— Прау, — тихо произнесла я. — Это ты?

Мое сердце заколотилось учащенно, прежде чем я самостоятельно поняла ответ.

— Кто? — мягко улыбнулся палирец.

— Забудь, — прижимаясь к нему крепче, произнесла я.

Для этого человека в моем сердце уже было подготовлено особое место. Он бы мог стать моим верным стражником, моим духовным братом. Не больше. И воин разделял мои воззрения. Нас связывала тонкая нить, соединяющая сознания. Но я уже устала от бесконечных секретов и интриг. Что бы ни скрывал начальник стражи, я не стану лезть в его дела. Сейчас мне хочется лишь одного.

— Проводи меня домой.

Добравшись до пляжа, я бросилась искать Эйвери. Ее цветная шевелюра нигде не мелькала. Опросив пару общих знакомых, но ничего конкретного не разузнав, я, наконец, обнаружила Артура.

— Где Эйфория? — отдышавшись, спросила я.

— Была здесь минут двадцать назад, — развел руками роен.

Я чертыхнулась и полезла за коммуникатором. Нужно было сразу его проверить. Эви отправила сообщение, что слишком устала и двинулась домой. Придется заглянуть к ней и удостовериться! Приняв решение, я успокоилась.

Мы втроем купили немного выпивки и отсели в стороне от остальных. Тим рассказывал про жизнь в Кенсвуде. О том, как он закончил гимназию и раздумывает теперь над поступлением в академию. Нэнси попросила меня по возвращению домой послушать ее кузину, весьма талантливую натуру, и делилась впечатлениями о Палире.

Через какое-то время я отлучила, внемля зову природы. И вернувшись, обнаружила пополнение в нашем составе. Рядом с моими знакомцами сидела истощавшая, но вполне узнаваемая Ложь.

— Я увидела тебя издалека и решила подсесть. Надеюсь ты не против, подруга! — ее глаза нездорово сверкали.

— Бейни обещала нам показать завтра город, — радостно заявила девушка Скромности. Сам же Тим смотрел на опальную агентшу настороженно.

— Вообще-то мы хотели пообщаться наедине… — начала я.

— О, нам хватило приключений на сегодня, — вступил Тимоти. — Мы подумываем о возвращении в хостел.

— Чудно! — бывшая разведчица посмотрела на меня. И обратилась к парочке. — Запишите мой номер.

— Я забыла коммуникатор в сумке, — огорчилась рыжая.

— А у меня аккумулятор сел! — подозрительно позитивно добавил Филтон.

— Но, может быть, у вас есть какая-нибудь бумажка, — нашлась Ложь.

— Сейчас посмотрю, — мой напарник принялся рыться в кошельке. Перебрав все карманы, он, наконец, извлек помятую картонку. Наверное, чья-то визитка.

Незваная гостья извлекла погрызенный карандаш из поношенной сумки и принялась вырисовывать цифры. Закончив, она не спешила передавать клочок владельцу.

— Откуда ты знаешь ее? — удивленно спросила она.

— Кого? — нахмурился Скромность.

— Девушку на фото! — Бейни перевернула бумажку. — Сандру.

— Давно нашел эту фотку. Использую в качестве закладки для книг! — пожал плечами Тимоти.

— Ты лжешь, — зло прошипела бывший агент МС. Она переключилась на меня. — Ты не рассказывала ему, кто я?

— Мне кажется, вам пора идти! — твердо сказала я Тиму.

Нэнси непонимающе смотрела из стороны в сторону.

— Да, — отстраненно сказал Филтон. — Пойдем, любимая.

— Но Тимми…

— Нам пора! — он дернул девушку за руку. — Кое-кто перебрал немного.

— Хитер…

— Все в порядке, — парочка поспешила ретироваться.

Как только они отошли, я накинулась на Ложь.

— Что ты здесь делаешь?

— Это ты мне скажи, — ядовито усмехнулась изгнанница. — Я наблюдаю за тобой уже несколько месяцев. Ты и Эйвери. Ничего не хочешь объяснить?

— Почему же ты до сих пор не сдала нас Сирин?

— Потому что я больше не доверяю Содружеству. Что МС, что оппозиция — они одинаково опасны. Но у ваших противников хотя бы не принято убивать за прегрешения!

— Что же ты от меня тогда хочешь?

— Нужно убить инициированную! Ее могущество неконтролируемо. Когда-нибудь она не сможет справиться с ним.

Первым моим желанием было врезать по отвратительной морде и закапать зарвавшуюся девицу в песок. Но я не зря была одним из лучших агентов.

— Ты права, но у меня не поднималась рука этого сделать, — печально ответила я.

— У меня получится! — азартно воскликнула Бейни. — Ты знаешь, где она сейчас?

— Знаю, — подыграла я. — Филипс живет здесь неподалеку.

Я уводила Ложь дальше от пляжа. Мне нужно было кое-что прояснить напоследок.

— Откуда ты знаешь девушку с фото?

— Старая знакомая, но мы давненько не общались с ней! — Бейни дала понять, что не хочет продолжать эту тему. Но у меня были и другие. Больное увлечение Тима теперь не слишком интересовало меня.

— Ты же была на общем собрании в Месяце Белых Мух?

— Что за глупости, Храбрость? Откуда в юстиорском поселении телепорты в Бункер? Здесь в Палире нет ни одной нашей точки.

— Хорошо, но как ты узнала о том, что Эйвери будут искать? О том, как она выглядит.

— Подслушала разговор Саладона с учеником.

— Тогда понятно! — я мило улыбнулась несчастной. Мне было даже жалко ее. Хорошо, что я редко выхожу из дома без любимой штучки.

Завершив свою нелегкую, в прямом смысле, работу я отчистилась от земли и набрала номер напарника. Прожив в стране хотя бы полгода, хороший шпион всегда заприметит места, если нужно что-то надолго спрятать. Или кого-то.

— Что она сказала тебе? Я видела, как ты напрягся!

— Твоя подруга спросила нас о том, откуда мы тебя знаем. А Нэнси сказала, что я работаю с тобой. Тогда Бейни начала городить какую-то ерунду об опасности Содружества и инициациях! — взволнованно зашептал Филтон. — Кто это был?

— Одна сумасшедшая из оппозиции. Подумала, наверное, что ты один из них. Она нам больше не помешает!

Скромность вздохнул.

— Ты же понимаешь, что Сирин не стоит знать о случившемся. Иначе твоя подруга может пострадать — госпожа не любит хвосты. Лучше я сама отражу в отчете информацию о произошедшем. И всем будет хорошо!

— Ты просто клад, Мак-Лейн. Я обожаю твою способность разбираться со всем!

Устало привалившись к стене, я вытерла лоб.

— Я тоже люблю тебя, Тим. Береги себя и Нэнси.

— Мы же еще увидимся? Наш вылет только через десять дней!

— Непременно.

— Тогда, до встречи!

— До встречи, партнер!

Подходя к дому, который снимали Эйвери и Закери, я увидела странную фигуру. Это был высокий палирский мужчина, шедший по направлению к дороге. Я точно помню, что уже встречалась с ним раньше. В Хранилище, перед тем как попасть в лабораторию. Не помня себя от испуга, я бросилась в дом и поднялась в спальню Эйфории.

Удивительно, но она спокойно спала, укрывшись инфантильным одеялом в крупный цветочек. Я нагнулась к подруге и заботливо погладила ее по голове. Сущий ребенок! Как вообще можно хотеть причинить зло подобному существу? Я не жалела о том, что сделала с Бейни. Эви этого заслуживала. Заслуживала спокойной жизни и безопасности. И я сделаю все, чтобы она выжила!

Спустившись на кухню, я налила себе соку и присела на табурет. Весь этот винегрет из событий, произошедший сегодня, не покидал моих мыслей. Но теперь меня беспокоили не только приглашение императрицы и неожиданно появляющийся палирец, явно связанный с оппозицией. Было еще одно несоответствие, которое с каждым днем волновало меня все сильнее. Кто-то из МС ведет свою игру. На последнем моем общим собрании Сирин показывала предположительный портрет Эйвери. И он совершенно не соответствовал истине. Неужели агент, предоставивший описание, соврал? Или Милосердие решила не раскрывать истинную внешность инициированной, которую сама же и приказала искать всем? Но какой в этом смысл? Что же происходит вокруг этой девушки на самом деле? А каким образом Бейни связана с бывшем мифической возлюбленной Тима? И причем здесь женщина-телепортист, которую я видела в парке после инициации Скромности?

Допив, я прошла в гостевую спальню, поклявшись самой себе, что никогда не брошу подопечную. И обязательно открою каждую тайну, связанную с ней. А пока, даже лучше, что никто из моих коллег не сможет узнать в Эйфории эмпата, которого было приказано найти.