Разумеется, Гуго Великий не обратил ни малейшего внимания на предупреждение. Наоборот, он разграбил Суассон, реймсские владения, осквернил церкви. Поэтому сентябрьский синод в Трире отлучает его от церкви. Как же ощущалось подобное наказание? В Трире присутствовало всего полдюжины епископов, что несомненно смягчило приговор и его реальные последствия. Действительно ли Гуго был изгнан из круга верных? Сомнительно. Но все же такие соборы имели подлинное значение для внутрицерковной жизни. Ведь епископы обязаны были расплачиваться за подобные вещи и могли даже лишиться сана. Ги Суассонский, который рукоположил Гуго Реймсского, должен был уплатить большой штраф, чтобы удержаться на своем месте. Епископы Тибо Амьенский и Ив Санлисский, которых рукоположил архиепископ Гуго, были преданы анафеме. Конечно же, все эти меры способствовали объединению франкских епископов с королем, с каролингской и оттонской властью. В начале 949 года Людовик IV совместно с Арнулем Фламандским изгоняет Тибо из Амьена и заставляет архиепископа Арто рукоположить Ромбо в сан епископа, с выгодой для короля. В том же году король возвращается в свой Лан: Тибо Турский освободил для него башню, через несколько месяцев по приказу герцога франков. В 950 году король и герцог помирились. Гуго сохранил свое положение и увеличил зону своего влияния вплоть до Нормандии, и особенно в Бургундии. Действительно, последний прямой потомок Бозона, Гуго Черный, умер в 952 году, оставив большую часть владений своему зятю Жильберу, сыну Манассии из Шалона. Граф Жильбер вскоре признал главенство Гуго Великого, который женил своего сына Оттона на дочери Жильбера. После смерти графа в 956 году клан Робертинов завладел бургундским наследством.

Людовик IV, опираясь на Реймс и Лан, в союзе с Арнулем Фламандским и Альбером Вермандуаским, располагая доходами от надежных владений, осуществлял реальную власть над частью малой Франции, и законность этой власти больше уже не оспаривалась. Король «маленький», но настоящий; он даже рискует выйти за пределы своих земель, чтобы получить на окраинах Бургундии и Аквитании присягу о верности от графа лето Маконского, графа Карла-Константина Вьеннского, епископа Этьена Клермонского, графа Гийома из Пуатье. В 941 году король отправляется во Вьенн, затем в Пуатье. Таким образом, Каролинг наглядно подтверждает факт своего существования, появляясь на людях, для которых он представлялся лишь абстрактным символом. Людовик JV и его сын Лотарь были последними франкскими королями, пару раз показавшимися на юге Луары. После них там образовался вакуум.

Будучи еще молодым, Людовик умер в результате несчастного случая в сентябре 954 года. Он был погребен в реймсском аббатстве Сен-Реми, поблизости от святых мощей покровителя Франкского королевства. Герцог франков уверил королеву Гербергу в том, что «ее сын вступит во владение королевством». Действительно, 12 ноября Арто помазал в Сен-Реми Лотаря, «в присутствии князя Гуго, архиепископа Брюнона и других епископов и вельмож Франкии». Очень продолжительное правление Лотаря — тридцать два года, — почти столько же, сколько и Карла Лысого, с самого начала происходило под двойной опекой: со стороны герцога франков, приведшего к власти юного короля, и со стороны короля Германии, чьим представителем был архиепископ Кёльнский Брюнон, брат Оттона, управляющий Лотарингией. Лотарь постоянно находился между двумя огнями, силясь сохранить свою долю самостоятельности. В конце концов слияние обеих сил привело к исчезновению Каролинга.

Вначале именно герцог франков подчинил себе короля, несмотря на оказанную Лотарю поддержку при наследовании престола. Герцог заставил его признать свое господство над Аквитанией, то есть на самом деле Гуго хотел подчинить себе графа Пуатье, который, в свою очередь, сам стремился овладеть Овернью. Весной 955 года после роскошной жизни в Париже Гуго увозит Лотаря осаждать Пуатье. Они проехали через владения Робертинов между Сеной и Луарой, — юный король в сопровождении старого князя. Между тем осада Пуатье окончилась полным провалом. Именно тогда Гийом Патлатый присвоил себе титул герцога Аквитании, который носили графы Тулузы. С тех пор Робертины никогда уже не покажутся на юге Луары. А последние Каролинги тем более. Разделение между Севером и Югом практически совершилось.

Гуго Великий умер в июне 956 года, после тридцати трех лет княжения, будучи герцогом франков, бургундцев, бретонцев, нормандцев. Незадолго до этого он передал по наследству Бургундию своему младшему сыну Оттону. Старший же сын, Гуго, должен был один унаследовать все титулы отца. Ему было около пятнадцати лет, как и его кузену Лотарю. Две главные персоны королевства попали под контроль их дяди, короля Германии, брата королевы Герберги и герцогини Гатуиды; архиепископ Брюнон сделал германского короля по существу регентом. Его долгом было защищать западную часть Германского королевства, предотвращать любую попытку Каролингов войти в Лотарингию и следить за тем, чтобы племянники не наносили друг другу ущерба. Может быть, для того, чтобы Лотарь с самого начала имел равные преимущества с Гуго Капетом, последний получил титул герцога Франкии — и символически Пуату — только в 960 году, одновременно с тем, как его более юный брат Оттон утвердился в Бургундии. Тем временем Лотарь с помощью Брюнона предварительно получает Дижон, расположенный в королевском епископстве Лангр. Несовершеннолетие Гуго имело свои последствия я покажу это дальше — в судьбах княжества Робертинов.

Равновесие между королем и герцогом поддерживалось вплоть до смерти Оттона 1 в 973 году. Будучи императором с 962 года, Оттон, суверен Рима и Ахена, шел по следам Карла Великого. Он очистил Запад от венгерских язычников. Его родня надежно владела герцогствами, епископствами, аббатствами. Влияние германской королевской власти, стоящей на внушительном материальном и политическом фундаменте, превосходило любую другую власть на Западе. Королевство западных франков, или по крайней мере его король, было составляющей частью германской системы. В июне 965 года в Кёльне Оттон явился во всей своей славе, окруженный великосветской знатью и самыми достойными аристократами севера Европы. Лотарь признал права главы христианства, защитника Церкви, опекуна королей, обновителя Империи. На Мёзе и Рейне, в Италии засверкали всеми огнями очаги культуры, проводники имперской идеологии. Там была восстановлена каролингская традиция, при которой особое положение в обществе занимал епископ, аристократ по крови и духу, служитель Церкви, чьи интересы совпадали с династическими. Епископская резиденция в Меце была одной из самых активных в процессе возрождения. В соборе оживляется деятельность каноников. Здесь правит епископ Адальберон, сын Вигерика, графа Арденнского и родоначальника могущественного Лотариигского семейства, чей брат Фридрих де Бар, ставший вскоре герцогом верхней Лотарингии, женился на сестре Гуго Капета. Один из каноников собора в Меце, Одельрик, был избран Брюноном для того, чтобы сменить Арто Реймсского, умершего в 962 году. Таким образом, и Реймс попадает в сферу влияния Оттона. Эта тенденция усиливается еще больше, когда после смерти Одельрика в 969 году племянник Адальберона в Меце — тезка своего дяди, учившийся у него в монастыре Горца во время реформы, — был поставлен преемником в Сен-Реми. Его брат Годфруа был графом Верденским, а Верден принадлежал королевству Лотарингии, и епископ Вердена подчинялся Реймсу. Выдающаяся личность, Адальберон Реймсский относился к германо-Лотарингскому владычеству. В сравнении с системой территориальных княжеств и раздробленными властными полномочиями, он был представителем того типа культуры, в котором единство христианского Запада под эгидой империи превалировало над политическими разделениями и разногласиями. Универсалистские позиции диктовали решения, принимаемые новым архиепископом. Он занимал свой пост в течение двадцати лет, многое произошло за что время во Франкском королевстве. Лотарю удавалось править довольно успешно. Опираясь на епископальную сеть в Реймсской провинции, где епископы Бове, Шалона, Лана, Нуайона и отчасти Лангра так или иначе выполняли графские полномочия, поддерживаемый также архиепископом Аршамбо Сансским и в условиях оттоновского превосходства, Лотарь имел возможность расширить свое влияние там, где ни германский король, ни франкский герцог, его могущественный союзник, не имели прямой заинтересованности, — а именно на северо-востоке королевства.