У ворот гостевого дома была припаркована машина «скорой помощи». Ира замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась в растерянности.
«Скорую помощь» в гостевой дом не вызывали никогда, равно как милицию и пожарную службу, под страхом больших неприятностей вплоть до увольнения. Слишком закрытым было это заведение, слишком много там могли увидеть чьи-то глаза и услышать чьи-то уши. Слишком недовольными по этому поводу могли оказаться богатые и влиятельные постояльцы. И слишком высока была вероятность скандала, который грозил бы Вахаку Зурабовичу большими финансовыми потерями. Должно было случиться нечто из ряда вон выходящее, чтобы врачи проникли внутрь аккуратного двухэтажного особняка.
Не решаясь позвонить в калитку, Ира притаилась за стволом раскидистого дуба, ожидая, что будет дальше. И тут дверь гостевого дома отворилась, и на крыльце появилась Ева. Ира сразу узнала её, вышедшую на хорошо освещённые ступеньки. Свет фонаря падал на её лицо, очерчивая точёный профиль. Ева направилась к выходу, нетвёрдо переставляя заплетающиеся ноги. «Пьяная, что ли?» — догадалась Ира. Дверь отворилась ещё раз, и из гостевого дома появился Сашка. Нагнав блондинку, он взял её под локоть, уверенно направляя движение. Парочка вышла за калитку и направилась в сторону шоссе.
Ира зажмурилась от нестерпимой боли, пронзившей сердце.
Вот кто виновница её горя! Эта мерзкая длинноногая красавица, отнявшая у неё все надежды на счастье! Эта отвратительная блондинка, отобравшая у неё человека, которого Ира уже видела в мечтах своим мужем! Эта тварь, которая…
Девушка не додумала последнюю мысль. Взгляд её упал на узкую цветочную клумбу, разбитую вдоль ограждения гостевого дома. От тротуара клумбу отделяло некое подобие заборчика, составленного из ровных кусков кирпичей. Подойдя, Ира вытащила один из них.
И побежала.
Ноги не слушались, но она бежала. Бежала, занеся над собой руку с обломком кирпича. Бежала, пока не увидела изумлённые глаза Сашки, заслышавшего шаги за спиной и повернувшегося в последнюю секунду. Бежала, пока не поняла, что он хочет перехватить её руку. И, боясь, что не успеет, нанесла удар.
Ева пьяно пошатнулась, и кирпич, минуя её затылок, задев плечо и ободрав кожу на руке, упал ей под ноги. Видимо, даже не почувствовав боли, блондинка выровняла траекторию и, как ни в чём ни бывало, продолжила путь. Ира с перекошенным от ненависти лицом, застыла в немом изумлении.
— Чёрт! — заорал Сашка. — Чёрт! Ты что делаешь?! Ты что творишь, идиотка?! Откуда ты взялась вообще?
Оглядываясь на Еву, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, он поднял с земли кусок кирпича и на всякий случай отшвырнул его в сторону. Ира его не слушала. Сообразив, что её предприятие потерпело фиаско, она вновь ринулась за своей соперницей, сжав маленькие кулачки. Сашка схватил её за запястья и не дал двинуться с места.
— Пусти! — закричала Ира, извиваясь и всеми силами пытаясь вырваться. — Пусти! Я убью её! Это она во всём виновата! Она!
Ева остановилась и стала медленно поворачиваться, оглядываясь на голос. Узрев Сашку, борющегося с Ирой, красотка ухмыльнулась и, сложив руки на груди, изрекла:
— Ни фига себе! Ну просто картина Репина!
Понаблюдав несколько секунд, она обратилась к своей сопернице:
— Эй ты, курица ощипанная! Отстань от мужика! Ну не хочет он с тобой спать! Не хо-чет! Саш, дай ей в морду, чтоб она отстала!
Не желая больше смотреть на сие зрелище, Ева вознамерилась отправиться дальше. Что-то липкое стекало у неё по предплечью вниз, к локтю, капая на асфальт бурыми каплями. Мазанув ладонью по руке и поднеся её к глазам, блондинка увидела на пальцах кровь.
— Оба-на! — искренне удивилась пьяная красотка. — Когда это я успела?
И, вытерев руку о подол юбки, нетвёрдо пошагала к освещённому шоссе. Сашка, которому надоело сдерживать Иру, рвущуюся докончить начатое, выкрутил ей руку и слегка двинул под коленки. Этого оказалось достаточно, чтобы девушка плюхнулась на асфальт.
— Достала, блин!.. — запыхавшийся парень отряхнул ладони. — Иди отсюда! — рявкнул он. — Катись домой, поняла?! Чтоб я тебя больше ни видел! Овца, блин…
— Да вы не переживайте, Елена Вячеславовна. — Воробьёв то и дело поглядывал на свою пассажирку в зеркало заднего вида. — С ним мой братан остался и две бабы, которые там работают. И «скорая» сейчас приедет. Подумаешь — выпил лишнего человек! С кем не бывает? Да я уверен — мы сейчас туда зайдём, а он спит себе. Да точно, спит! Храпит небось на кровати… Ну или, на крайний случай, в больницу забрали. Тоже ничего страшного — капельницу поставят и откачают. Уж чего-чего, а алкашей откачивать у нас умеют. Вмиг на ноги поставят, точно вам говорю! Завтра уже будет как огурчик! На работу пойдёт!
Лена молча смотрела, как за стеклом «мерседеса» мимо неё несётся темнота. Ей было непривычно сидеть в этой слишком просторной, мягкой, шикарной машине, где спереди всё светилось нежным, загадочным, беловатым светом, а сзади царила томная полутьма, расслабляющая и успокаивающая. Бесшумно работал кондиционер, обдувая Лену прохладной свежестью.
Степан купил эту машину почти месяц назад, а его жена ехала в ней впервые…
Женщина почти не слушала Славкину болтовню и лишь слегка вздохнула, когда ухо резануло слово «алкаш». Она старалась не думать о том, что сейчас увидит. В любом случае она понимала, что с сегодняшнего вечера её и без того непростая жизнь станет ещё сложнее.
— Вон, видите — «скорая» уже здесь! — радостно воскликнул Славка. — Значит, всё в порядке! Пойдёмте быстрее!
Выбравшись из «мерседеса», Лена послушно пошла в указанном направлении. Она очень давно не была в этой части посёлка и даже не представляла, как здесь всё отстроилось и преобразилось. Женщина отворила незапертую калитку и поднялась на крыльцо особняка. Не успела она взяться за ручку входной двери, как та открылась, выпуская наружу хмурых людей в белых халатах. Деловым шагом они прошли мимо растерявшейся Лены, направляясь к выходу.
— Подождите! — опомнилась она. — Подождите, пожалуйста!
Парочка медработников остановилась, вопросительно поглядев на неё.
— Это я вас вызывала! — зачастила женщина, подбежав к ним. — К мужчине сорока шести лет, подозрение на повторный инсульт. Вы же к нему приезжали?
Супруга Васильича заискивающе заглядывала в глаза то одному, то другому, стараясь прочитать там ответ на единственный мучающий её вопрос.
— Как он? — выдохнула она.
— Умер, — равнодушно бросил один из врачей и, повернувшись, пошагал дальше, не считая нужным задерживаться.
— Как — умер? — Лена тупо посмотрела вслед уходящему и подняла полные непонимания глаза на оставшегося мужчину.
— Обыкновенно, — пожал плечами тот. — Повторный инсульт, обширное кровоизлияние в мозг на фоне алкогольного опьянения. Пролежал около трёх часов без врачебной помощи. Как следствие — летальный исход. Что ещё вас интересует?
— Вы… уверены? — До супруги Штыря явно не доходил смысл сказанного. Человек в белом халате вздохнул и, не утруждая себя ответом на этот вопрос, поспешил вслед за товарищем.
— Подождите! — пронзительно закричала женщина.
— Что ещё? — недовольно спросил медработник, остановившись.
— Где он?
— Там же, где и был, — пожал плечами тот. — В этом здании, на втором этаже.
— Как?! — поразилась Лена. — Вы его даже в больницу не заберёте?!
— Женщина, вы в своём уме? — поморщился медик. — Больница для живых людей, а не для трупов. В морг его везите! Вызывайте «труповозку» и везите в морг.
С этими словами мужчина открыл дверцу машины «скорой помощи» и исчез в её железном чреве. Раздражённо фыркнув мотором, автомобиль с красными крестами тронулся с места. Лена растерянно смотрела ему вслед. Самые худшие её опасения оправдались: Степан умер. Но хотя разум эту мысль уже осознал, в сердце она пока не проникла.