Парень вспомнил и побледнел. А Стас продолжал:

— Зато теперь я могу с полным правом насладиться степенью вашего унижения, Александр. Чего стоят теперь все ваши заявления о том, что позорно пользоваться услугами проституток и прочее? Вы теперь сами, как проститутка, продаёте свою любовь богатой женщине.

Сашка судорожно сглотнул.

— Я преподал вам урок, мой дорогой, — с усмешкой наблюдая за ним, произнёс седой мужчина. — Надеюсь, впредь вы не будете ни от чего зарекаться и не станете бросаться обвинениями ни в чей адрес. А тем более считать себя выше других. Ничто не помогло вам встать на путь истинный — ни воспитание, ни образование. Знаете, когда вы прибыли в этот посёлок, вы показались мне интересной личностью. Вы думали, искали, сомневались. Один Ангел даже посчитал, что сможет привлечь вас на свою сторону. Я поспорил с ним и стал за вас бороться. В какие-то моменты мне даже казалось, что я проиграл. Но мои опасения оказались напрасными. Вы принесли свою душу не Ангелу, а мне. Это неудивительно — Господь уповает на силу духа человеческого, а я потакаю слабостям. Вы слабы, Александр, слабы и ничтожны. Не пытайтесь быть сильным, у вас это не получится. Да и зачем? Слабым быть проще и удобнее. Так что отправляйтесь обратно к своей мадам Штырь — нечего тут раздумывать. Да и стемнело уже.

Сашка мялся, то глядя себе под ноги, то бросая неуверенный взгляд на своего собеседника. Силуэт мужчины был уже почти неразличим в наступившей темноте.

— Пойду я, — зевнул Стас. — А то вы до утра тут будете думать. Я в вас уверен, мой дорогой, поэтому не стану вас больше караулить и убеждать. Оревуар! До встречи.

С этими словами он перелез через оградку могилы, смяв несколько белых лилий, и направился прочь.

Дьявол уходил, зевая и поправляя синюю вязаную шапочку. Сашка смотрел ему вслед и ощущал, как внутри нарастает острое, щемящее чувство растерянности и беспомощности.

«Не верь ему! — снова ворвался в уши горячий шёпот. — Не верь!» Парень потряс головой, стараясь избавиться от наваждения.

— Подождите! — срывающимся голосом крикнул он вслед уходящему Стасу. — Пожалуйста, подождите!

Тот остановился.

— Ну что, надумали? — прозвучал над кладбищем его громкий голос.

— Нет…

— А чего тогда кричите?

— Не знаю…

Раздражённо дёрнув плечом, Дьявол стал таять в холодном, прозрачном воздухе, превращаясь в серое облако пара.

— Кстати, друг мой, — добавил он откуда-то сверху, — в тот день, когда вы продали мне свою душу, в своих умозаключениях вы сделали правильный вывод. Мечта должна быть крылатой! Но запомните — крылатость мечты не измеряется в денежном эквиваленте. Крылатая мечта — это не возможность занять чьё-то место и получить чьи-то миллионы.

— А что? — выкрикнул Сашка.

— Вы должны сами найти ответ на этот вопрос. А пока можете записать себе третье жизненное правило:

У МЕЧТЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ КРЫЛЬЯ. ИНАЧЕ НИКТО НЕ ГАРАНТИРУЕТ ВАМ СЧАСТЬЯ, КОГДА ОНА СБУДЕТСЯ.

«Да, уж, — подумал Хранитель Тьмы, окончательно растворившись в воздухе и устремляясь к наскальному плато. Там у него сегодня была встреча с Хранительницей Света. — Третье правило просто открыто намекает на меня! Возмутительно! Ну ничего, мы ещё посмотрим, чьи мечты сбудутся, и кто обретёт счастье! Всё-таки, сегодня мне в голову пришла преотличнейшая идея…»

Сашка припарковал «ауди» на стоянке возле железнодорожного вокзала. До отправления московского поезда оставалось более двух часов.

Возле единственного светящегося окошка кассы не было привычной летом очереди. Да и в зале ожидания на неудобных жёстких сиденьях примостилось всего несколько пассажиров с чемоданами. Вообще на вокзале было как-то темно, тихо и пусто.

— Один до Москвы, на десятичасовой, — протянул парень в окошко деньги и паспорт. Если бы сейчас в кассе не оказалось билетов, он бы точно вернулся назад, к Лене.

— Купе, плацкарт? — раздался металлический, дребезжащий голос из небольшого динамика.

— Купе, — ответил Сашка. Полгода назад он приехал сюда в плацкартном вагоне, обратно вернётся с шиком. Эта мысль вызвала у него усмешку.

— Полка верхняя, нижняя?

Надо же, какой богатый выбор.

— Верхняя.

На верхней полке удобней мечтать.

Убрав билет в карман, парень пересчитал оставшиеся деньги. Двести рублей с мелочью. Негусто. Но на бензин хватит, если он всё-таки решит вернуться в усадьбу.

До отправления московского поезда оставалось час пятьдесят. Надо бы ещё позвонить.

Парень достал из кармана пальто сотовый телефон и набрал номер.

— Алло? — раздался в трубке Славкин голос. — Алло, братан, ты? Привет!

— Привет!

— Как дела? — Родственник был явно в хорошем настроении.

— Нормально. Слав, я по делу звоню.

— Да? По какому?

— Я уезжаю.

— Куда?

— В Москву.

— В Москву-у? — удивлённо протянул брат. — Ты ж вроде не собирался.

— Не собирался, а теперь собрался. Но я ещё окончательно не решил. Может, передумаю. У меня два часа есть на раздумья.

— С Ленкой, что ль, поссорился? — В голосе Славки послышалось понимание.

— Ну вроде того.

— Тогда ясно.

— Я «ауди» на стоянке оставил, возле вокзала, — сказал Сашка. — Как сможешь — забери, будь другом. Ключи положу в ячейку камеры хранения, номер и код потом скажу.

— Заберу. — Настроение у брата явно упало. — А если ты передумаешь?

— Тогда позвоню ещё раз.

— Ладно, — вздохнул тот. — Давай думай. Надеюсь, если ты уедешь, то ненадолго. Я же тут жениться собрался — в январе свадьба. Хотел тебя свидетелем позвать.

— Женишься? Поздравляю, — произнёс Сашка. — Кто невеста?

— Да ты её не знаешь. Одноклассница бывшая, Вика Матюшина.

— Хорошая девушка?

— А то! На плохой я бы не женился, — важно заявил Славка. — Кстати, если всё-таки соберёшься в Москву, могу тебе знаешь чей телефончик дать?

— Чей?

— Евы. Я тут недавно с Жанкой общался — ну с подругой её, помнишь? Так вот, она мне рассказала, что Ева в Москву укатила богатого мужа искать. Так что захочешь с ней пообщаться — звони, организую.

— Спасибо, — поблагодарил парень. — Если что, позвоню. Ну ладно, пока.

— Пока. Ты особо много там не думай, а то башка лопнет, — усмехнулся Славка и отключился.

Сашка спрятал телефон в карман.

До отправления московского поезда оставался один час сорок пять минут. 

Эпилог

Под самый Новый год, тридцать первого декабря, слегка приморозило. Инеем покрылось всё — и пушистые зелёные макушки сосен, и пожухлая трава, и крыша усадьбы. Статуи возле фонтана тоже подёрнулись белым снежным налётом, что придало им даже некую живость.

Накинув норковое манто, Лена вышла на улицу. Серый зимний день навевал лёгкую, меланхоличную грусть. Солнце едва проглядывало сквозь плотные низкие тучи, тщетно стараясь рассеять сумрак блёклыми лучами. Женщина вдохнула свежий морозный воздух и прислушалась — совсем близко, ворчливо перекатывая волны, шумело море. За незашторенным окном кухни хлопотала Егоровна, нарезая многочисленные салаты.

Лена решила пройтись по дорожке до ворот. Острые шпильки модных туфель скользили по заиндевевшей мраморной плитке, и пару раз хозяйка усадьбы чуть не упала. Достигнув цели и развернувшись, она увидела чёткие отпечатки своих следов. Носком туфли провела по плитке полосу. Затем присела, пальцем с отточенным ноготком написала слово «Саша». Усмехнулась и тут же стёрла.

— Лен! — Дверь усадьбы отворилась и во двор выглянул Виталий. — Лен, ты где?!

— Здесь! — отозвалась она, встав с корточек и отряхивая пальцы от инея.

— Что ты там делаешь?! Давай иди быстрее — по телевизору такое показывают!

Женщина послушно зацокала каблуками обратно к дому. Зайдя в прихожую, сняла с себя манто и зябко передёрнула плечами.