаленное докрасна место поместил между зубами, держа оба конца бруса в руках, он сгибал их вверх и вниз.

Комментарий

Сгибание металлического бруса, зажатого между зубами, склонило меня к тому, чтобы тщательно исследовать зубы фокусника. У него были крепкие, здоровые зубы — собственные, а не искусственные. Эта деталь очень меня заинтриговала, поскольку раскаленное железо находилось в близком контакте с верхними и нижними резцами на протяжении почти десяти секунд. Несмотря на то, что номер повторялся несколько раз в течение одного вечера, зубная эмаль осталась неповрежденной. Перед вторым представлением ко мне присоединился стоматолог. Он подтвердил, что контакт зубов с предметами такой температуры при обычных обстоятельствах привел бы к омертвлению зубных нервов и гибели зубов, вызвав при этом невыносимую боль в момент, когда нервы были еще живыми. Результатом было бы изъязвление десен и выпадение зубов. Поэтому перед вторым выступлением мы при помощи перочинного ножа обследовали острые края зубов фокусника, чтобы удостовериться, что на них нет никакой невидимой изоляционной субстанции, пусть даже самой тонкой и совершенно прозрачной. Существование такой изоляции было вообще-то маловероятным во рту, где царит постоянная влажность. Такой защитный слой с трудом удерживался бы на влажных зубах и должен был бы быть довольно толстым, что давало бы возможность его соскрести, а также слишком заметным, что не могло бы ускользнуть от нашего внимания.[3]

Случай 3

Сообщение профессора библейской истории

Вступительные замечания

21 февраля 1935 года я присутствовал на лекции в общественной библиотеке Лос-Анжелоса. Докладчиком был Доктор Джон Г. Хилл, профессор библейской истории из Южно-Калифорнийского университета. Тема - хождение по огню. Иллюстрацией к лекции был фильм, снятый доктором Хиллом во время пребывания на островах южных морей, где он провел четыре сезона.

Профессор рассказывал о путешествии с Таити на соседний острой, о четырнадцатимильном переходе вдоль и вглубь острова с той целью, чтобы собственными глазами увидеть искусство хождения по огню. Он видел, как был выкопан большой ров, а потом его наполнили камнями и бревнами. Внизу в течение многих часов горел костер, разогревая камни докрасна. Туземцы читали молитвы, посвященные богине Наине, после чего участники мистерии шли процессией вокруг рва, и каждый из них семикратно пробегал по раскаленным камням туда и обратно. Для церемонии «окуривания» каменных глыб использовались листья растения ти.

В фильме доктора Хилла ясно было видно, как ступни касались раскаленных камней. Он также изобиловал многочисленными кадрами, где были видны группы людей, идущих один за другим по пылающим камням. Доктор указал на одного из аборигенов, которого силой вынудили ступить на камни, чтобы посредством этого «испытания огнем» доказать его вину или невиновность в каком-то преступлении. Поскольку он сильно обжегся, туземцы, невзирая на его протесты, признали беднягу не пользующимся покровительством богини небес Наине, а значит, виновным.

По окончании этой церемонии Хилл и его белые спутники проверили температуру булыжников и убедились в следующем: время, на протяжении которого можно было безопасно держать руку на расстоянии трех шагов от горячих камней, составляло 11 секунд; время, необходимое для того, чтобы связка влажных, зеленых ветвей, брошенных на камни, занялась огнем, — тринадцать минут.

В то время, когда гости измеряли температуру, главный маг предложил им пройтись по камням под защитой его магии. Один из белых принял предложение и присоединился к туземцам. Он без ущерба для себя перешел на другую сторону рва. Доктор Хилл утверждал, что камни в тот момент все еще были раскалены докрасна. Ботинки этого человека не сгорели, а ступни не были обожжены, но, что самое удивительное, интенсивный жар так сильно опалил ему лицо, что кожа шелушилась еще несколько дней спустя.

После лекции я присоединился к группе слушателей, чтобы выслушать его ответы на задаваемые вопросы. Доктора попросили дать как можно более точное объяснение этого случая. Однако он не дал никаких объяснений Он мог только предполагать, что, возможно, здесь имела место какая-то высшая форма активности разума - какая-то сила, которая не позволяла жару обжигать. Но он настоятельно подчеркивал, что свои предположения не может принимать в качестве фактов.