— Вот здесь нужно восстановить. Подожди немного — сейчас все будет.

Как он еще может говорить в такой волшебный момент?

— Я ничего не говорю! Ты слышишь мои мысли — как и я твои. Мы постепенно становимся одним целым — в этом и заключается совмещение каналов.

— Мы сможем разделиться в итоге?

— Посмотрим! — в его голосе появились ироничные нотки.

Я уже хотела начать протестовать по поводу рисковой операции, но неожиданно жар продолжил свой пути. Теперь энергия переместилась между моих надбровных дуг. Ощущения были странными. Будто мой мозг оплели противной паутиной, а теперь тепло невидимой силы сжигает ее. Точнее, разъедает как кислота. Наконец, последняя преграда была преодолена, и энергия мощным толчком вылетела из канала, судя по всему, выходящему из макушки. Сначала я решила, что магия закончилась, и пора бы разделяться и расходится по домам. Но не тут-то было!

На меня обрушился фонтан ощущений, по сравнению с которыми все, что я испытывала раньше — сплошная ерунда. Это было феноменально! Обычная близость, по сравнению с этим, не больше чем поглаживание. Испытанное мной было похоже на тысячекратно приумноженное удовольствие от первого поцелуя, стократно увеличенная радость от первой любви, в миллионы раз усиленное счастье от общения с дорогим человеком.

Меня настолько трясло от восторга в разные стороны, что я удивилась, как мое тело еще не разорвало от резонанса. Я не могла не стонать, не говорить, не дышать, не думать — только бесконечно пропускать через себя весь поток небывалой энергии.

Все закончилось самым прозаичным способом.

— Эйвери! — услышала я. Это определенно был не Прау.

Через мгновение кто-то снова позвал меня. Колебания прекратились.

— Эйвери, вставай! — слишком четко и близко.

Я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого цвета. Он причинял мне дикую боль.

— Ну, наконец-то! Я уже думала, что ты потеряла сознания.

Мне пришлось прикрыть лицо ладонью, пока глаза не привыкли к солнцу. Я вытерла выступившие слезы и увидела Бейни.

— Что ты тут делаешь? — прохрипела я.

— Собирала фрукты неподалеку, — ответила служанка, показывая корзину, наполненную бананами, апельсинами и питайей. Рассмотрев меня поподробней, она отставила свою ношу и присела рядом. — У тебя все лицо красное! Почему ты убежала так далеко от лагеря?

Мои мысли были в порядке. Я точно помнила все произошедшее за день и понимала: Бейни об этом знать не стоит.

— Саладон на меня накинулся с криками. Говорит, что женщина бесполезна, раз не может родить ему ребенка, — я опустила голову, принимая печальный вид. — Еще и служанку ко мне приставил. Ходит теперь за мной целыми днями. Мне ни отдохнуть, ни расслабиться.

Бейни утешающее обняла меня.

— Бедная. Господин совсем озверел! Не плачь! Я что-нибудь придумаю. Кого он к тебе приставил?

Я изо всех сил напрягла память.

— Моту. Она еще носит ярко-оранжевую кавалабану.

— Знаем такую, — кивнула Бейни. — Давай сделаем вот что: эта девушка — редкостная болтушка. Ей наверняка абсолютно неинтересно гулять с иностранкой, которой и про шашни с кухарем не рассказать. Давай я поменяюсь с ней: Мота поработает с подругами в обслуге, а я за тобой пригляжу.

— Саладон разрешит тебе обменяться с ней?

— Он думает, что обладает в поселении непогрешимым влиянием, — нехорошо улыбнулась служанка. — Но я тоже не так проста! Только запомни: ни в коем случае и виду не показывай, что мы с тобой подруги! Иначе даже слепо-глухо-немой догадается, что мы договорились.

Я удивилась легкости, с которой Бейни записала меня в подруги. Ну, ладно! Лишняя помощь в стане неприятеля мне не повредит.

В последнее время Кей начал налегать на таблетки. Тут сказывались и утрата Эви, и распад группы, и общее настроение всех его друзей. Наркотики временно облегчали душевную боль, но они же и порождали новую, еще большую. Иногда в голове Кэсседи вспышкой света помелькала мысль, что, может, именно препараты и погружали парня в депрессию, делая раздражительным и невнимательным к близким. Но он тут же заглушал ее новой дозой.

Миранда ушла из его жизни сразу после праздников, поэтому существование Кея в последние пару недель крутилась вокруг работы, новых подружек, алкоголя и прочих веществ. Парню срочно требовался выплеск! Болото повседневности засасывало его медленно, но планомерно.

Вот и сейчас он лежал на диване в своей просторной квартире в центре города и размышлял. Поесть ему, спуститься в бар или включить порно. От ценных умозрений его отвлекло резкое гитарное соло, стоящее на звонке коммуникатора. Это была Лана. Кей выключил видеотранслятор, чтобы ящик не мешал разговору и поставил на громкую связь.

— Привет, Кэсседи! Вы все еще хотите наведаться к этому Нейтану вместе с Дейзи?

Парень устроился поудобнее. Идея найти подонка казалась отличным развлечением!

— Я хочу, но насчет Дейзи не знаю — не видел ее с того дня, как мы собирались все вместе. А что, у тебя есть подвижки?

— Да. Оказывается, эта любвеобильная дрянь даже не помнить адреса работы своей соседки. Только примерное местонахождение. За полгода она туда не разу не зашла!

— Я не в настроении слушать рассказы о ваших с Дейзи разногласиях, — лениво произнес Кей. — Эви сама просила, чтобы мы не ходили к ней на работу. Держала адрес и название в секрете.

— Да, этим Филипс действительно облегчила нам поиски, — Лана была недовольна. — Но я все равно докопалась до него! Я помню, как Эйвери говорила о том, что ее возлюбленный решил избавиться от ресторана. Проштудировала страницы с объявлениями о продаже недвижимости в том районе и нашла некий «Огонь в ночи». Продавец — Н. Горпри. И номер указан.

— Черт, он что, лотарианец? — парень был раздосадован тем, что его подруга могла встречаться с кем-то, носящим подобную фамилию. — Можешь пробить адрес по номеру?

— Попыталась, но он не был официально зарегистрирован. Придется тебе подбираться к нему самостоятельно!

— Ладно, — вздохнул Кэсседи. — Спасибо и на том.

— Данные пришлю сообщением!

Кей поблагодарил подругу, после чего они распрощались. Сообщение от Ланы пришло буквально через минуты, но парень не спешил звонить. Нужно было придумать, что он скажет Нейтану, когда тот возьмет трубку. Конечно, проще всего было бы прикинуться покупателем и навязаться к нему в гости, но вдруг это не прокатит? Тогда придется придумывать что-нибудь еще, а пока Кей решил воспользоваться первоначальным вариантом. Он стремительно набрал цифры и замер словно охотник, почуявший дичь.

— Дом Горпри. Чем могу быть вам полезен?

— Это мистер Горпри? — самоуверенно спросил Кэсседи, растягиваясь на диване.

— Да, это я. Могу узнать с кем имею честь говорить?

— Конечно, меня зовут Алекс Толдон, и я хотел бы осведомиться о возможности покупки этого симпатичного места, «Огня в ночи». Я еще не опоздал?

— Вы же знаете, что все предприниматели Кенсвуда стараются создавать собственные места с нуля и предпочитают выкупать землю. Поэтому спрос небольшой, да и ресторан имеет неудобное расположение. Чтобы продать его — нужно обладать сильными даром убеждения! — мужчина неловко рассмеялся, но тут же спохватился. — Ой, что это я уже заранее вам о недостатках рассказываю! Конечно, приезжайте и посмотрите.

Тон, которым говорил Нейтан, раздражал Кэсседи своим инфантилизмом и неуверенностью. Что Эйвери в нем нашла? Он, наверное, даже руку по-мужски пожать не в состоянии. Хотя, может и к лучшему, что Горпри настолько бесхребетный.

— Давайте, я подъеду к вам домой, а после вместе посмотрим ресторан? Мне нужно пообщаться с человеком, прежде чем принимать решение. Еще мой дедушка, Китан Толдон, говорил: в бизнесе главное узнать человека, наладить связь. А он бы умным стариком!

— Конечно, мы с женой будем рады вас видеть, — мягко ответил Нейтан.

— Диктуйте адрес! — сдерживая ярость, произнес Кей. Он уже был готов разорвать глотку этому ублюдку.