Задал бы вопрос полегче! Моя жизнь — сплошная странность.

Осторожно присев на больную жопу, я с затаенным страхом посмотрел на гнавшегося за мной монстра. То есть на Вака. И… рассмеялся. Я же нахожусь в темноте! Абсолютно ничего не видно! Как я могу на него посмотреть? Сюда бы факел. А я боялся!

Груз страха и отчаяния, давивший на меня все время, будто бы исчез. Наконец-то я почувствовал себя в безопасности.

— «Прости мой друг, но ты не в безопасности. Твой мозг пока не подготовлен к моему присутствию, а то еще умрет. И он может умереть в любой момент! Он просто не может сейчас принять всю мою память. Поэтому мне придется опять заснуть, предварительно заблокировав происшедший отрывок памяти. Ты забудешь, что мы с тобой так мило общались до моего пробуждения. Еще увидимся! Я рассчитываю, что ты выживешь и поможешь прийти в мир. Кстати, твой мир не так уж и плох. Мне он даже нравится. Обязательно найду в нём Жера.», — протараторил быстро Мей, не давая мне подумать.

Мозг умрет?!. Ты живешь в моём внутреннем мире?!. Заблокировав память?!.. Эй! Получается, я забуду произошедшее? Не хочу! Постой…

Глава 5. Неожиданности

— Жак, прекрати или я за себя не ручаюсь! Дай вздремнуть. — сквозь сон пробормотал я, ощущая шевеление в волосах.

Наверняка палка или что-нибудь подобное. Кто еще может так шутить, кроме Жака? Это он любит разыграть кого-нибудь так.

Копошение не прекратилось.

Он, что, решил меня разозлить? Признаюсь, у него это получилось!

Резко потянувшись, я было уже подумал, что поймал друга, как понял, что ничего не держу. Пустота. Странно, вроде бы не раздается ни звука и вроде никого нет, а шевеление усилилось.

От пришедшей догадки я похолодел и сонливость, как рукой сняло. Какое-то насекомое ползает в волосах!

Проклятье!

Ожесточенно прощупывая слипшиеся от грязи волосы в поисках насекомого, я глядел по сторонам.

Где я?! А где люди? Почему я один? Это не та пещера, где я с остальными ночевал! Она разительно отличается от нашей!

Меня окружал один только камень. Задней мыслью я понял, что нахожусь в узком проходе, конец которого выходил в царство яркой зелени. Лес. До уха доносился звук каждого леса: звонкий щебет птиц и шум ветра, перебирающий тысячу тысяч листьев и порождающий маленький сквозняк в проходе.

То, что предстало передо мной, дало понять: я нахожусь не в Сирнийском лесу, а в другом месте, и судьба опять сделала резкий поворот! Будто она решила, что мне легко живётся!

Одна только мысль чуть ли не заставляет скрежетать зубами от злости и обиды.

Поймав в волосах здоровенного коричнево-черного жука и чуть разглядев, раздавил и вытер остатки об землю. Злость моя требовала выхода.

— Отстаньте от меня! Будьте вы прокляты! — заорал я во всё горло. Голос эхом разнесся во тьме.

Почему? Почему боги уготовили мне всё это? Разве я это заслужил? Нет! Почему я здесь один? Неужели кто-то нашел выход из злополучной пещеры и Сирнийского леса, и меня оставили на выходе, чтобы я потом сам нашел дорогу? Исключено! Друзья бы меня точно не бросили! Тогда как я тут оказался?

От попыток вспомнить хоть что-нибудь голова раскалывалась от боли. Будто кто-то в голову засунул мне маленький огонь, который от моих попыток разгорался всё сильнее и сильнее, причиняя нестерпимую боль. От этой пытки по щекам потекли слёзы.

Проклятый пепел! За что мне это?.. Отвлекая от размышлений, заурчал живот.

— Будь всё проклято! Сначала раздобуду еды, а потом уже стенать себя и горевать. Соберись! — тихо сказал я себе. Голос, хоть даже свой, принёс успокоение.

Зацепляясь за каменные стены, встал и на меня нахлынула волна головокружения, из-за которой чуть не свалился обратно.

Держась за холодные стены, с трудом вышел из этого прохода на теплый воздух и понял, что замёрз.

— Фух, осталось найти родник и еду. Нужно быть осторожнее. — вслух озвучил свои мысли. То, что я, возможно, на многие мили единственный человек, меня нервировало. И общение с самим собой — немного успокаивало.

Передо мной простирался полный жизни лес. Птицы так громко пели, что аж казалось будто они все вместе поют единую песню. В невысокой траве прыгали серые упитанные зайцы. Завидев меня, они быстро скрывались в кустах. По веткам бегали рыжие белки, с любопытством посматривающие на меня. С земли они казались маленькими игрушками, в черных глазах которых горит жизнь. Словом — всё здесь жило.

Прислонившись к высокому дереву, долго размышлял над тем, в какую сторону пойти. Вокруг одна зелень: деревья, кусты, трава. Тропинок или других дорог здесь не было, поэтому был велик шанс заблудиться.

Думал долго, и наконец-то решил идти прямо. Напоследок оглянувшись, осторожно с аккуратностью, чтобы не повредить зелёное царство пошел, оставляя и запоминая уникальные знаки: тонкие порезы на деревьях, которые я наносил кинжалом Шаны. Я же его всегда носил с собой, так что теперь он мне пригодился. Надо сказать, хоть он и не светился красным, но придавал мне сил идти дальше. В нём остро ощущалась скрытая мощь. А может это всё мне кажется из-за голода.

Через десять минут поисков на пути мне встретился большой куст с розовыми цветками и шипами, который уронил мою самооценку и настроение вниз. Этот гад оставил длинную кровоточащую царапину на ноге!

Еще через тридцать минут, понял, что от голода мир понемногу начинает кружиться и мне надо срочно попить. Прямо срочно, а то упаду!

В сердцах плюнув на жару и превозмогая боль в ноге, пошел, куда глядят глаза, надеясь на милость богов.

Где же родник? Во рту пересохло так, что просто сил нет терпеть!

Неожиданно вспомнился совет отца: когда находишься в лесу можно пить древесный сок!

Подойдя к дереву, которое напоминало берёзу, я кинжалом проделал дырочку и жадно припал, пытаясь высосать сок. Влаги не было.

Не знаю, сколько времени я так возле дерева простоял, но хоть немного утолить жажду я всё же не смог. Сока просто не было! Наверное, это из-за того, что сейчас не весна. Черт.

Сорвал с березки несколько листьев и пошел продолжать искать воду, жуя по десять листков за раз.

Какие кислые! Если бы не нужда в воде, я бы их сразу выплюнул. А так, приходилось жевать листья с перекошенным лицом.

Раздвинув ветки кустов, я неожиданно вышел на дорогу.

— Вот это да! — прошептал от удивления.

Мне несказанно повезло! Здесь могут ездить люди! Да и дорога должна куда-то идти, например в деревню. Осталось выбрать путь и надеяться на милость Сифириуса.

— Вот только в какую сторону пойти? — спросил я сам у себя вслух, разглядывая стороны дороги. Краем глаза я заметил, как в большом кусту зашевелились ветки. Ветра не было, так что кто-то там находится. «Наверное, кролик», — решил я, подбирая пару камней.

Неожиданно из куста, росшего у края дороги, вылез заросший смуглый мужик с мечом на перевес.

— Никуда ты не пойдешь, будущий раб. — сказал он, кинув в меня что-то большое, по-моему, камень.

Прямо судьба преподносит подарки! А как не иначе, ведь какова вероятность появления мужика в незнакомо лесу на тракте? Никакая! Я прямо баловец жизни!

Камень пролетел рядом с головой, больно задев левое ухо.

Мужик наверняка надеялся попасть в лоб, чтобы с первого раза меня вырубить. Только зачем? Ничего я ему не сделал, никого не трогал! Мирно шел в поисках воды. Лучше бы он мне кинул флягу, а не камень!

— Тупая образина стой! Дай попить, а не то я тебя в землю закопаю! Ты слышал?! Считаю до двух! — мной завладела злость.

Злость на судьбу, лес, магию и стоящего передо мной человека. Сейчас я был готов произнести слово силы и обшарить этого гада в поисках воды.

Понимаю, всё это выглядит неправдоподобно, но было так. Факт! А факт — упрямая вещь, его не оспорить.

Смуглый собиравшийся вступить со мной в рукопашную, нерешительно остановился. Он был поражен моим напором и бесстрашием.