Девушка, пылая, поднялась из-за стола и попыталась выйти под удивленное молчание членов семьи Йен. И когда она выбралась, Артур начал говорить:

— Я не попытаюсь тебя остановить! Ты — свободная пантера, Эйвери. Но то, что с тобой случилось — воля Абсолюта, а не наша вина. Можно сказать, ты сама притягиваешь в свою жизнь те или иные события. Возьмешь ответственность за свое прошлое? Отпустишь себя? Или будешь дальше бежать и страдать?

Она повернулась и недовольно посмотрела на Слуха.

— И это называется «Я не попытаюсь тебя остановить»?

— Иди! — махнул рукой манариец. — Наши двери всегда открыты для тебя на вход и на выход. Но что ты будешь делать дальше? Петь на улице? Не смеши меня!

— А что ты предлагаешь?

Роен встал из-за стола.

— Пойдем, покажу!

Артур провел Любовь вглубь дома. В одной из комнат находилась лестница на второй этаж. Они поднялись наверх и очутились в просторном помещении, оббитом ковролином и оборудованном под студию. Там стояли несколько компьютеров, мониторы, различные грувбоксы, семплеры, клавиатуры, несколько микрофонов и еще какая-то техника. Удивительно, но несмотря на многообразие аппаратуры, пол в комнате не был усеян проводами. Вообще, чувствовалось, как хозяин заботиться о своем детище. В комнате царили чистота и порядок.

Слух оглянулся и осмотрел лестницу, прежде чем закрыть дверь. Затем он, заговорщицки подмигнув Эйвери, извлек из шкафа портсигар и достал пару сплифов.

— Про нас, манарийцев, говорят, мол, мы много курим траву. А как же ее не курить, раз Яах засеял нам ею поля и дарует каждый год щедрые урожаи?

— Да я не против, — руки девушки потянулись к самокруткам.

— Нет, подруга. А тебе я не дам! Иначе потом будешь говорить, что мол все лидеры оппозиции стараются юным девам мозги запудрить. Она же, собака, башню сносит! Ну, ладно-ладно, не смотри на меня так.

Роен с девушкой сели на диван и закурили, наполняя комнату ароматным дымом.

— Нам о тебе Прозрение рассказал. Мол, инициируется Дитя великой силы. Они драться за тебя тогда были готовы! Ну, остальные лидеры. А в итоге ты сейчас сидишь передо мной. Знаешь что, ну ее в топку эту политику! Не хочешь вступать в оппозицию — не вступай! Я тебе другое предлагаю: давай музыку играть. Познакомлю тебя с нужными людьми, аппаратуру организую для тренировки. Мне вот сейчас как раз бэк-вокал для новой бомбы нужен. Пойдешь своей дорогой, реализуешь Дар — вот за что мы, оппозиция, боремся. Я не я буду, если тебя просто так отпущу! — он загасил недокуренный сплиф. — Позволь продемонстрировать тебе свои способности.

Слух встал и начал настраивать аппаратуру. Когда все было готово, в сознании у Эйвери изрядно помутнело. Ей уже было не до оппозиции с их интригами, Любви было интересно наблюдать за рисунком, который образовывали ворсинки на стенах и потолке. Артур между тем достал микрофон, подключил его к луп-станции и начал накидывать голосом ритмические рисунки. Когда композиция была готова, он начал петь своим богатым, глубоким тембром, проникающим в самое нутро.

Девушка не до конца усваивала смысл песни из-за своего состояния, а может быть, потому что роен пел на родном языке. Но ее тревога и неприятие ситуации в скором времени начали сменяться симпатией к этому человеку и к семье, ее приютившей. Эви поняла, что здесь ей ничего не угрожает, и расслабилась. Йен колдовал с техникой, создавая все новые и новые мелодии своим речевым аппаратом или семплером. Порой Филипс не всегда могла уловить разницу. Его музыка, объемная и живая, как теплое облако, затягивало сознание девушки в себя. Это было похоже на то, что они делали с Прау, но не так тотально, не так интимно.

— И как ты себя чувствуешь теперь?

— Черт, чувак, у тебя потрясающая музыка! — заплетающимся голосом ответила Любовь.

— Она не слишком тяжелая для тебя? — со смешливой заботой спросил Артур.

— Нет, она великолепна! — Эйвери потихоньку приходила в себя. — Но что в ней такого? В чем твой секрет?

— Это мой Дар — я управляю человеческими чувствами и эмоциями через музыку. Знаю, в какой последовательности сыграть ноты, чтобы вызвать в людях нужные переживания. Могу и тебя научить основам, но настолько точно могу только я. Сама понимаешь!

— Но мне никогда раньше не нравилась то, что ты делаешь. Почему сейчас по-другому?

— Это смэшфул, милая. Особенная музыка для особенных людей. Быстрый синкопированный ритм. Ломаная бочка.

— Я часто слушала электронную музыку, но мне хотелось воспроизводить только ту, где бочка звучит на сильной доле. Остальная казалась невнятным, бьющим по ушам шумом. Я уговаривала соседку выключить, но со временем как-то притерпелась.

— Здесь все дело в музыкальных вибрациях! В нашем мире все обладает дополнительным подтекстом. Мысль формирует реальность, эмоция — действие, чувство — отношение. Музыка тоже имеет энергетическую начинку. Каждая — свой тип. Когда у человека сознание замусорено, он воспринимает один тип книг, кинофильмов, прочих жанров искусства. Притягивает в свою жизнь определенный вид людей и ситуации. Чаще всего это нечто безвкусное, попсовое. Что крутят каждый день по гражданским каналам видеотранслятора или распространяют за деньги в сети. Как только в голове индивидуума наводится порядок, он уже начинает выбирать сам. Тогда его взгляд обращается на то, с чем сонастроена душа в данный момент. Смэшфул обычно импонирует людям с закаленным характером. Которые выстояли, прошли. Стали тверже, гибче. Это не хорошо и не плохо. Каждому свое! Но если хочешь — дам тебе послушать. Может, найдешь что-то для себя. У меня его несметное количество на различных носителях. Некоторые пластинки — мои. Оставайся жить у нас. Дом большой — тебе хватит места.

— Я не знаю насколько это уместно, — неуверенно ответила девушка.

— Ты сможешь уйти в любой момент. Когда захочешь! Что ты теряешь, если хотя бы попробуешь?

— Может быть, ты и прав. Надеюсь, вы не ставите заставлять меня жить по своим порядкам!

— У роенов все намного либеральнее, чем у юстиорцев. И неофициальный матриархат почти в каждой семье! Женщины у нас горячие, — мечтательно вздохнул Слух. — Но в общине живут не только роены. Да и вообще мы привлекаем сюда множество людей из других принадлежностей. Так заповедовал нам Яах — один мир для всех! Одна любовь!

— Хорошо, — пик трипа прошел, и Эйвери снова была уверена в осмысленности своих слов. — Я останусь с вами!

— Только, — голос Черного Ягуара стал серьезным. — Не говори никому о том, что ты инициирована. Конечно, здесь есть другие Дети Абсолюта, но подавляющее количество жителей — обычные люди. Им нежелательно знать о нас. Вдруг кто-нибудь захочет тебе навредить! А если пожелаешь — познакомлю тебя со своими учениками.

— Как скажешь, — пожала плечами девушка. — Но я не из тех, кто треплется о своих секретах направо и налево.

Так прошло несколько месяцев. Все это время юная Любовь постигала основы мастерства. Вокал, игра на шитаре, сведение пластинок, работа в студии, а на следующий день — все по новой. Эви помогала Иронии по хозяйству и играла с младшим Йеном. А вечером вместе с Артуром они принимали гостей и устраивали джем-сейшены[6] до самого утра. На протяжении жизни в поселении Эйвери познакомилась со многими новыми людьми. Среди них так же были и ученики Артура, состоящие в оппозиции: Азарт, Покорность и Умиротворение. Один раз девушке даже удалось увидеть краем глаза еще одного лидера — Силу, приехавшую по делам в столицу. Среди тех, кто еще не познал счастье вновь открытого канала, тоже были занятные персонажи. Во всем Палире вообще, наверное, сложно было найти скучного, зашоренного человека, неспособного радоваться жизни и проявлять свои чувства к миру.

Больше всего Филипс понравился один из музыкантов, иногда захаживающий к кому-либо из манарийцев раскуриться, напиться крепкого земляного чая и наиграться музыки. У него были длинные светлые волосы, заплетенные в толстые дредлоки. И точь-в-точь как у Эйвери, зеленые широко раскрытые глаза. Было сложно определить его принадлежность, но Закери рассказал, что является на одну четверть фростарионцем, а на три — атарианцем. Он создал себе образ бывалого путешественника, во всем предпочитающего натуральное. Но Любви казалось, что антураж ее нового друга искусно подделан и является своеобразной маской. Если бы он захотел, тут же бы переоделся в дорогой костюм и поехал на деловую бизнес-встречу с партнерами. И никакие дредлоки бы его не остановили. Но этот товарищ и дальше продолжал валяться на пляже целыми днями, зарабатывать уличными выступлениями и наслаждаться свободным существованием. И ни на какие встречи не собирался. Зато было заметно невооруженным взглядом, какой интерес он проявлял к Эви. Парень был невероятно талантливым музыкантом, и Филипс старалась поводить с ним как можно больше времени. В отличие от экспрессивного Артура, он был спокойным и созерцательным, как сытый кот. Про них с Эйвери можно было сказать, что они сонастроены друг с другом. Это было прекрасно, как и любая искренняя связь между двумя людьми.