Внезапно мальчика озарило видение. Волна счастья пробежала по его телу, заставив глаза наполниться слезами. Дар призывал юношу отправиться на помощь еще одной душе. Молодой ягуар вскочил и выбежал из дома под удивленные взгляды отца и его друзей.
Сын Йенов петлял по улицам, пока не добрался до перехода, соединяющий старый город с новым. Там у стены он увидел коротковолосую девушку с континента. Слишком худую на взыскательный взгляд Пепина — не за что ухватиться. Она била в небольшой бубен и читала стихи.
Девушка закончила петь, еще немного поиграла с бубном и, когда наступил подходящий момент, закончила выступление. Стоящие вокруг нее люди захлопали, смеясь, и сложили в приоткрытый рюкзак подаяния. Когда они расступились, Мечта увидел как горят глаза у приезжей. Она нагнулась, чтобы сложить бубен и тихо завела беседу сама с собой.
— Какой еще к черту «ты»?! Откуда вообще в моей голове подобные мысли?
Юный манариец знал, что ему нужно что-то сделать. Но рыжеволосая уже и сама понимала, что инициирована и обладает Даром. Тогда Пепин поступил так, как велело ему сердце. Он подошел к девушке и робко произнес:
— Мне понравилась ваша песня! Могли бы вы исполнить ее сегодня на ужине для всей моей семьи?
Музыкантша ласково улыбнулась, потрепав его по голове.
— Если только ты уверен, что это хорошая идея. Твои родители не будут ругаться?
— Нет, — лукаво ответил парнишка. — Я думаю, что вы как нельзя лучше вольетесь в наш коллектив.
Увидев, что она все же колеблется, мальчик добавил:
— Мне кажется, что такова воля Абсолюта!
— Ах, Абсолюта, — девушка усмехнулась. — Ну, тогда передай ему, что я согласна!
Она надела рюкзак, взяла Пепина за руку и позволила Мечте вести себя дальше.
Никогда не встречала подобное страшилище! Прозрачная, склизкая на вид кожа переливалась изнутри радужными разводами. Будто черный кофе налили в пыльную кружку. Десятки щупалец обрамляли его туловище, увенчанное покрытой бородавками мерзкой рожей. Из него же тянулись три руки. Две с левой стороны и одна с правой. Существо висело в воздухе и извергало из сочащихся мутной жидкостью отростков электрические разряды.
— Вот это урод! — раздался сзади знакомый голос.
— Появись ты неожиданно в людном месте — будешь выглядеть точно так же. Только уменьшаться не вздумай, а то весь эффект сведешь на нет!
— У меня нет причин поступать подобным образом!
— Ради развлечения, — насмешливо ответила я.
— Я предпочитаю другие развлечения!
— Да ладно тебе, Прау, — я обернулась к Стражу. — Это была шутка!
Он подошел ко мне.
— Нравится наблюдать за чужими жизнями? В своей собственной впечатлений не хватает?
— Могу то же самое и у тебя спросить. Обитаешь здесь уже кучу лет, следишь за всеми Это же какое-то психическое заболевание! Ты самый настоящий преследователь.
— Нет, милая. Я сторонний созерцатель. И редко вмешиваюсь в жизнь людей. У меня другая задача.
— Охранять некие Ворота? Кому вообще они нужны?
— Что это ты раскапризничалась сегодня? — мягко произнесло Высшее Создание, придвигаясь ближе.
— Мне просто интересно чем ты здесь таким важным занимаешься, что не можешь воплотиться в человека!
— А зачем мне воплощаться в человека? — нахмурился Прау.
— Это же интересно! Быть человеком. Ты можешь строить отношения с другими людьми или карьеру, заниматься творчеством, воспитывать детей, поднимать бизнес или путешествовать. Это как веселая игра в реальном времени. А что такое Тоннель Души? Метафизическое фрактальное пространство. Здесь невероятно интересно, но разве тебе еще не наскучило?
— Все это я уже проходил! — махнул рукой Прау. — Да и знала бы ты, какую важную миссию доверили мне выполнять.
— Ну так расскажи мне! Что это за Ворота такие?
— Переход на другой уровень. В место, где обитают Высшие Создания. Они спускаются оттуда по каналам и воплощаются в инициированных, делая их Детьми Абсолюта. Если Ворота закроются — в течение нескольких лет инициации прекратятся. А мы умрем вместе с нашими носителями. И ты, конечно же, тоже. Я был первым, кто спустился в Тоннель Душ. И сам вызвался стать Стражем.
— У меня внезапно около сотни вопросов возникло. Почему ты первый? Как образовался этот переход? Зачем в нашем мире нужны Дети Абсолюта? Неужели нельзя открыть новый Тоннель? И еще другие подобного рода темы, крайне меня заинтересовавшие. А ты вообще станешь мне отвечать или сам не знаешь?
— Кое-что знаю, но ничего тебе рассказывать не буду. По крайне мере, сейчас.
— А когда? — сжала я кулачки от нетерпения.
— Всему свое время! — улыбнулся Прау.
Я снова отвернулась к экрану, где бесновалось чудище.
— Это тоже Высшее Создание?
— Да! Ты смотришь на него глазами реально жившего человека! — голос Прау наполнился теплой ностальгией. — День уничтожение Ивиса.
— Я смотрю чьими-то глазами? — удивленно спросила я. — Мне казалось, что я попросту вижу чью-то жизнь. А ты знаешь его?
— Того, кто спас Даммар от разрушения? — ухмыльнулось Высшее Создание. — Как себя самого.
— Подожди! — у меня захватило дух. — Ты был когда-то настолько значимой персоной?
— Не хочу хвастаться, но я и сейчас считаю себя значимой персоной! — недовольно ответил мой друг.
— Так вот почему я не видела рядом мужа моей соседки, — задумчиво проговорила я, пропуская слова Стража мимо ушей. — Я смотрела его глазами на жену и детей! Потрясающе!
Мы оба замолчали.
— Ты ушла от Саладона? — как бы между прочим спросил Прау.
— Да!
— И где ты сейчас?
Я пыталась поднапрячь память, но ничего не вышло.
— Ты же следишь за мной! Ты и скажи!
Высшее Создание вздохнуло.
— Так дело не пойдет! Я за тобой не слежу, потому что иначе наше общение станет совершенно неинтересным! Все эти всезнания, всеведения и всевидение тем и плохи, что не оставляют в окружающем нас мире никакой загадки. Но раз ты еще здесь, то могу предположить, что опасность тебе не грозит.