- Смотри, - Ева протянула бумажку Роме, - если я правильно поняла: Сергей содержал меня и мать. Зачем ему это было нужно?

Рома внимательно изучил документ и предположил:

- Может, ты и правда его дочь? И он просто перечислял твоей матери алименты?

- Какую зарплату надо иметь, чтобы позволить себе платить алименты в размере двадцать штук баксов?

- Чем ты на этот раз недовольна?

- А чему мне радоваться? – Ева забрала бумаги у парня. – Мы снова в тупике. Если у папаши столько денег, то на кой ему меня грабить? Он сам кого хочешь озолотит.

- Значит, дело не в деньгах.

- Спасибо за подсказку, капитан очевидность, - она кисло улыбнулась. - Скажи тогда в чем?

- В тебе.

Ева открыла рот, чтобы поспорить, но Рома выглядел настолько убедительно, что она так ничего и не сказала. Нечто необъяснимое в его взгляде, что заставило ее промолчать.

На лестнице раздались шаги. Сердце Евы провалилось в пятки. Сглотнув, она трясущимися руками принялась запихивать бумаги обратно в ящик. Вместе с Ромой они кое-как скрыли следы обыска. Шаги к этому моменту доносились из коридора. Оглянувшись в поисках укрытия, Ева растерялась: в кабинете не было шкафа или другого укромного места, где можно спрятаться.

Скрипнула половица возле самой двери. Рома схватил Еву за руку и нырнул под стол. Хорошо еще у последнего была задняя стенка, не позволявшая видеть, что под ним происходит. Они затаились, стоя на коленях и прижимаясь друг к другу. Повернулась ручка и дверь отворилась. Ева мысленно выругалась – телевизор-то они забыли выключить. Его подрагивающий свет по-прежнему заливал кабинет.

Ева слышала, как вошедший обогнул кресло и остановился напротив телевизора. Чуть выглянув из-за угла, она увидела, как мужчина наклонился и взял в руки пульт. Он повертел его, точно пытаясь понять, каким образом телевизор включился самостоятельно. Его широкоплечая спина четко выделялась на фоне светлого экрана. Мужчина поднял голову и застыл, прислушиваясь. Ева зажала рот рукой, чтобы даже звук дыхания не срывался с губ. Рядом в ожидании разоблачения замер Рома.

Сергей – а это бесспорно был он – помотал головой, будто отгоняя наваждение, и выключил телевизор. Кабинет погрузился в темноту. Послышался шелест – Сергей положил пульт обратно на подлокотник. Снова шаги, на этот раз к двери. Щелкнула собачка замка, и дверь закрылась.

Они не решались вылезть из укрытия несколько минут. Дыша так, словно она только что пробежала стометровку, Ева привалилась к задней стенке стола и прошептала:

- Думаешь, он нас заметил?

- Если бы заметил, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

- Верно, - она кивнула и осмелилась выползти из убежища.

Выпрямившись в полный рост, Ева размяла затекшие ноги и оглянулась на Рому:

- Вставай. Надо поскорее увести тебя отсюда. На улице ты будешь в большей безопасности, чем в доме.

- Кажется, я что-то нашел, - оповестил парень из-под стола.

Ева нагнулась и заглянула под столешницу:

- Где?

Рома кивнул на стену. Посмотрев в указанном направлении, она не увидела ничего подозрительного. Тогда парень потянул ее вниз. Стоило присесть, как стало очевидно: нижняя сторона картины неплотно прилегает к стене.

Взявшись за пыльную раму, Ева надавила на нее. Картина с протяжным скрипом отъехала в сторону. За ней скрывался сейф. Она точно помнила, что ничего подобно при матери не было. Должно быть, это еще одно нововведение Сергея.

- Мне никогда не выяснить, какой здесь код, - она с досадой стукнула по дверце сейфа. – Я даже даты рождения Сергея не знаю.

- И не надо. Видишь, - Рома уткнул пальцем в замок, - сейф открывается при помощи ключа.

- Ты – гений! - Ева поцеловала парня в щеку. – Необходимо раздобыть ключ.

Решив не искушать судьбу, она поторопилась вывести Рому. Парень ушел тем же путем, что и пришел. Спрыгнув на землю, он махнул ей на прощание и скрылся в кустах. Ева добралась до своей комнаты, где позволила себе расслабиться. Ночная вылазка прошла на удивление благополучно, словно кто-то умышленно ей подыгрывал.

Глава 9. Золушка идет на бал

- Как обстоят дела? – старик как обычно требовал ежедневный отчет, и Сергей подумывал: не разбить ли ему чертов телевизор?

- Она рыскала в моем кабинете.

- Нашла что-нибудь интересное? – морщинистое лицо расплылось в улыбке.

- Ничего особенного. Пару старых счетов, не более того. И, конечно, сейф. Думаю, в ближайшие дни она попробует выкрасть у меня ключ.

- Так дай ей это сделать.

- Непременно, - Сергей улыбнулся. Игра в кошки-мышки его забавляла.

- А картина? – старческий голос срывался от возбуждения. – Она видела картину?

- По-моему, она не обратила на нее внимания.

Удар об подлокотник кресла заставил его вздрогнуть. От ярости лицо собеседника на миг преобразилось. Сквозь старческие черты проступила истинная внешность, и будь Сергей впечатлительной барышней, он бы завизжал в полный голос, настолько ужасно было увиденное. Но он только крепче стиснул зубы. Напоминание о том, с кем он имеет дело, стало далеко не лишним. Ему следует быть предельно острожным.

- Я хочу, - в голосе старца появились металлические нотки, он больше не дрожал, - чтобы ты подтолкнул ее. Пусть кто-нибудь поговорит с ней.

- Александр? – предложил Сергей.

- Нет, пусть это сделает Максим. Ему она охотнее поверит.

В последнее время Ева плохо спала по ночам. После того как услышала скрипучий голос из телевизора, он постоянно преследовал ее: мерещился в каждом дуновении ветра и скрипе половиц. А когда она оставалась одна в спальне, и гасила свет, он что-то тихо ей нашептывал. Она не раз просыпалась в холодном поту от ощущения, что кто-то зовет ее по имени.

Не стала исключением и эта ночь. Ева резко села на кровати. Кровь пульсировала в голове, мешая сосредоточиться. От липкого страха сводило живот. Постепенно она успокоилась, решив, что ее напугал очередной неприятный сон. Она откинулась на подушку и закрыла глаза. Если так пойдет и дальше, то она превратиться в развалину. Отсутствие сна еще никому не шло на пользу.

Пытаясь снова заснуть, она прибегла к старому как мир способу – счету овец. Милые пушистые комочки в ее фантазии скакали по зеленому лугу, когда Ева сообразила, что в спальне гораздо светлее, чем положено. Рассеянный свет проникал сквозь прикрытые веки, окрашивая поле с овечками в золотистые тона.

Первым побуждением было сильнее зажмуриться. Но это не помогло. Вслед за светом пришел звук. Кто-то жужжал над головой. Поначалу тихое гудение с каждой минутой набирало обороты, словно она угодила в пчелиный улей.

Натянув одеяло на голову, Ева отгородилась от звука и света, но незваные гости никуда не делись. Чуть отогнув край одеяла, она выглянула из укрытия. Она ожидала увидеть, что угодно. Даже чудовище с горящими как фары автомобиля глазами и роем пчел вместо волос. После знакомства с новой семьей ее трудно было удивить, но открывшаяся картина поражала.

Она забыла об опасности и откинула одеяло к ногам. Сев, Ева с отрытым ртом наблюдала за стаей светлячков, кружащий над постелью. Каждый был размером с теннисный мяч. Никогда прежде ей не доводилось видеть таких громадных светлячков. В животе у жуков как будто плескалось раскаленное до красна железо. Порой содержимое их брюшек вспыхивало ярче, а потом затухало, но полностью не гасло. Низкий жужжащий звук, что они издавали, тянулся на одной ноте.

Светлячки то разлетались в стороны, то снова слетались вместе, как если бы пытались сложиться в цельную картину, но у них никак не получалось. В какое-то мгновение, когда жуки сбились в кучу у лица Евы, ей почудилось, что она слышит тихий голос. В отличие от ворчливого старческого баритона, он звучал приятно и казался до боли знакомым. Еще немного и она бы непременно вспомнила.

Ева протянула руку, чтобы дотронуться до светлячков. Их свет окрасил пальцы в нежно-розовый. Ладонью она чувствовала тепло. Оно не жгло, а ласково согревало. Такие приятные ощущения бывают, когда озябшими руками обхватываешь чашку с горячим чаем.