Хватило выплеснуть чуть побольше силы, и вот уже моя раскрытая ладонь вонзается под грудную клетку напавшего, пробивает кожу и мышцы. Засунув руку едва ли не по локоть, вырываю такое горячее, трепещущее сердце жертвы, затем начинаю втягивать в себя пытающуюся ускользнуть душу. Хм, сердце – это действительно центр средоточия жизни, в нем столько силы, что грех терять столь лакомый кусочек. Сжимаю ладонь, одновременно выпивая всю силу, что еще теплится в этом куске мяса, обращая его в пыль, и судорожно возвращаю себе более-менее живой вид. Запускаю сердце, убираю остатки почти распавшегося яда, останавливаю кровотечения. Смешно, но с момента начала схватки прошло секунд пятнадцать. Насколько ускорилось мое восприятие, куда тут выжить обычным людям, даже у магов, застигнутых врасплох, слишком мало шансов. Да кто же они в самом деле такие?
От двери послышался звонкий девичий визг, это Вивьен проходила мимо и зашла на шум драки, зашла как раз в тот момент, когда я, весь израненный, забрызганный кровью, стоял перед распростертым на полу телом, а человеческое сердце в моих руках осыпалось на пол, словно пепел. Черт, о чем я думал, устраивая такую бойню? А был ли у меня выбор? Но она же теперь будет считать меня чудовищем. Я сделал шаг по направлению к девушке, а она шагнула назад, упершись спиной в стену коридора.
– Не надо кричать, все уже позади, все хорошо, – успокаивающе сказал я, не подозревая, как такие, кажется, обычные слова, сказанные спокойным ровным голосом, звучат из уст вымазанного своей и чужой кровью, стоящего в расползающейся алой луже человека. Вив снова закричала и бросилась бежать вниз по лестнице, бежать от меня… Тем временем в мою спальню уже ввалилась пятерка бойцов охраны, впрочем, как всегда, поздно.
Дознаватель
Целитель, значит, боевой маг, уделал боевую тройку ночников и остался жив. Группа охраны мертва, а он цел и вокруг смердит некромантией, словно подняли лурга с сотней свиты. Как? Как, демоны его дери, он это сможет объяснить? Три колотые раны, улучшенный яд виверны, а он жив! Такого просто не может быть! Яд действует мгновенно, даже мастер жизни не успеет определить его и выработать противоядие, проживет дольше, бесспорно, но что выживет, это уже пятьдесят на пятьдесят. И почему некромантия?
– Ты некромант? – почти обвиняюще сказал я.
– Нет, вернее, и он тоже… – услышал я неуверенный ответ этого уникума, и, что самое главное, шар не показал ни слова лжи! Как такое возможно? Он же только что сказал, что не некромант, а потом подтвердил обратное, и все чистейшая правда!
– Ты убил вампира при помощи некромантии?
– Так вот кто это был, а я-то думал, не живые и не мертвые… Вампиры, не встречал их раньше, живучие твари. Наверное, да, я убил их с помощью некромантии. – И это правда, немного растерян, но полностью искренен.
– Так ты некромант?
– Нет. – Уже оба с интересом смотрим на шар, и снова все правда. Может, сломан?
Аннстис
Я уже битых полтора часа «разговаривал» с любимым дядюшкой Хольца, и тот просто-таки клещами выдирал у меня подробности боя. Видите ли, ему сомнительно, каким это таким образом я сумел выжить, когда трое его лучших головорезов лежат бездыханными, каким это таким макаром я умудряюсь спокойно сидеть перед его грозным ликом после трех колотых ран и яда виверны. И я битый час ему объяснял, что я лекарь, понимаете, лекарь! И могу вылечить фактически все что угодно, включая отравления ядами, а уже самого себя так и подавно, вплоть до того, что с того света смогу вытащить. Это чистая правда, понимаете, правда! А этот Фома неверующий все сверялся со своим шаром, мол, не соврал ли? А самый лютый пресс начался, когда речь зашла о некромантии. Да не некромант я! Хрен вас знает, как вы к ним относитесь, еще на костер потащите. Ну убил я вампира, будучи нежитью, ну не некромант же я после этого! Так, жертва обстоятельств, и даже если и пользовался некромантией, ни одного заклинания из нее не знаю! А что сам из подручных средств для себя умертвие мастерю, так это больше свойство души, нежели искусство. Вот и вышло, что не некромант, но некромантией владею, значит, некромант. Что ни отвечу, все правда, и как выкрутиться – не знаю. Вот теперь сижу и смотрю, как растерянный дознаватель трясет в руках ни в чем не повинный шар истины, а мне-то что делать?
Дознаватель
«Может, не стоит так трясти? Сломается еще», – выдал этот наглец! Совсем народ страх теряет перед нашей службой, вот в былые времена…
– Ты знаешь, кто хочет тебя убить? – уже не знаю в какой раз спросил я. – Может, хоть предположения есть?
– Нет на оба вопроса, – вздохнув, сказал воин? маг? магистр? Да бог его разберет, говорит, что учился только на лекаря и полгода на боевого мага, сам вел изыскания в области артефакторики, показал такой амулет, что мой аналитик только руками развел, мол, дня два только на исследования. О боги, как я устал, трое парней погибли, да кто же он наконец такой!
– Ты кто такой вообще?
– Э… человек? – Опять оба смотрим на шар, цвет розоватый, значит, ответ как минимум не полный.
– Обычный живой организм, принадлежу к человеческому роду, не гном и уж точно не вампир. – Не врет, значит, действительно живой организм… А-а-а! К демонам все! По-хорошему, надо бы его в камеру, хотя бы для его же безопасности, да и мне спокойней, а то пока допросы, пока то да се, раз – и сбежал… или убрали. Надо его в пыточную на допрос выжившего ренегата рода человеческого отвести, вмиг проще разговаривать станет. Или к чистокровной приставить, но для нее только казнь, такие не колются.
– Думаю, нам стоит поприсутствовать на допросе, может, сможешь узнать чьи-то имена или еще что…
Аннстис
Ага, узнал имена один такой. Сказал бы прямо, мол, будешь ерепениться – на его месте окажешься. Как же «дядюшка» задолбал уже, мне страх как доспех забрать хочется, а он меня в подземельях мариновать вздумал, и не намекнешь ему о правах человека. Он здесь сам и права, и обязанности, хотя человек хороший вроде… но дознаватель, и этим все сказано. Вообще противно тут, запах паленой плоти, крови, немытого тела, испражнений, фу… Тут находиться – уже пытка, а они еще и каленым железом тут размахивают, отморозки!
– Защиту разума обойти не смогли, тут работал не один маг, похоже, защиту ставил целый клан. Под пыткой пока молчит, господин дознаватель. Сильный попался, за сегодня не разговорим, дня три нужно, не меньше, – когда прут остыл, сказал один из палачей.
Что же, вы притащили меня сюда, чтобы напугать мучениями моего врага? Ну нет, я буду наслаждаться его пытками и радоваться хотя бы тому факту, что остался жить в этом теле и не огреб еще больших проблем. Кто мне этот клыкастый – сват, брат? Да никто, и звать его никак, после того как он попытался меня убить, мне безразлична его судьба. От того, чтобы его добить, меня останавливает только желание получить нужные сведения о виновнике смерти близких мне людей да присутствие посторонних. Эту жертву генетики вообще можно убивать за один только факт, что он из ночной гильдии. С другой стороны, если уж идти по логической цепочке, с волками жить, значит, по-волчьи выть, а ведь здесь собрались одни звери, на чьих руках кровь не одного десятка человек. Мой профиль отлично вписывается: зверь среди зверей. Но я-то еще более опасный хищник!
– Молчит, значит… Выйдите, парни, я хочу сам расколоть этот орешек, – попросил я, но никто даже не шелохнулся. – Я сказал вон! – добавил в голос металла и злости. Это мой пленный, а на эти убогие подобия пыток мне противно даже смотреть. Жалкие дилетанты, вышли только после благосклонного начальственного кивка, подхалимы хреновы. Засунули в подземелье смотреть, как мучается какой-то наемный убийца, мой убийца, между прочим, и думаете, что это сделает из меня плаксивую барышню? Ха! Сначала научитесь причинять настоящую боль! Я уже просто закипал от злости и негодования. Достали, капитально достали!