С течением времени чувство это изменилось. Заклепки доказали свою верность, часто проявляя стойкость против неистовой силы. Они виднелись вокруг командирской рубки и прочного корпуса, вокруг систерн и вообще по всей лодке. Страх уступал место глубокому и сильному доверию к этому удивительному орудию, к нашей стальной рыбе, которая так долго носила нас невредимыми среди всяких опасностей. Нас охватывало какое-то чувство. похожее на тоску по родине, когда нам приходилось надолго расстаться с этим миром подводной лодки, который, несмотря на все ужасы, таил в себе загадочную силу привлекательности. Мы обычно хорошо себя чувствовали в нашей «трубке» и считали ее живым существом. Мы вовсе не думали о последнем моменте, о смерти подводной лодки в глубинах моря - смерти, которую никто не мог описать. Мир, в котором мы жили, - это борьба, борьба с врагом, с морем и с темными силами бездны.

Но этот мир имеет свои тайны, и чтобы жить в нем, надо было их разгадать. О первого взгляда подводная лодка кажется чем-то враждебным, неуловимым и фантастическим. В чем же заключается эта тайна? Как подводная лодка может погружаться? Почему она не тонет, а плавает под водой, как рыба, и, если нужно, опять всплывает на поверхность?

Устройство самолета более понятно. У него крылья, как у птицы, мотор и винт, и он летает. Ну, а подводная лодка? Она плывет на поверхности совершенно так же, как и другое судно, имеет мачты и мостик, на палубе могут стоять люди и пушки. И, однако, она менее чем в минуту исчезает бесследно под водой.

Разгадать эту техническую загадку вовсе не так трудно. Подводная лодка имеет два корпуса: внутренний цилиндрический корпус из никелевой стали - прочный корпус. Он должен быть крепким и выдерживать давление воды даже на больших глубинах. Внутри прочного корпуса находятся все жизненные части лодки - все машины и вообще все, что не должно приходить в соприкосновение с водой, а также экипаж.

Внешний корпус сделан из листовой стали, он придает подводной лодке на поверхности обтекаемую форму небольшого корабля; там же снаружи находится палуба, по которой можно ходить. В этом внешнем корпусе находится важная часть подводной лодки - балластные систерны, которые во время плавания в надводном положении остаются порожними. Если эти систерны наполнить водой, то подводная лодка погружается, и она погружалась бы все глубже, если бы сила машин и винтов не толкала ее вперед и она не поддерживалась в динамическом равновесии при помощи горизонтальных рулей, прикрепленных, как плавники, к передней и задней частям судна. Самолет не может повиснуть в воздухе. Можно, конечно, остановить мотор и некоторое время находиться в планирующем полете, но только короткое время. Приблизительно так же обстоит дело и с подводной лодкой. Она сможет в подводном положении некоторое время оставаться на плаву с застопоренными машинами. Но вслед за этим она либо всплывает, если она легче воды, либо погружается глубже, если она тяжелее воды. Но раз винты вертятся и рули глубины действуют, то незначительная разница в весе не оказывает больше никакого влияния. Подводная лодка слушается руля и идет на глубину 10, 20, 30 или 50 м по желанию командира.

Чтобы получить возможность правильно «взвесить» лодку, внутри прочного корпуса установлена большая систерна, называемая уравнительной. Вода в нее впускается извне самотеком или выкачивается из нее при помощи насоса, соответственно с чем лодка делается тяжелее или легче и должна погрузиться или всплыть.

Систерны в своей нижней части имеют большие клапаны, называемые кингстонами, и на самом верху - воздушные, или вентиляционные клапаны. Оба приспособления могут быть открыты или закрыты изнутри прочного корпуса. Если вентиляционные клапаны закрыты, вода не может протиснуться в систерны. Когда же эти клапаны открываются, вода с большой силой удаляет воздух; последний выходит с шумом, и систерны в 20 - 30 секунд доверху наполняются водой. Лодка теряет свою пловучесть и уходит под воду. Машины начинают работать, носовые горизонтальные рули перекладываются книзу, а кормовые - кверху. Подводная лодка погружается. Если надо снова всплыть, горизонтальные рули устанавливаются в обратном порядке. С помощью сжатого воздуха систерны немного «продуваются», чтобы подводная лодка смогла подняться выше и высунуть командирскую рубку над поверхностью води. Затем мощный турбокомпрессор всасывает через открытый рубочный люк воздух и выталкивает через кингстоны из систерн воду. Лодка опять может плавать на поверхности.

Сжатый воздух хранится в сталышх баллонах, могущих выдерживать давление в 160 ат. Сжатый воздух также является для лодки одним из средств управления, когда она по каким-либо причинам не может всплыть на поверхность. Теоретически подводная лодка, находящаяся на глубине 158-159 м, должна при помощи сжатого воздуха снова, подняться на поверхность. На практике такой опыт никогда не производился. Погружение на глубину свыше 100 м представляет уже некоторую опасность. В этом случае лодка начинает уже «трещать», а на глубине 200 м и более давление воды так велико, что стальной корпус лодки развалился бы, как карточный домик.

Необходимо иметь еще в виду, что в надводном положенин подводная лодка приводится в движение посредством дизельмоторов, а в погружении - посредством электромоторов. Последние не нуждаются в воздухе, а требуют лишь электрической энергии, которая заключена в батарее, находящейся внутри прочного корпуса. Всякий раз, когда подводная лодка плывет на поверхности, эта батарея заряжается снова посредством надводных дизельмоторов. Для дизельмоторов нужна нефть, которая хранится в резервуарах, помещающихся снаружи между систериами. Но прежде всего нужен воздух. Для этой цели в лодке имеется воздушный аппендикс который открывается, как только лодка поднимается на поверхность.

Вот и весь секрет.

Аппендикс - специальная труба подачи воздуха к дизелям, герметически закрываемая клапанам пород погружением. - Ред.

Но подводная лодка должна еще уметь и атаковать. Для этого она имеет на носу и на корме торпедные аппараты, выпускающие торпеды. Сама торпеда похожа на маленькую подводную лодку, она имеет в длину 7 м и снабжена винтами, рулями глубины и сложным механическим устройствам. Кроме того, на палубе лодки установлены два орудия. Чтобы они не ржавели, их часто смазывают салом и спиртом, а выходное отверстие ствола закрывают пробкой, защищающей канал ствола от проникновения воды.

Сделаем прогулку по лодке.

Впереди - носовое отделение для торпед, затем помещение для матросов, за ним - для мотористов. Далее идут помещения для унтерофицеров, офицерская кают-компания и каюта командира. Посредине - сердце лодки, центральный пост со всеми важными машинами, большими штурвалами с приводами для горизонтальных рулей, баллоны сжатого воздуха и приводы системы погружения. Затем следует высокое машинное отделение для двух дизельмоторов, за ним - другое, более низкое, для электромоторов и совсем позади, в конце, - кормовое отделение с его торпедами. По середине прочного корпуса стоит командирская рубка. В ней находятся все устройства в которых нуждается командир для управления лодкой, т.е. телеграф, телефон, переговорные трубы и т.д. и, главное, перископ.

Тревога!..

Всё бросаются к своим местам, предусмотренным расписанием на случай погружения.

Старший инженер-механик докладывает по рупору в командирскую рубку: «Личный состав на местах при погружении. Машины наготове».

Командир: «Принимать главный балласт!»

Инженер-механик дает знак, и унтерофицеры начинают быстро вертеть большие маховики, находящиеся у борта в центральном посту. Они открывают вентиляционные клапаны. С шумом вырывается воздух из систерн, которые быстро и одновременно наполняются, если воздушные трубы достаточно велики.

Когда лодка начинает скрываться под поверхностью, подается еще команда: «Оба электромотора, малый ход вперед. Погружаться на десять метров!».

Вннты вертятся и лодка слушается горизонтальных рулей. Если опасность близка, весь процесс погружения должен быть закончен в 3040 секунд. При нормальных условиях, когда нет настоятельной необходимости спешить, - в 2-3 минуты.