— Только руки покалечишь, — спокойно ответил Хранитель Света, наблюдая, как его враг бесится, не в силах достичь желаемого.

— Ладно, хватит уже, успокойся, — снова произнёс он, спустя некоторое время. Хранитель Тьмы, тяжело дыша, наконец, отступил от границы.

— Никогда не понимал, почему луч солнца пропускает меня к тебе, когда я хочу налить вина в твой бокал и закрывает проход, когда мне хочется тебя удавить, — глухо проворчал он.

Ангел насмешливо взглянул на своего врага.

— А теперь я буду наливать вино! — произнёс он, весело блеснув глазами и щёлкнув пальцами. Плед с едой и столовыми приборами вернулся на место, но бутыль стояла уже другая. Откупорив её, Хранитель Света разлил по рюмкам ароматную янтарную жидкость.

— Замечательный «мускат», — заметил он, — урожая тридцать третьего года от Рождества Христова. Что бы ты там ни говорил, но вино делать не разучились и в нашей эре. И выдержка должна быть именно две тысячи лет! Больше — уже перебор, а вот две тысячи — в самый раз. Вкус и аромат приобретают нужные оттенки именно за этот период.

Дьявол слушал, исподлобья наблюдая за собеседником.

— Ты так и не сказал мне, — продолжил Ангел, — по какому поводу решил организовать праздник. А вот у меня повод есть, и за него я сейчас провозглашу свой тост.

Хранитель Тьмы покосился на него с подозрением, явно ожидая какого-нибудь подвоха.

— Враг мой, — торжественно произнёс Хранитель Света. — У меня сегодня есть особенный повод для радости. Я хочу тебе сообщить, что наша сегодняшняя встреча с тобой — последняя.

— Что? — не понял Дьявол. — Я не ослышался? Последняя?

— Именно! — кивнул собеседник.

— Как такое может быть? — В голосе Хранителя Тьмы засквозило недоверие.

— Я дождался своей награды! Господь призвал меня в Рай, — улыбнулся Ангел.

— Что? — моргнул Дьявол. — Призвал тебя в Рай? В какой Рай? Ты, старый олух, — накинулся он на Хранителя Света, — что ты Его слушаешь? Он обманывает тебя, в который раз! Зачем ты Ему веришь?! Подумай своими мозгами! Какой Рай?! Какой Рай?!!

— Небесный, — смиренно ответил Ангел. — Небесный Рай. Я отслужил свой срок на Земле как при жизни, так и после смерти. Господь полюбил и простил меня, и я иду в Рай.

С этими словами Хранитель Света опустошил свою рюмку.

— Чёрт-те что! — буркнул Хранитель Тьмы. Он нервно сцепил пальцы рук. — Не могу поверить! Кто тебе сказал эту глупость? Может, кто-то пошутил?

— Нет, — покачал головой Ангел. — Он Сам сказал мне, и это не шутки. Мне тоже грустно расставаться с тобой, враг мой. Я привык к тебе за эти столетия, хотя ты всегда раздражал меня, пытаясь то бороться со мной, то склонить на свою сторону. Теперь ты останешься здесь без меня.

— Как — без тебя? — занервничал Дьявол. — Как — без тебя? А с кем? Неужели… — догадка вдруг осенила его. — Неужели мне отдают этот посёлок, чтобы безраздельно в нём властвовать? Неужели я остаюсь здесь один?! Ангелам больше нечего здесь делать?! Ну, конечно! — Он хлопнул себя по коленям. — Хрупкую Душу ведь убили — это я и собирался отметить! Последний человек, умеющий любить, ушёл из жизни, а души всех остальных людей мои! Этот посёлок мой! Мой!! МОЙ!!!

В эйфории Хранитель Тьмы взвился в воздух и со свистом описал круг над каменным плато. Его хохот громовыми раскатами пролетел над огромным бушующим морем.

— Этот посёлок мой! — кричал Дьявол. — Я же говорил, что одержу победу! Все молитвы и проповеди — пустые звуки, люди не внемлют им! Они не верят Богу, они верят мне! Люди убили Хрупкую Душу, и теперь никто из них не может мне более сопротивляться! Человек не верит в любовь, человек верит в деньги! Я — Хозяин этого посёлка! Я! И скоро так будет со всеми посёлками, со всеми городами, со всеми людьми, живущими на этой планете! Ангелы уйдут с Земли! Я изгоню из душ человеческих сначала их, а потом и Бога! Что, распятый еврей?! — обратился Дьявол к небу, — твой трон шатается?!

Новые раскаты его громового хохота взвились к облакам. Он кувыркался в воздухе, делая немыслимые пируэты, не в силах сдержать своего счастья.

— Мечты сбываются! — крикнул Хранитель Тьмы, сложив ладони рупором. — Мечты сбываются!!

Ангел наблюдал за бешеными скачками своего врага, сохраняя невозмутимое спокойствие. Наконец, дождавшись, когда приступ веселья несколько поутихнет, он произнёс:

— Хрупкая Душа придёт вместо меня.

— Что? — застыл Дьявол, будто наткнувшись на невидимую преграду. — Что?!

С оглушительным свистом он спустился с облаков обратно на скалу. — Что ты сказал, Апостол?

— Хрупкая Душа придёт вместо меня, — повторил Хранитель Света. — Она очень мучилась при жизни и своими страданиями заслужила быть призванной в наши ряды после смерти. Её убили, но это было не наказанием для неё, а спасением. Господь даровал ей это спасение, ибо только самых лучших людей призывает Он к себе раньше времени. Её уже произвели в Ангелы. Теперь она продолжит моё дело. Уже завтра на этом месте ты встретишься с ней. Поменьше обижай её, если сможешь.

Хранитель Света кротко улыбнулся. Его враг прикрыл глаза, не веря своим ушам.

— Выходит, я зря радовался? — горько усмехнулся он. — Я снова остаюсь при своём наказании? Борьба Света и Тьмы опять закончилась ничьей?

— Да, — последовал ответ.

— Но кого будет охранять Хрупкая Душа? — спросил Дьявол. — В посёлке не осталось ни одного человека, в сердце которого живёт любовь. Или… — напрягся он, — или кто-то появился?

— Кровь Хрупкой Души не была пролита напрасно, — произнёс Ангел. — Её смерть открыла глаза Мечущемуся Страннику. Потрясение юноши было столь велико, что душа его очистилась и открылась любви.

Услышав эти слова, Хранитель Тьмы сник, вперив немигающий взгляд в пустоту, скрытую дождевой мглой.

Тем временем жёлтый луч закатного солнца подошёл к самому краю наскального плато. До наступления темноты остались считанные секунды.

— Мне пора! — произнёс Хранитель Света, встав на луч и обратив своё лицо вверх.

— Послушай, — встрепенулся Дьявол и прислонился к невидимой стене, разделяющей их. — Стой! Послушай меня! Куда ты идёшь? Нет никакого Рая, слышишь?! Христос обманывает тебя! Не верь Ему! Верь мне! Слышишь! — торопливо говорил Хранитель Тьмы.

Ангел не слушал, он смотрел вверх и ждал.

— Он отправит тебя в Небытие! — повысил голос Дьявол. — В Небытие, слышишь?! В бездну! В чёрную страшную бездну! Старый олух! Не верь Ему! Не верь! Он обманщик!! Не верь!!!!

Мощный поток белого, слепящего света вспыхнул над головой Ангела. Осенив себя крестным знамением, он воздел к нему руки. В ту же секунду его тело устремилось ввысь, в ослепительную, сияющую глубину небес.

— Стой! — заорал Хранитель Тьмы. — Стой!! Не верь Ему!!! НЕ ВЕРЬ!!!

В бессилии он упал на скалу и зарыдал. Море бушевало за его спиной, с оглушительным грохотом перекатывая огромные устрашающие волны. Сизые тучи извергали потоки дождя.

Мощный луч слепящего белого света уносил с собой Ангела.

— Стой!!! — изнемогал Дьявол, колотя кулаками по скале. И вдруг услышал голос, ответивший ему издалека:

— Любить и верить, враг мой! Главное — любить и верить!

Маленькая, щуплая девичья фигурка медленно плыла по воздуху сквозь дождь. Она двигалась к едва виднеющейся в темноте башне старого маяка. Облачённая в белое свадебное платье, явно не подходящее ей по размеру, девушка прикрывала полами накинутой на плечи куртки кровавое пятно на груди. Достигнув цели, она хотела было пройти сквозь шершавую каменную стену маяка, но, секунду подумав, всё-таки решила воспользоваться ключами. Деревянная входная дверь, слегка скрипнув, отворилась и впустила новую хозяйку внутрь. Щёлкнув выключателем, Хранительница Света перешагнула порог. Слегка увлажнившимися глазами она рассматривала до боли знакомую обстановку, в которой ей теперь предстояло жить вечность.