— Господин! Господин, что же вы решили? — голос Стефании вывел мужчину из задумчивого оцепенения.

— А по какому вопросу я должен был что-то решать?

— Мистер Отт хочет встретится с вами, чтобы обсудить возможность совместной работы на его территории, в герцогстве.

— Когда? — он скучающе потянулся, возвращаясь к работе.

— В следующий вторник он приезжает в Кенсвуд. Думаю, вечером.

— Отметь в моем расписании.

— Как скажете, — девушка соблазнительно улыбнулась.

В кабинет влетела высокая брюнетка в обтягивающем сером платье, заботливо вывязанном лотарианскими модельерами. Она по-хозяйски прошла к уютному кожаному креслу, погрузила в него свое стройное тело и включила видеотранслятор.

— Как твои дела, Мэдисон?

— Я утомилась! — красавица сбросила туфли на высоком каблуке и подтянула ноги под себя. — Иногда вы бываете крайне жестоки к своим подчиненным.

— Может, стоило надеть более удобную обувь, если предполагается много перемешаться по городу? — язвительно хмыкнула Стефания.

Нововошедшая одарила коллегу снисходительным взглядом.

— Предлагаешь одеть твои старинные дерьмодавы, Стеф? Ну уж нет, спасибо!

Блондинка ответила на колкость и девушки начали затяжную перепалку. К сидящему за дубовым столом человеку наклонилась неприметная полноватая женщина в очках.

— И как ты их терпишь?

— Привык спокойно относится к людским страстям. Каждый не идеален, но именно изъяны делают нас индивидуальностями. Нет ничего более бесполезного и неосознанного, чем безликая толпа добреньких хорошистов.

— Ты хоть раз можешь ответить на вопрос нормально? Не погружаясь в очаровательные, но бессмысленные философские рассуждения.

— Но тебе ведь интересно знать субъективное мнении по поводу абстрактного явления, Мириам. Я не умею оперировать собственными реакциями без объяснения истоков моего отношения так, чтобы тебе было ясна их природа.

— Можешь перестать делать то, что ты делаешь. Природа твоего идиотизма мне ясна!

— И какова же она? — оживился мужчина.

— Послеродовая травма, — отчеканила его собеседница.

Он приуныл.

— Мне скучно! Я все жду чуда, свежих эмоций, но ничего не происходит. Остается лишь следить за ответными действиями на свою вымученную эксцентричность.

— Шеф, тебе стоит бросить все дела и умотать пожить поближе к теплу, природе. Сейчас это модно у таких как ты.

— Ну не знаю, Мириам. Вот ты сейчас предложила, а моя душа осталось равнодушна. Может, еще попробуешь?

Тем временем Мэдисон закончила ссору с напарницей, прибавив звук видеотранслятора. Зал заполнила глухая, вибрирующая музыка. Человек, сидевший за столом, и его личный секретарь повернулись посмотреть на экран.

— О, я знаю этого исполнителя. Мы привозили его пару раз, — мужчина пристально наблюдал за происходящим. — А вот это уже интереснее.

Рослый манариец, читающий о стремлении к личностной независимости, сменился стройной татуированной девушкой с сиреневыми волосами. Она была облачена в эротичную имитацию смирительной рубашки. Ее ноги и шея были закованы в колючую проволоку, пестря кровоподтеками. Неизвестная певица выводила мягким голосом припев, сладострастно извиваясь:

— Кто это? — заинтересовавшись, спросил мужчина.

Мириам поморщилась. Раз в два-три месяца ее шеф стабильно увлекался молодым, малоизвестным музыкантом. Его не интересовал интим с подопечными, ему хотелось быть первооткрывателем новых имен. Обычно юная звездочка либо горела некоторое время, затухая, либо отправлялась в свободное плавание. Но все, как один, были благодарны этому странному человеку. Вот и теперь их начальник присмотрел себе новую жертву.

— Это Эйфория, — присмотревшись, ответила Мэдисон. — Полгода назад выпустила пару синглов. У нее был весьма неплохой старт для молодой исполнительницы.

— Очередная дурочка на подпевках! — усмехнулась Стефания. — Ничего особенного.

— Я бы не сказала, — пожала плечами ее вечная соперница. — Она состоит в интересном проекте, сочетающим этническую и электронную музыку. Моя сестра ездила в Палир и была в восторге от их группы. Говорит, что голос у вокалистки до самых костей пробирает. Настолько хорош! Я немного следила за их творчеством и могу подтвердить.

— Надо брать! — махнул рукой мужчина. — Соединитесь с ее менеджером и пригласите к нам.

— Сначала нужно оценить насколько она востребована в Атарии. Вы же даже не знакомы с ее материалом!

— Успею познакомиться, пока она едет.

— Но господин, — запротестовала блондинка.

— Я не принимаю никаких оправданий. Живо за дело!

Стеф неторопливо подошла к лэптопу, с неохотой начав выполнять очередной бредовый приказ чудного руководителя.

— Новая игрушка? Вот что по вкусу твоей душе? — тихонько произнесла Мириам.

— Займу себя хотя бы на время! — ответил шеф. — А что мне еще остается?

Его помощница лишь вздохнула. Надеется на то, что начальник когда-нибудь повзрослеет и остепениться было крайне наивно.

— Номер ее концертного директора не отвечает, — обреченно сказала Стефания.

— Дай мне коммуникатор! — мужчина вскочил и подошел к помощнице, глядя на экран компьютера. — Мой звонок никто не посмеет игнорировать.

Как же убого спать на двух сомкнутых креслах! Приняв сидячее положение, я собрала волосы в хвост. Уже жалею, что не ограничилась вчера безалкогольными напитками, но два года в Эрите — дата знаменательная. С другой стороны, именно из-за крепкой настойки я и переместилась сегодня в Тоннель Души. Замутненное сознание предрасполагает к астральным странствиям. Мы с Прау не виделись несколько месяцев, эта встреча стала для меня счастливым откровением. До сих пор Высшее Создание было единственным, кого я допускала к себе настолько близко.

Про меня ходило множество слухов на побережье. Особо азартные даже спорили между собой, кому достанется ночь с неприступной Эйфорией. Но пока, насколько я могу судить, победитель так и не был выявлен. Хитер все подговаривала нас с Таем прикинуться парой, чтобы различные интересные личности перестали пытаться обратить на себя мое внимание. Но мы не считали это отличной идеей. Я бы ни за что не смогла даже притворяться его любовницей. А досужие сплетни меня не беспокоили — было много других тем для размышлений.

Вчера я уснула дома у Мак-Лейн, так и не доехав до себя. А теперь пыталась собрать мысли в кучу. Я с трудом могла вспомнить, как прошло ментальное путешествие — в Даэр'Эргара меня пускали с неохотой. Экраны с чужими жизнями давно перестали быть мне доступны, но я все еще могла свободно передвигаться по привычному маршруту. Три поворота налево и один направо. Я боялась, что скоро совсем потеряю возможность встречаться с Прау. Но ничего с этим поделать не могла. А он если и мог, то не хотел.

Мое внимание переключилось на заунывный звон — рабочий коммуникатор Хитер. Он разрывался минут пять, причиняя мне дикую головную боль. Наконец, аппарат замолчал. Его владелица даже не шевельнулась за все время.

Я с трудом встала, намериваясь взбодриться контрастным душем и цитрусовым соком. Виски ломило, но нужно было себя пересилить. Иначе пробуду овощем до самого вечера.

Проходя мимо кровати подруги, я вздрогнула от нового желания невидимого абонента пообщаться с ней. С другой стороны — с этого номера она связывалась только по делам, касающихся моей деятельности. Может, там что-то важное, раз так долго пытаются установить контакт. Вряд ли эта спящая пьянчуга станет злится, если я отвечу на вызов. Зато, если звонят предложить новый контракт, я точно буду знать какие комиссионные получит мой менеджер. А то я что-то сильно ей доверяю!