Из-за всего вышесказанного Леон решил провести ритуал незамедлительно в ближайшем городе, куда направлялся торговый обоз — в Неор. На следующее утро они уже должны прибыть туда.

Тёмная беспроглядная ночь.

Закрыв глаза, я лежал на сырой холодной земле, использовав корень дерева, который заменял мне подушку. Перед взором проносились удивительные «картины» и разговаривающие со мной счастливые друзья. Это означало одно — скоро я проиграю силе Гипноса и засну, забыв про наставления Абигора.

— Не засыпай. Жди, когда я тебя позову. — сказал он мне тихо, когда нам грубо вручили по куску плесневелого хлеба и приказали ложиться спать, предварительно сказав, что сон будет последний в нашей жизни.

Перед взором все увереннее и четче предстали веселые друзья, которые с улыбкой шутили друг над другом.

— Ивир! ИВИР! — вдруг настойчиво прошептал повернувшись ко мне лицом Жак.

— Чего тебе? — недоуменно спросил я, забыв, что всё сон.

— МАЛЕЦ! — с шипящими нотками, произнес мой друг.

Осознав, что Жак бы так мне не обратился, я ненадолго задумался и осознал, что нахожусь во владениях Гипноса Бог сна и иллюзий..

— Да? — мгновенно открыв глаза, тихо вопросил я в пустоту.

— Бегом ко мне! — был мне ответ.

Приподнявшись, отметил, что свободен от сдерживающих оков.

Попытался встать, но ноги не слушались. Всё тело болело от ссадин и голода… Особенно от голода. Жутко хотелось есть. Не знаю от чего, но перед глазами вставала темнота и подступал ком к горлу, когда я совершал какое-нибудь движение.

— Бегом! — тихо донеслось до моих ушей.

Кое-как встав на четвереньки, я пополз в ту сторону, откуда доносился звук. Хоть Абигора я и не видел, но примерно представлял откуда он меня звал.

Да… Для меня это была какая-то извращенная пытка. Из глаз текли жгучие слёзы обиды на судьбу, да и на слабое тело. Всё пошло наперекосяк! Абсолютно всё! Как будто мало испытаний выпало на мою долю, так нет же, нужно ещё!!

Честно говоря, я чуть не сломался. В эмоциональном и психическом плане. Да, сейчас я признаю, что очень много плакался на жизнь, но ведь не каждый может выдержать столько изменений в своей размеренной жизни… Не каждый.

В лагере кипела жизнь. Все веселились, собравшись вокруг больших и ярких костров. Дети во что-то играли, взрослые пели и играли на музыкальных инструментах, кто-то пил, а наёмники сонно смотрели по сторонам, исполняя свою работу.

Если бы кто-нибудь сейчас посмотрел на меня, то наверняка подумал, что это в усмерть пьяный обозник ползёт в лес облегчиться.

Неожиданно в голове перед глазами потемнело, и мой разум потерял контроль над телом, что заставило меня упасть на месте. К счастью, передо мной кто-то лежал и голова упала прямо на мягкое тело, а не на что-нибудь твёрдое.

Не знаю сколько я так провалялся, но осознав себя, я услышал крики. Всё пространство было заполнено шумом. Кто-то кричал, кто-то выл, но вместе с этим в воздухе присутствовал звон оружия.

«Неужели он понял, что мы попытались сбежать?» — первым делом проскочила в голове абсурдная мысль. Под «он» я, конечно же, имел в виду призвавшего на меня страшное впечатление Ястреба.

— Собраться!.. Защищать людей!.. За свет! — с трудом я разобрал крики.

За свет? Они что там, с ума сошли? Убивать людей за свет?! Бред!

— Поднимайся малец, нам ещё долго предстоит идти. — послышалось сверху меня.

Крепкие руки подхватили меня и помогли мне подняться.

В голове всё так смешалось, что я не сразу понял, что это был Абигор и что лежал я, как на подушке, на мёртвом наёмнике. А когда понял, то просто принял как факт.

— Идём. Данел будет недоволен, что я позаимствовал его слуг чтобы спасти тебя. Ох..

Подставив мне своё плечо, мы пошли вперёд. Во тьму леса, где нас ждало спасение.

А вокруг проскальзывали смутные тени, которые я ошибочно принял за плод моего утомлённого воображения…

— Используйте огонь! Он их убивает! — охрипшим голосом кричала Кеприл, стараясь донести до всех так тяжело добытое знание о том, как навсегда уничтожать напавших на лагерь существ.

О! Кеприл за всю свою «военную» жизнь никогда не приходил сражаться с не человеком, как, впрочем, и остальным. Поэтому в первые секунды нападения большая часть людей уже были убитыми этими существами. Их можно было бы принять издалека за голых лысых людей, у которых цвет кожи был белым, как молоко. Только приблизившись поближе понимаешь, что у тех отсутствуют глаза, нос, уши и рот… точнее — на их месте просто гладкая кожа. Поэтому в начале нападения все находились в шоковом состоянии, осознавая всё это безобразие, а когда осознали впали в панику, страшась этих безмолвных существ.

Да… Что уж скрывать, Кеприл сама чуть не обделалась со страху, в первые мгновения сражаясь с одним существом. Ей просто было очень жутко и непривычно рубить врага, который не издаёт ни звука, тем более если тот через несколько секунд восстанавливается и опять идёт в бой. Благо для всех живых произошла воля случая, и она увидела, как одно существо заживо сгорело благодаря костру. На существо просто попала горящая ветка, с которой пламя перекинулось на существо и спалило его. От того не осталось ничего, даже пепла.

Где-то рядом истошно закричал человек. Кеприл даже не обернулась на крик. Её сейчас лишь беспокоило только своё выживание, а не игра в героя и тому подобной чепухи.

— Собраться! Осталось совсем чуть-чуть! — что есть мочи крикнула она, кидая горящий факел в гущу существ. Те вспыхнули.

— Сержант Кеприл! Командира нигде нет! — прибежал какой-то новобранец. Может Кеприл его знала, а может и нет, так как в этой суматохе было сложно различить чьи-то лица. Всё плыло перед глазами, а в голове билась страшное предположение: «Ястреб, её любимый командир, где-то пал или его захватили эти существа… Так вот почему они напали, ведь их целью был её знаменитый в определённых кругах командир… Наверняка здесь поработали маги».

— Держимся! Ястреб жив и он где-то здесь! — единственное, что ей пришло в голову.

— Надо же! Известнейший во всех мирах демон пребывал у меня всё время под боком, играя роль жалкого пленника! Я бы никогда не догадался, если бы ты не проявил себя Абигор, лучший воин среди отродьев бездны! А я всё гадал, чья же эта сила витает всё время в воздухе. Даже порой думал, что аура эта мерещится! — выходя из дерева глубоко в лесу, говорил Ястреб улыбаясь.

— Не стой у меня на пути жалкий полу-эльф. — хмуро бросил Абигор, продолжая свой путь с тяжелой ношей.

— Ахах! Демонишко решил, что всемогущ! Развеселил ты меня, шут. — вытирая проступившие от смеха слёзы, Ястреб что-то шепнул, и разом все деревья в округе «ожили», протягивая свои ветви к принявшему облик человека демону.

Абигор просто взмахнул свободной рукой и всё, что кто к нему тянулось, опало на землю трухой.

— Неплохо! — выкрикнул полу-эльф, делая пасс двумя руками в сторону Абигора с Ивиром.

От его рук воздух, как вода, пошёл рябью и прошел через демона, не причинив тому никакого вреда.

— Хм. Удивительно, но это твой настоящий облик… Скажи демон, зачем ты забрал этого мальчишку? Что в нём тебя заинтересовало?

— Не твоего ума дело.

— Хорошо, тогда я выясню это сам, когда отправлю тебя обратно во тьму.

— Не стоит. Пока не поздно иди помоги своим людям, а то их всех перебьют. Мне нет до тебя дела.

— Ты важнее, чем эти глупые людишки. — после этих слов оставшиеся более-менее целые деревья вдруг осыпались щепками, которые мгновенно полетели в Абигора.

Он не сдвинулся с места, даже испуг не отразился на его лице. Щепки, будто саранча, кружили вокруг его тёмно-фиолетовой защитной сферы, не находя в нём прорехи и так же осыпаясь трухой.

С грустью посмотрев на досадную помеху, Абигор осторожно положил Ивира на землю, предварительно коснувшись его лба.