В то же время Галицкое королевство после гибели братьев Льва и Андрея Юрьевичей в битвах с войском Гедимина стало терять свои позиции по отношению к соседним государствам. Так, польский король Владислав Локеток задумал отвоевать Галицию у короля Юрия II, испросив на то разрешение у римского папы в 1325 г. Поход не состоялся, но это не помогло галичанам, и их государство вскоре потеряло независимость. С королем Юрием II в истории, излагаемой различными авторами, связана большая путаница и с годом его прихода к власти в королевстве, и с годом его смерти, а также в отношении его братьев и сестер.
Н. М. Карамзин сообщает о нем как о сыне короля Андрея Юрьевича под именем Георгий, умершем в 1336 г. После его смерти хан Золотой Орды прислал в Галицию своих наместников, но строптивые галичане, не терпевшие никакого диктата в управлении государством, убили их. Тем не менее хан не только не наказал их, но и разрешил им признать своим государем мазовецкого князя Болеслава, сына Тройдена и Марии, сестры короля Юрия Андреевича. Галичане приняли от Болеслава клятвенное заявление не менять их законов и решать государственные вопросы с согласия народного или боярского.
Однако король, по словам Н. М. Карамзина, не смог сдержать своей клятвы, так как, будучи ранее православным христианином, сделался потом католиком и задумал подданных тоже привести в католическую веру. В вину ему ставили и приглашение в страну многочисленных немцев, поляков, чехов, в основном ремесленников, сильно отличавшихся от галичан стереотипом поведения. Кроме того, Болеслав слыл охотником до чужих жен и незамужних девиц. Все эти грехи возмутили галичан, и они отравили своего короля. Галицким государством в 1340 г. завладел польский король Казимир III Великий (1310–1370), города присягнули ему как своему государю, а чтобы из-за этого территориального приобретения не поссориться с великим князем литовским Гедимином, он уступил его сыну Кейстуту (1298–1381) Брест, а другому сыну Любарту – Холм, Луцк и Владимир как женатому на владимирской княжне.
Несколько иную версию событий в Галиче предлагают современные историки А. Б. Широкорад, А. Е. Тарас, Э. Гудавичус. Согласно этой версии, в Галицком королевстве правил Владимир, сын Льва Юрьевича, о котором ничего не известно, кроме даты смерти – 1340 г. Этот король уступил власть своим боярам, а они пригласили управлять страной в 1325 г. мазовецкого княжича Болеслава, сына Тройдена и некоей Марии Романовны. Князь Болеслав приходился племянником Андрею и Льву Юрьевичам, так что мог иметь некоторые права на галицкое наследство. И был Болеслав католиком, а при вступлении на галицкий престол перешел в православие, получив при крещении имя Юрий. Князь Юрий-Болеслав II старался быть в дружбе с татарскими ханами, ездил в Орду для получения ярлыка на княжение, дружил он с Тевтонским орденом, а вот с Польским королевством вел продолжительные войны.
В 1331 г. Болеслав женился на дочери великого князя литовского Гедимина, а князь Любарт Гедиминович женился на дочери Болеслава от первой жены (по версии А. Б. Широкорада) или дочери Владимира Львовича (по версии А. Е. Тараса), скрепив этими браками политический союз между Литвой и Г алицией. Якобы не имевший сыновей Болеслав сделал своим наследником зятя Любарта, и после отравления этого князя боярами (по разным источникам, в период между 1340 и 1342 г.) Галиция вошла в состав Великого княжества литовского.
Несмотря на значительную разницу этих исторических версий развития событий в Галиче, их объединяет главное – свидетельство о ненасильственном присоединении территорий бывшего Галицкого королевства к Польскому королевству или Великому княжеству литовскому. Однако польский историк Ян Длугош представил не такое уж мирное развитие этих событий: согласно «Истории Польши», после отравления великого князя Руси Болеслава в 1340 г. польский король Казимир III с войском вторгся в Галицию и осадил ее столицу Львов. Не выдержав долгой осады, оголодавшие львовяне вместе с боярами Русского королевства, которые обороняли Высокий и Низкий замки города, согласились сдать польскому королю Львов при условии не преследовать православную веру и не грабить население. Согласившийся на эти условия король занял город и замки, ограничившись только экспроприацией бывшего имущества галицких королей, в том числе двух золотых корон, усыпанных драгоценными камнями и жемчугом, а также королевского трона, украшенного золотом и драгоценными камнями.
Тевтонский орден, выступая общим врагом и Польского королевства, и Великого княжества литовского, сблизил эти государства, которые в 1325 г. заключили между собой военный союз. Для укрепления союза король Владислав Локеток женил своего сына Казимира на дочери великого князя Гедимина Альдоне, крестившейся перед венчанием с именем Анна. Зато Чехия, утратив власть в Польше, стала естественным союзником Тевтонского ордена, и чешский король Иоанн, поддерживаемый германским императором Людовиком Баварским, продолжал претендовать на польский престол. Такой расклад политических и военных сил в Центральной Европе подвигнул Польшу на большее сближение с папой Иоанном XXII, чьей резиденцией был Авиньон. Эти взаимоотношения затем были распространены и на Литву, которую папа рассчитывал привести в лоно католической веры.
В 1326 г. по благословению папы Иоанна XXII объединенное войско Польши и Литвы напало на Бранденбургскую Марку, где в это время правил сын Людовика Баварского, тоже Людовик. При этом Тевтонский орден под нажимом папы пропустил литовское войско через свою территорию. И хотя альянс католиков с язычниками, освященный папой Иоанном XXII, вызвал негативную реакцию в католической Европе, этот совместный поход еще более сплотил Польшу с Литвой.
После смерти Владислава Локетка в 1333 г., польским королем стал его сын Казимир (1310–1370), заслуживший впоследствии прозвище Великий. В течение десяти лет он сумел помириться и с чешским королем, и с Тевтонским орденом, а также приобрести для польской короны Галицию, на чем пресеклась линия галицко-волынских князей, потомков старшего сына Владимира Мономаха.
На северо-востоке Руси к этому времени стало возвышаться над другими удельными княжествами недавно образовавшееся Московское княжество. Самый младший сын Александра Ярославича Невского Даниил (1261–1303) в 1277 г. получил в удел небольшой город Москву, когда его старший брат Дмитрий Александрович (1250–1294) стал великим князем владимирским. При нем Владимирское княжество стало распадаться на независимые княжества. Первым получило независимость Тверское княжество, князья которого – потомки великого князя владимирского Ярослава Ярославича – постоянно соперничали с сыновьями Александра Ярославича Невского за власть в Великом княжестве владимирском. Независимым стало и Ярославское княжество, где правили потомки Мстислава, старшего сына великого князя киевского Владимира Мономаха.
Получить независимость стремились Московское и Переяславское княжества, но этого не случилось при жизни их князей Даниила Александровича и его племянника Ивана Дмитриевича. Зато после смерти бездетного племянника в 1302 г. князь Даниил присоединил к своему уделу Переяславль-Залесский. Московский князь еще ранее, в войне с Рязанью, захватил в плен рязанского князя Константина Романовича и присоединил к своему княжеству Коломну, а также разорил Смоленское княжество и захватил Можайск.
Князь Даниил умер во время великого княжения следующего по старшинству своего брата Андрея Александровича, так и не дождавшись своей очереди стать великим князем, а значит, и его сыновья утратили по лествичному праву законную возможность стать великими князьями во Владимирском княжестве. Но судьба и сами потомки Даниила распорядились иначе, и уже в 1318 г. Юрий Даниилович стал великим князем.
После смерти великого князя владимирского Андрея Александровича к хану в Сарай поехали законный претендент на великое княжение тверской князь Михаил Ярославич и московский князь Юрий Даниилович, тоже пожелавший попытать счастья в Орде, несмотря на предостережения митрополита Максима. Почти год хан Тохта думал, кому из этих претендентов доверить сбор дани с русских княжеств, и все-таки он ярлык на великое княжение выдал законному претенденту – Михаилу Ярославичу. Для усмирения двоюродного племянника великий князь дважды подступал с войском к Москве. Однако желание московского князя Юрия стать правителем всей Северо-Восточной Руси было настолько велико, что никакие уговоры или военные действия не могли заставить его отказаться от своих амбиций.