Солнце догорало в красном закате, предвещая завтрашнюю жару, когда неубывающая очередь, для нас наконец-то закончилась. И это мы простояли здесь почти с самого утра! Хорошо же быть знатным.
Спросив у Кера, кого он подобрал и не получив ответа, стражники пропустили нас безо всяких проверок. По поведению этих людей было понятно, что Кер и его люди чем-то знаменит в городе. После того как мы их миновали, обстановка несколько поменялась. Во-первых, спала та удушающая жара. Во-вторых, подбежали люди, перекрикивая друг друга, предлагали снять у них в доме комнатку за, как они говорили, почти незначительные деньги. Увидев Кера, некоторые из них бросали это глупое дело и переключали свое внимание на других пребывающих.
В городе было пыльно и многолюдно. Кер правил повозкой не в центр города, а как-то по окраине, всё время поворачивая на перекрестках. Я во все глаза глядел на первый город в моей жизни. Разглядывал людей, облаченных в разные одежки, и разных форм и цветов здания. Раньше, мне не доводилось покидать Помидию и если бы не война, наверное, не смог бы увидеть в столь чудное место. Некоторые из проходящих людей были одеты в разнообразные цвета одежды и с какими-то знаками. Например, сейчас мы проехали мужчину лет сорока, одетого в зелёную, с причудливым узором на спине, рубаху и голубые штаны. Если бы не висячий на поясе меч, то можно было его принять за разношерстого павлина, прикинувшегося на время человеком. Позже Широ объяснил, что в таких нарядах в основном ходят аристократы из-за какой-то моды. Конечно, не все были так оригинально разодеты. Большинство были облачены в простую одежду, как у нас. Почти на каждой улице слышны были зазывалы: «Пироги! Горячие пироги!» или «Лучшая пряжа города! Заходи быстрей, пока всё не продали!». Люди входили и выходили в здания с различными вывесками над дверью.
Интересно было наблюдать за всем этим великолепием. А еще лучше ощутить эту бурную жизнь.
Жак к этому моменту перешел для Ерофы из разряда «ненависть» в разряд «друг». Она искренне смеялась над его шутками и делилась сама своими смешными историями из жизни. Если бы сейчас в повозке сидел Кер, он бы мигом мог упасть в обморок, от желания разрубить Жака на мелкие кусочки. Братья следопыты делились опытом из жизни с Харуком. А Рисса старалась завести разговор с Доросом, ведя себя вполне нормально.
Подъехав к старому трёхэтажному зданию, повозка остановилась. Я осторожно встал на твердую землю, чувствуя слабость в ногах. Немного прошелся.
— Наконец-то прибыли! Я уж думала, до самой ночи простоим. — тяжело вздохнула Рисса, покидая повозку.
Нугор добавил:
— Жрать то как хочется!
— А я бы лучше поспал! Эх, моя комнатка заждалась! Добро пожаловать парни в гильдию «Серохвост»! — сказал добродушно Широ, спрыгивая на землю. Он потянулся. Раздался хруст костей. Ого, вы бы слышали этот звук!
— Надеюсь, никаких недоразумений не возникнет? — кинул Кер в нашу сторону.
— Ещё когда-нибудь увидимся? — послышался сзади печальный голос Жака. Я оглянулся. Ба! Он уже держит за руку Ерофу. Выглядит печальным, будто то расставание для него непосильно! Да… Жак изменился. Теперь я ясно вижу это.
— Не знаю… Может быть. — прошептала она, направляясь за Кером в гильдию.
Каждый из наших попутчиков нашел себе занятие. Рисса направилась к центру города. Нугор увязался за ней, а Хин и Тин ушли вслед за Кером. Только Широ остался с нами.
Опишу здание гильдии. Как было сказано, оно трёхэтажное. Старое, даже очень. Стены были покрыты глубокими трещинами. В крыше виднелись дыры. Мда… не впечатляет ничем, но была у него одна особенность: раскинувшееся вокруг маленькое зелёное царство. Да, кустов и деревьев было много. Из гильдии прямо к дороге вилась тропинка.
Я-то представлял себе их гильдию так: высокая башня, вокруг элитная охрана и смертельные ловушки. А, оказалось… честно скажу: немного разочарован. Размечтался. И, наверное, не смог скрыть своё разочарование, так как Широ хлопнул меня ручищей по плечу, что чуть я не упал на колени, при этом негромко сказав: «Не суди по внешнему виду. Наша гильдия вовсе не такая слабая, как может показаться на первый взгляд». Потом, подняв спящего Ляся себе на плечо и позвав нас, направился к входу. Мы последовали за ним. Прошли через зелённое царство и огромный вход, оказавшись в самом здании.
Внутри было намного лучше, чем вид снаружи. Первая мысль, когда я только вошел, была: «магия?». Никаких трещин вообще не наблюдалось, да и не похоже было, что гильдия вот-вот собирается рухнуть. Да ещё витавший нежный аромат создавал атмосферу скрытого великолепия. Из убранства здесь было: стол и три лавочки. За столом сидел парень лет двадцати, который от безделья втыкал ножичек в стол. На нас он бросил лишь беглый взгляд, продолжая свое занятие. Больше никого не было. Безлюдно. Что-то в этом всём чувствовалось.
Широ, петляя по лестницам и коридорам, привел нас к одной из много численных дверей. По моим подсчетам мы были на третьем этаже. Открыв её своим ключом, он посторонился, пропуская нас. Мы вошли. За дверью оказалась просторная комната со столиком и четырьмя стульями, да большая кровать стояла возле большого окна. В воздухе витала пыль. Я чихнул. Друзья тоже расчихались. Ох, и много же здесь её! Так бы и чихали, если бы не Широ. Он открыл окно. В комнату сразу же заглянул ветерок и, подняв тучу пыли, начал гулять.
— Апчхи! Широ, ты бы лучше… Апчхи! закрыл окно. А то, кажется, что здесь жить нево… Апчхи! невозможно! — говорил Жак.
Широ на наше удивление ни разу не чихнул. Он, с усмешкой понаблюдав за нами, сделал какой-то жест левой ладонью и пробурчал что-то себе поднос. Дальше произошло неожиданное: вся пыль, наблюдавшаяся здесь, собралась в комок и улетела в окно. В комнате запахло свежестью, как после грозы.
— Широ, ты что маг?! Что же ты раньше молчал? — ошарашено воскликнул Дорос. От такого известия я встал в ступор. Мы путешествовали с магом? Не может быть!
— Нет, я не маг. Если вы не заметили, я использовал это, — как-то грустно промолвил Широ, указывая на мизинец левой руки. Серебряное кольцо. — Это артефакт Предметы с магической силой и заклинанием. Когда вложенная сила в них кончается, надо приносить магу чтобы он её зарядил. Есть универсальные, которые берут энергию с окружающего мира… Стоит он дорого, но иногда помогает. Правда, в бою он ни на что не годен.
— Как не маг? Ты же вызвал ветер! — громко, чуть ли не проорал Харук.
Я тоже не понимал, о чём это толкует Широ. Просто мы не знали, что существуют магические вещи. Артефакты.
— Я вызвал ветер с помощью этого кольца! Вот кольцо и называется артефактом. Его можно купить в любом магическом магазине! Артефакты делают маги, из-за чего их сложно купить из-за астрономической цены. — словно детям, попытался объяснить нам Широ.
Он продолжил:
— Пока здесь поживёте. Особо не располагайтесь, через несколько дней всё равно уйдёте. Туалет находится во дворе, а ванная в той комнате. Если захотите обмыться, придётся натаскать воды и нагреть её. Нагревать нужно кристаллом огня, тоже артефакт. Он лежит под ванной. Небольшой красный камень. Когда кинете его в воду, скажите: «нагрев», после чего вода будет тепла. — сказал Широ кладя Ляся, на кровать.
— Широ, а где мы спать-то будем? — спросил я недоуменно. — Кровать-то одна.
— Как где? На ней. Все вместе. — он это сказал так, как будто открывал простую истину дураку, при этом улыбаясь. Я пожал плечами. — Ладно, пойду я найду Новока, а вы пока меня не будет, делайте что хотите. Вы же наши гости. Поесть вам скоро принесут.
— Спасибо, что возишься с нами. — признательно сказал Дорос в спину воину. Широ ушел и мы, побросав котомки, первым делом решили помыться, помогая друг другу натаскать воду.
У Кера было поганое настроение. Этому способствовали ряд нескольких причин. Одна из них заключается в том, что при въезде в город, все видели, как с ним приехала молодежь. По городу обязательно разойдутся слухи, что опять Керовская команда кого-то подобрала. Или что-нибудь с этим связанное.