- Он тебе нравится?

- Он не такой, как остальная семейка, - призналась она. – Он меня понимает, и с ним я чувствую себя свободной.

Судя по звуку, Рома усмехнулся.

- Не забывай, он долгое время прожил под одной крышей с Сергеем и остальными. Думаешь, это никак на нем не отразилось?

- На что ты намекаешь?

Ева внезапно разозлилась. Второй раз за день ее пытались убедить, что Макс хуже, чем кажется на первый взгляд. Слова Алекса она пропустила мимо ушей, списав их на вражду между братьями. Но игнорировать Рому было сложнее. С чего вдруг ему говорить такое? Он ведь толком не знаком с Максимом.

- Я просто волнуюсь за тебя. Будь осторожна. Это все, чего я прошу.

- Буду, - пообещала Ева. Идея спрятаться с Ромой в раздевалке уже не казалось ей блестящей. Захотелось вернуться в зал. – Мне снова нужна твоя помощь. Помнишь, мы нашли сейф?

- Еще бы не помнить.

- Я раздобуду к нему ключ, - она оглянулась на щель в двери: влюбленные ушли. Должно быть, отправились на поиски более укромного места. – Сергей утром уехал куда-то по своим делам. Насколько я поняла из разговора Алекса и Вики, он вернется завтра к вечеру.

- И ты хочешь пробраться к нему в комнату и спереть ключ?

Ева кивнула. Потом сообразила, что Рома вряд ли распознал в потемках ее жест и произнесла:

- Именно так, и ты мне в этом поможешь.

- Опять стоять на стреме?

- Не в этот раз. Тебе придется отвлечь Викторию. Ее спальня в том же конце коридора, где комната Сергея. Мимо остальных я смогу прокрасться, но у Вики отличных слух. Если она будет у себя, мне ни за что не подобраться к ключу.

Рома на минуту задумался, а потом сказал:

- Ладно. Я сделаю все возможное, чтобы Вика задержалась на выпускном. Но у тебя будет всего минут двадцать форы. Вряд ли я сумею занять ее дольше. Так лучше поторопись.

Глава 10. Другая

Следующим вечером Сергей слушал отчет о произошедших в его отсутствие событиях. Он знал, что будет нелегко, но никогда не думал, что ему придется работать с такими дилетантами. Запороть дело из-за взбесившихся подростковых гормонов – это ему не привиделось бы даже в самом кошмарном сне.

- Тебя послали подтолкнуть девчонку к правде, а ты вместо этого попытался соблазнить ее!

- Это вышло случайно, - Максим стоял, понурив голову, и говорил так тихо, что его голос был едва различим.

- Случайно? – взревел Сергей. – А если ты наградил ее при поцелуе одной из своих чертовых болезней?

- Она одна из нас, - Макс растерялся. – Как такое возможно?

- До тех пор пока она не приняла ту часть себя, что отвечает за силу, она всего лишь человек и также восприимчива к тебе как и все люди. Что мы будем делать, если завтра она сляжет с черной оспой? А может сразу с чумой? Что б уж наверняка.

Картинки одна хуже другой рисовались в воображении Сергея.

- Думаю, все обойдется, - вмешался Александр.

- Каким же образом? – спокойствие сына подействовало на него положительно.

- Поцелуй был вполне невинным, - Алекс с издевкой посмотрел на брата. – Я не позволил им зайти слишком далеко.

- Надеюсь, так и есть, - устало пробормотал Сергей, потирая виски. – Ведь если с девчонкой что-то случится, нас всех пустят в расход. Без нее мы бесполезный хлам.

Ева решила улизнуть с выпускного пораньше. Отыскав в толпе студентов братьев, она попросилась домой. Алекс пристально посмотрел на девушку, точно пытаясь разгадать, что она задумала.

- Отлично, - наконец, произнес он. – Мне уже порядком наскучил этот балаган.

Она не смогла скрыть досаду: он собирался пойти вместе с ней, а значит, добраться до заветного ключа будет сложнее.

- Макс, ты пойдешь с нами? – Ева обернулась к парню. Он был ее последней надеждой на успех.

- Конечно, - Максим рассеяно кивнул. – Я с вами.

- Подождите на улице, пока я найду Вику.

Алекс нырнул в самую гущу толпы, а Ева и Максим направились к выходу. Девушке оставалось надеяться, что Рома выполнит просьбу и каким-то чудом задержит Викторию.

Сегодняшняя ночь была необычайно шумной для ее обычно спокойного района. Подвыпившие компании студентов заполонили тротуары. Отовсюду доносились громкие голоса и смех. Подобно салюту раздавались выстрелы пробок от шампанского. Атмосфера праздника, эпицентром которого являлся колледж, распространилась на всю улицу.

- Я искал тебя. Ты так стремительно убежала после танца с Алексом. У тебя все в норме? – первым нарушил молчание Максим.

- Как ты мог бросить меня с ним? – прошипела Ева. Она была зла на парня за этот поступок.

- У меня был выбор?

- Выбор есть всегда.

Макс обиженно насупился.

- Ты его не знаешь. Ты даже не представляешь, на что он способен.

- Если он действительно такое чудовище, то твоя выходка выглядит еще более гадкой, - Ева скрестила руки на груди.

- Тебя бы он не тронул.

- Ты только и делаешь, что твердишь, будто меня никто не тронет. Вика, хранящая пистолет на тумбочке, не причинит мне вреда, Алекс – конченый псих, но мне ничего не сделает. Откуда такая уверенность?

- Ты – уникальна, - с чувством произнес Максим. – Тебе нет равных. Мы все здесь только из-за тебя. Неужели ты думаешь, что кто-то из нас допустит, чтобы хоть волос упал с твоей головы?

Она внимательно посмотрела на парня. В желтом свете фонарных столбов его лицо выглядело еще более болезненным, чем обычно. Высокие скулы, плотно обтянутые кожей, тонкие чересчур бледные губы, лихорадочно блестящие глаза наводили на мысль, что Макс не совсем здоров. Ева поймала себя на желании проверить нет ли у него температуры. Видя состояние Максима, она легко списала его слова на бред. Начало июня – коварное время, когда легко подхватить простуду.

К ним присоединился Алекс. Он был один, Вика решила побыть на выпускном еще немного. Ева могла только догадываться, что такого сделал Рома, чтобы она захотела остаться. Девушка с трудом сдержала победную улыбку. Не хватало только вызвать подозрения Александра.

Дом встретил их тишиной. Виталик, должно быть, отправился спать, захватив к себе в комнату большую часть содержимого холодильника. Напольные часы с маятником показывали половину двенадцатого ночи.

Алекс направился к бару и налил себе любимого маминого коньяка. Она хранила про запас несколько бутылок, чтобы в случае чего не бежать в магазин. Спиртное – единственное, что никогда не переводилось в доме.

Ева нарочно замешкалась в прихожей, сделав Максу знак подождать ее. Убедившись, что Алекс поглощен игрой света, отражающегося в янтарной жидкости, она придвинулась к Максиму и прошептала:

- Задержи его внизу.

Парень удивлено посмотрел на нее. Ева молитвенно сложила руки, и он кивнул, соглашаясь помочь.

Макс присоединился к брату, пытаясь увлечь того разговором. Он искренне старался выглядеть как ни в чем не бывало, но все равно было заметно, что он чувствует себя не в своей тарелке. Как ни странно, вечно подозрительный Алекс купился на простенькую уловку. Ева прошмыгнула мимо болтающих парней, запретив себе оборачиваться. А между тем посмотри девушка назад, и она столкнулась бы с взглядом старшего брата. Он с плохо скрываемым злорадством смотрел ей вслед.

Комната Сергея была открыта. Еве оставалось диву даваться такой беспечности. Неужели ее так называемый отец настолько был уверен в своей неприкосновенности? Возможно, он считал, что только начисто лишенному инстинкта самосохранения человеку взбредет в голову вломиться к нему в спальню. Девушку затошнило при мысли, что ее могут поймать на месте преступления. Она ни секунды не сомневалась: последовавшее наказание превзошло бы по своей изощренности все пытки времен инквизиции.

Ева вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Шторы из бархата были нагл ухо задернуты, так что с улицы сюда не проникал не единый лучик света. Но она, между тем, отлично видела широкую двуспальную кровать, стол в углу погребенный под кипой бумаг. Когда ее взгляд достиг темно-бардового кресла, она не на шутку задумалась. С каких пор она стала различать цвета в темноте? Ева видела все настолько хорошо, точно смотрела через бинокль ночного виденья. Но в отличие от прибора, который все предметы окрашивал в неестественно зеленые тона, она отлично распознавала каждый нюанс оттенков.