Горпри назвал улицу — его настоящая квартира располагалась в другом конце города от ресторана. Это парень, похоже, был неудачником во всем.

Заверив доверчивого продавца, что Алекс Толдон заедет в гости через пару часов, Кей отключился и задумался о происходящем. Хоть ему заочно и не нравился Нейтан, Кэсседи всегда представлял возлюбленного Эйвери сильной, харизматичной личностью с тихим, но уверенным голосом. В его представлении начальник подруги должен производить положительно-неизгладимое впечатление. Филипс бы попросту не влюбилась в какого-то там слабака с дрожащим смехом. Неужели правду говорят, что любовь не всегда бывает справедлива к своим носителям? Как бы то ни было, теперь оставалось лишь предложить Дейзи совместную разведку в стане врага.

Следующим вечером они встретились возле одной из подземок рядом с домом Горпри. Дейзи, как обычно, опаздывала, поэтому Кэсседи успел рассмотреть все крошечные магазинчики, традиционно понатыканные в спальном районе. Когда же барменша, наконец, появилась, то разговор начала весьма неожиданно:

— Знаешь, Кей, а я до сих пор чувствую себя неловко за произошедшее с Эйвери. Может, наша дружба иногда и оставляла желать лучшего, но в тот день меня словно безумие охватило! Прям распирало от стремления досадить Филипс, всячески ее расстроить. Сейчас я искренне хочу вернуть подругу обратно. Без нее наша компания разваливается. Я никогда не понимала этого раньше, но именно Эви по-настоящему скрепляла всех воедино.

— Меня посещают подобные мысли! В тот момент, когда она уходила, я думал лишь о том, что Рыжику нужен отдых, и она вернется через пару недель, проведенных с родителями в Валдааре.

— Кто же знал, что ее так подкосит разрыв краткосрочных отношений, — Дейзи вздохнула.

— Это у тебя, что не ночь — то новый друг, — развел руками парень. — У Эви было иное отношение к жизни.

Несмотря на то, что, подбирая эпитет к образу жизни Кея, слово «целомудренный» подошло бы только в качестве антонима, в его голосе прозвучал упрек. Девушка не стала развивать неприятную для себя тему, а перевела разговор в другое русло:

— А что ты скажешь ей, когда увидишь?

Кэсседи призадумался.

— Скажу, что она не имеет права выкидывать нас из своей жизни просто так! Невозможно предугадать, когда ты увидишь близкого человека в последний раз. Хорошо, если вы душевно попрощаетесь, а если нет? Пока я не услышал от миссис Филипс о том, что Эви жива, часть меня не могла найти себе места. Как вспомню беспомощную ярость, с которой Эйвери убегала в тот день по лестнице — желудок сжимается!

— Я даже готова извиниться перед ней, только бы Филипс бросила все эти глупости с таинственными исчезновениями, — Дейзи приостановилась. — Долго нам идти до цели?

Кей погасил сигарету о стенку мусорного бака.

— Если навигатор показывает без искажений, то через дом живет Горпри. Ты готова утолить свое любопытство? — ехидно спросил он.

— Думаю, не я одна! — улыбнулась девушка.

Когда Кей и Дейзи только познакомились несколько лет назад, характер их общения предполагал весьма интересное продолжение. Но связь не зашла дальше пьяных поцелуев во время общих сходок. Кэсседи считал, что это все же к счастью. Харизматичная темноволосая леди на проверку оказалась той самой грозой подкаблучников, готовой задавить своим богатым миром кого угодно. Ей идеально подходили безвольные мальчики, послушно исполняющие ее прихоти. Или уставшие от жизни, многое повидавшие состоятельные мужчины, которых Дейзи привлекала своей животной соблазнительность, неисчерпаемой энергией и оптимизмом. И те, и другие надоедали девушке через пару недель. Ни тем, ни другим Кэсседи не являлся. Конечно, среди ее ухажеров были исключения. Например, Грег. Но самодостаточным личностям было тяжело вытерпеть сильный характер амбициозной барменши, какой бы привлекательной она не казалась. Зато жизнерадостный напор и постоянное пребывание в приподнятом духе создавали вокруг девушки притягательную ловушку.

— Если номер на табличке не врет, то это — тот самый дом, — медленно произнес парень. — Что будем делать, Дэйзи?

— Позвоним в дверь и станем ждать, пока нам откроют, — пожала плечами его подруга. — Я попросту спрошу у Нейтана, знает ли он где Эйвери. Дальше будем действовать, исходя из его реакции.

— Ничего лучше я все равно не придумаю! — Кей приоткрыл калитку и проник на территорию, прилегающую к дому. Чисто, ухоженно, но ничего особенного. По местному ландшафту сложно было сказать нечто однозначное о хозяевах. Дейзи юркнула за ним. Ребята поднялись на крыльцо и Кэсседи, неожиданно дрожащей рукою, нажал на звонок. Раздавшуюся в тот момент мелодичную музыку было слышно даже с улицы.

Дверь открылась практически сразу. Кей, не успев до конца выстроить в голове предполагаемый диалог, был застигнут врасплох. Из парня получился отвратительный стратег и тактик: без предупреждения проник на территорию противника, а вот что делать дальше, так и не придумал. В основном, правда, Кэсседи был ошеломлен, увидев открывшего дверь. Перед ним появился невысокий мужчина с безжизненным взглядом, растрепанными волосами, одетый в домашний халат, заляпанный пятнами разной степени свежести.

— Мы ничего не покупаем, — тихо сказал воплощенный идеал мужчины Эйвери Филипс и попытался закрыть дверь. Если его движения были бы менее сонными и неторопливыми, Кей бы наверняка не успел помешать Нейтану скрыться в доме.

— Простите, вы мистер Горпри? — спросил Кэсседи, боясь услышать утвердительный ответ.

— Да, это я! — мужчина был удивлен.

Было слышно, как стоящая позади Дейзи негромко выругалась.

— Что вам нужно? — Нейтан удивленно переводил взгляд с парня на девушку.

— Нам нужна Эйвери Филипс, — терпеливо ответил Кей.

— Я не знаю никакую Эйвери Филипс! Почему вы пришли сюда? Кто это вообще такая?

— Девушка, которая работала в твоем кретинском ресторане! Ты уже забыл ее? — Кэсседи начинал выходить из себя.

Нейтан испуганно глядел на парня. Любой другой мужчина на его месте либо выгнал незваных гостей, либо бросился бы вызывать патруль. Но только не Горпри! Он мог лишь стоять и моргать.

— Я плохо помню девушку с таким именем. Наверное, она проработала у меня недолго. Точно! Эйвери. Худенькая и рыжеволосая?

— Послушай меня, ублюдок! — зарычал Кей. — Я знаю о том, как ты имел ее во всех позах в своей квартире на Десятой Западной улице. Ты специально приобрел ее, чтобы водить туда любовниц? Чтобы жена не узнала?

— Но у меня нет никаких любовниц. И нет никакой квартиры, — залепетал мужчина.

Кэсседи посмотрел на него с отвращением.

— Черт возьми! Ты же вонючий мешок с дерьмом, а не человек. Я обещаю, что разобью твою голову об стену, если ты не расскажешь мне где Эйвери!

Нейтан ничего не успел ответить. Сзади него материализовалась русоволосая девушка в домашнем костюме из розового плюша. Было заметно, что она ждет ребенка.

— Нэдгар, что здесь происходит? — спросила она с сильным лотарианским акцентом. — Кто эти люди?

— Они ищут девушку, которая раньше работала на меня, — на удивление спокойно ответил мужчина.

— Ага, работала! — проворчал Кей и тут же спохватился. — Простите, как вас зовут?

— Нэдгар, — растерянно ответил бывший начальник Эви. — Нэдгар Горпри.

Пришла пора и Кэсседи растеряться.

— Вы единственный владелец «Огня в ночи»? Может, вы что-нибудь слышали о человеке по имени Нейтан?

— Нет! Я не знаю никого с таким именем.

— И у вас правда работала Эйвери Филипс? — не успокаивался Кэсседи.

Воцарилось молчание. Нэдгар покосился на жену и медленно произнес.

— Да, я уверен в этом. Но мы не встречались с ней уже много месяцев. А теперь, пожалуйста, покиньте мой дом и не возвращайтесь сюда никогда!

Сказав это, мужчина легонько оттолкнул Кэсседи и на удивление быстро закрыл дверь. Пока ребята озадаченно толпились на крыльце, в доме творились нешуточные страсти. Было слышно, как жена ругает Нэдгара на двух языках. Дэйзи, придя в себя, осторожно потянула Кея за рукав.