Обе пассажирские двери открылись одновременно. Из машины вышли двое Охотниц, так сказать, класса люкс, в соответствии с автомобилем. Кому-то, видимо, в жизни выпал счастливый билет! Одна из девушек наклонилось вглубь машины. Наверное, какой-то обеспеченный дедок бы не в состоянии выйти наружу.

Вся вселенская несправедливость обрушилась на мою голову, когда я увидел человека, которому эти разукрашенные девки помогли выбраться на свежий воздух. Они буквально стелились перед ним, выворачиваясь наизнанку. Это был молодой мужчина, лет тридцати. Изрядно поднабравшийся за утро, он не мог и шага сделать самостоятельно. На его лице застыла глупая отвратительная улыбка существа, привыкшего потреблять жирные куски. И несмотря на то, что такие как он никогда бы не инициировались, в моей душе шевельнулась зависть. Девушки, с обеих сторон подперев тошнотворного мужика, с почти материнской заботой помогли ему дойти до входа. Кроссовер тем временем уехал на парковку.

— Девочки мои, чтобы я без вас делал, — довольно улыбаясь, мужчина поцеловал одну из них в щеку. Она лишь рассмеялась, но я физически ощутил омерзение. Этот гад к тому же заметил меня! И вместо того, чтобы пройти мимо, он остановился, покачнувшись, и указал на меня пальцем.

— Ты! — весело произнес он. — Кто такой?

— Никто, — мрачно ответил я, желая испариться.

Мужчина рассмеялся.

— Никто — это пустота! Ты же сосредоточение плотной материи в данной реальности. В тебя вдохнули душу, а ты еще смеешь называть себя никем? А ну-ка, быстро извинись перед создавшим тебя существом!

— Не собираюсь я ни перед кем извиняться, — я посмотрел на своего недруга исподлобья. — Иди куда шел!

Новоприбывший неожиданно погрустнел.

— Ты невежливый парень, знаешь ли! Зачем тебе вообще нужно быть здесь?

Форма поставленного вопроса меня удивила. По-моему, этот неприятный человек был под воздействием неких психотропных веществ. Но мне захотелось ему ответить правду. Просто так, ради разнообразия.

— Я ищу кое-кого. Одну девушку.

— Хорошо, что не парня. Девушки, знаешь ли, мягкие, теплые и пахнет от них приятнее. Ты молодец, что ищешь именно девушку!

Его подруги засмеялись, озорно сверкая глазами.

— Мне нужна конкретная девушка, — я вытащил фотографию из кармана. — Может, вы видели ее?

— О, Великие Девы! — человек закатил глаза, вздохнув. — Мне кажется, что тебе нужно получше посмотреться вокруг. Она же обычная и ничем не примечательная. А взор выдает неврастеничку. Такая посадит себя на шею и будет доить. Морально и материально. Тебе это нужно? Не думаю!

Его печальный взгляд задержался на моем лице чуть больше, чем следовало. Я внезапно испытал к мужчине какую-то благодарную симпатию, будто бы он излечил меня от тяжелого заболевания.

— Забудь ее! — человек двумя пальцами выхватил фотографию и бросил ее на землю. — Пойдем с нами! Там будут другие женщины. На любой вкус.

— Ну уж нет, спасибо, — проворчал я. Поднимаю кусок бумаги с изображением возлюбленной, вытираю его от грязи. Этот невежда насмехается надо мной и над моими чувствами. Меня обуревает целая палитра разнообразных эмоций от отвращения и злости до признательности и неестественного восторга. Чувствую, что меня сейчас посетит вторая инициация. Я ощущал, как эти красивые люди стоят позади меня и смотрят, улыбаясь. Еще пара секунд, и они разразятся издевательским хохотом. Но ничего подобного не произошло. Когда я обернулся, у входа было пусто. Все, кто там стояли, либо исчезли, либо, что более вероятно, зашли внутрь, минуя консьержа.

Не оглядываясь, я бросился прочь от «Ночного Рая». Никогда больше не вернусь туда, и никому не расскажу о произошедшем. Какое-то дикое место!

— Просыпайся, приехали!

Голос Терли вывел меня из неглубоко сна. Яркие лучи солнца заливали машину сквозь окна. Я потянулась, зевая. Долгое нахождение в неудобной позе негативно сказывалось на чувствительности моего тела.

— Где мы?

— Я привез тебя в Свободный ареал, это в самом центре нового города. Здесь много недорогих, но пригодных для проживания хостелов. Двадцать-тридцать ризо за комнату. Тебе подойдет?

— Да, более чем, — ответила я, приходя в себя.

— Если решишь остаться в Палире, советую тебе отправится на полуостров Терра-Инсайт. Там сможешь снять бунгало за сто пятьдесят-двести ризо в месяц.

— Удивительно! Почему же еще весь континент не переехал сюда? Виза ставится за смешные деньги по прилету в аэропорт, аренда жилья стоит копейки! Тусовки, вечеринки, природа, море круглый год. В теории Палир — самый настоящий рай!

Парень пожал плечами.

— К счастью, не все так считают, иначе эта часть материка была бы перенаселена. Многим туристам нужен либо сервис, либо модные развлечения, либо экзотика чужестранного мегаполиса с его техническими достижениями. Нас, дураков, которым нужны солнце, фрукты, доска для серфинга под ногами, не так уж и много. Большинство, к тому же, оседает в Рейте. Кому-то даже удается попасть на Манарийские острова. Понимаешь, Палир — хитрая страна. Он манит и пускает в себя тех, кому это нужно. И когда ему кто-то нужен.

Я не стала делиться впечатлениями со своим новым знакомым. Пока Палир ассоциировался у меня с местом, где повернутый на непонятной религии парень-старик, пытался зачать мне ребенка каждый день по нескольку раз. Затуманив мне сознание, при всем вышеперечисленном. Так что пока об этом государстве у меня складывались весьма двойственное мнение. Я не могла не заметить его красоты, его неукротимого духа. Мне хотелось бы, чтобы Палир принял меня как свою дочь. Но пока я чувствовала себя здесь незваной троюродной сиротой-племянницей.

— Давай запишу тебе свой номер! Если появятся какие-то вопросы — сразу же звони, не стесняйся! Будут проблемы с жильем, транспортировкой или просто понадобится компания — всегда можешь рассчитывать на меня.

— Хорошо, спасибо тебе большое!

Терли крепко пожал мне руку, и я, затаив дыхание, вышла наружу. В тот момент мне показалось, что случилось нечто важное, значимое. Но город никак не отреагировал на мое появление. Люди вокруг шли по своим делам, болтая на разных языках, иногда проезжали на скутерах туристы и местные жители, которых было не отличить друг от друга. Повсюду бегали дети, наверное, всех возможных принадлежностей. Эрит продолжал жить своей жизнью.

Я перебежала дорогу и зашла в первый попавшийся мне на глаза хостел. Возле стойки регистрации прохлаждался молодой палирец, улыбнувшийся при виде меня.

— Здравствуйте! Вы говорите на атарианском? — четко произнесла я.

— Сдрасьте! Говолить!

— Отлично! — я рассмеялась. — Сколько стоит снять у вас комнату на неделю?

— Сь тюалет?

— Ага! И с ванной! Чтобы помыться!

— Сто тысясь!

Черт! У меня всего их было пять. Неужели, Терли пошутил надо мной? Я не могла позволить себе заплатить столько!

— Извините, — огорченно сказала я. — Это слишком дорого для меня.

Тоже мне рай для толстых кошельков! Да за такие деньги я могу в путешествие по континенту отправится!

— Холосо! — призадумавшись, ответил парень. — Твая цина!

— Двадцать ризо в сутки, — воскликнула я.

— По лукам! — радостно ответил администратор.

Получив от меня деньги, он довольно усмехнулся, отдавая мне ключи.

— Пелвый лаз вижю такую деву, шобы платила больше, чем сказано.

— Ты же просил сто тысяч! — возмущенно накинулась я на него.

Палирец рассмеялся громко и со вкусом.

— Сто тысясь тек, дева! Не лизо!

— Много я переплатила?

— Не больсе дисятки! Мне смисмно от самой ситуасии, а не от того, сто я пловелнул выгодную сделку!

Я грозно помахала ему пальцем.

— Больше я на это не поведусь. Даже не думай! — и ушла под еще один приступ смеха.

Номер оказался чистым и уютным. Я сложила большую часть денег и шитару в сейф, а сама решила прогуляться по Эриту. До жаркого полудня оставалось много времени, поэтому я купила карту у администратора и отправилась изучать местность.