— Вот это кабаны! — восхищённо крикнул Геббельс, — что же будет через год…

После объявления победителей, вручения грамот и ценных подарков (ручек и записных книжек) в зале погасили свет, и искажённый усилителем голос школьного диск жокея, Димона Крылова, сообщил:

— А теперь… (щелчок подтяжек) дискотека!

В ту же секунду зажглись огни цветомузыки и зазвучали первые аккорды (там-там-там-тара-дара-дам-там-там) «Эскадрона» Газманова. Я передать не могу, какой в зале начался вой. Застоявшиеся зрители ринулись в центр зала и, как по команде начали истово дёргаться.

Поначалу мне было смешно, и я то и дело кусал губу, чтобы не заржать, но когда массовое дёрганье кончилось, и начались «медляки», к горлу подкатил ком. Сердце моё сжалось в чудовищной тоске по навсегда ушедшим годам.

«Почему же навсегда? — неожиданно пришло мне в голову, — вот оно, прошлое, бери, не хочу».

И вот тут я увидел Женю. Она шла вдоль низких скамеек, на которых сидели те, кого не пригласили (или те, кто не нашёл в себе смелости пригласить кого-нибудь на танец). На ней был аккуратный, наверняка импортный, брючный костюмчик, что сильно отличало её от остальных девиц — наши, все, как одна, пришли в коротких кожаных юбках, свободных блузках, и блядских колготках «в сеточку», и от каждой немилосердно веяло «Красной Москвой».

Увидев меня, Женя улыбнулась. Я поднялся ей навстречу.

— Привет Валь, — сказала она, — вот мы и встретились.

— Привет, — выдавил из себя я, — встретились.

«Это хорошо, что в зале темно, — подумал я, — а то бы все увидели, какой я красный».

— Потанцуем? — спросила Женя и, не дожидаясь ответа, также ловко, как и тогда, схватила меня под руку и поволокла в зал.

Мы остановились примерно в том месте, откуда в баскетболе выполняют штрафные броски. Женя положила мне руки на плечи, я взял её за талию, и, соблюдая «пионерское» расстояние, мы стали раскачиваться в такт «Wonderful Life».

И тут, глядя на неё, я понял, что мне показалось странным и притягательным в её лице, когда я увидел её в первый раз — оно было детским. То есть, я хочу сказать, что это не было лицо ребёнка — это было лицо тридцатилетней женщины — просто было в нём что-то такое, что бывает только у детей.

— Зачем ты так на меня смотришь? — услышал я сквозь музыку.

Я чуть наклонился к ней и почувствовал запах её волос.

— Как, так? — спросил я.

— Сам знаешь, как, — ответила она и улыбнулась.

Я попытался немного прижать её к себе, но Женя только ещё больше отстранилась.

— Валя, не надо, — прошептала она, — давай потом.

От этих слов меня окатила волна давно забытых юношеских чувств. От чресл к солнечному сплетению и обратно прокатилась приятная судорога.

«Господи, как же хорошо стать снова молодым! — подумал я. — Вот же оно, счастье, а всё остальное — обман трудящихся!»

Блаженная волна по позвоночнику добралась до головы, и мне вдруг больше всего на свете захотелось, вскинув руки вверх, подпрыгнуть на месте и заорать в голос что-нибудь вроде: «Боже мой, как же я счастлив!» Как я от этого удержался, понятия не имею.

Женя, похоже, решила, что со мной творится что-то неладное; подняла голову и посмотрела на меня с некоторым сомнением.

— Что с тобой? — спросила она.

— Я самый счастливый в мире человек, — признался я.

— А, понятно, — ответила Женя и снова улыбнулась.

Через несколько секунд «медляк» кончился, и загрохотал какой-то знакомый, но добросовестно забытый мной музон.

— Пойдём, погуляем, — практически прокричала Женя мне на ухо.

Я кивнул, и мы двинулись сквозь дрыгающиеся тела к выходу.

Потеряв всякую осторожность, я повёл Женю через главный выход из спортзала, и, разумеется, прямо за дверью мы налетели на нашу «классную».

— Силантьев, ты, почему здесь? — загудела она, — ты же болеешь!

— Уже ухожу, Валентина Григорьевна, — ответил я.

— Он только меня проводит, и сразу домой, — поддакнула Женя.

От подобной наглости у Валентины Григорьевны искривилось лицо. Пока та пребывала в лёгком шоке, мы гуськом просочились между ней и стеной и рванули к выходу.

Уже у самых дверей, там, где обычно стояли дежурные и проверяли наличие у школьников сменной обуви, я чуть не врезался головой в фантастические по размерам буфера Жанны Ивановны Коневой.

— Та-а-а-ак, — закладывая руки за спину и расставляя ноги на ширину плеч, протянула Жаба Ивановна, — Кострова, Силантьев.

— Здрасьте, Жанна Ивановна, — синхронно сказали мы.

— Здравствуйте, здравствуйте, куда торопимся?

— Домой, — снова синхронно ответили мы.

— К кому? — насторожилась Жаба Ивановна.

Мы с Женей переглянулись.

— Ко мне, — сказала она.

Жаба Ивановна остолбенела.

— Как это, к тебе? А твои родители знают?

— Знают, знают, — закивала головой Женя, — и Валькины тоже знают и ничего против не имеют. У нас очень демократичные родители. А теперь, извините, нам пора.

Мы обогнули окаменевшую Жабу Ивановну, также как минуту назад «классную».

— Кострова! — раздалось сзади. — Почему в брюках?!

На улице уже основательно потемнело. Выходить на освещённую фонарями улицу Ломоносова, желания не было — хотелось темноты, которая, как известно, друг молодёжи — поэтому мы свернули налево, пересекли школьный двор и оказались в небольшом закутке, закрытом от школы трансформаторной будкой, и кустами густой сирени от ближайшей пятиэтажки.

Женя достала откуда-то из-за пазухи пачку «Космоса» и щелчком вышибла оттуда две сигареты. Одна тут же оказалась у неё во рту, а вторая у меня.

— Угостите даму спичкой, — попросила Женя, — я зажигалку где-то посеяла.

Сплюснутый коробок Балабановской спичечной фабрики обнаружился у меня в левом кармане джинсов. Я чиркнул спичкой, и, закрывая грозящий потухнуть синеватый огонёк ладонями, поднёс его к Жениному лицу. Она потянулась сигаретой к огню, и её лицо, словно венчальной свечой, мягко подсветилось снизу. Я взгляд не мог от неё оторвать, так она была прекрасна. Кончик Жениной сигареты заиграл рыжими искорками, она затянулась, выпустила тонкой струйкой дым, а я всё держал ладони, закрывая подбирающийся к моим пальцам огонь.

— Ты чего? — удивилась Женя.

— Просто, ты очень красивая, — вырвалось у меня.

Женя бросила на меня скептический взгляд.

— Не слишком ли смело для четырнадцатилетнего юноши?

«А ведь верно, — подумал я, — у меня бы духу не хватило такое сказать девушке в четырнадцать лет».

Неожиданно спичка потухла, и Женино лицо погрузилось в полумрак. Я чиркнул другой и прикурил сам.

— Как ты себя чувствуешь? Как голова? — спросила Женя.

— Нормально. Иногда побаливает, но, в целом, нормально, — ответил я, а сам подумал: «Господи, о чём мы говорим!»

Женя сделала пару глубоких затяжек и первой подняла неудобную тему.

— Ты, наверное, хочешь знать, как это всё вышло?

Я кивнул.

— И что будет дальше?

Я снова кивнул.

— Если коротко, то ты в своём прошлом, — сказала Женя, — в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году.

— Спасибо, я понял, — сказал я.

— Нет, ты не понял. — Женя сделала серьёзное лицо. — Я тебе сейчас скажу одну вещь, ты только не пугайся, ладно? Дело в том, что твоё прошлое давно умерло, так что можешь для простоты считать, что ты на том свете. Или в царстве мёртвых, если тебе так больше нравится.

Я всё, что угодно ожидал от неё услышать, только не это.

— Не понял, где? — переспросил я.

— В царстве мёртвых, — повторила Женя, — помнишь, как в мифах древней Греции.

— И как же я сюда попал? Умер? — чувствуя, как стремительно ухудшается настроение, спросил я. — Что-то не припомню.

— Нет, ты пока не умер. Ты просто очень хотел попасть сюда, помнишь? Вот и попал. Считай, что ты на экскурсии.

— А ты? — вырвалось у меня. — Ты тоже хотела?

— Не-е-е-ет, — усмехнулась Женя, — я тут постоянно.