— С командой я сам поговорю! — прогудел своим простуженным басом капитан, кашлянул и добавил. — Половину уж точно уломаю!

— А я вторую половину берусь уговорить, Николай Александрович! — тут же пообещал Огнев. — Сегодня же и приступлю…

— Подберёшь также, Иван Ильич, ещё одного стюарда и стюардессу — у нас девушек на борту сильно прибавится, — в раздумье глядя на карту, негромко проговорил я, а потом, после небольшой паузы продолжил. — А маршрут-то нам, друзья мои, предстоит очень даже интересный — после того, как подойдём на судне к этой земле, придётся двигаться большей частью по суше, а там — горы, реки, леса…

— Пешком, что ли, пойдём, Николай Александрович? — сразу спросил доктор, уже, похоже, видевший себя в пути. — Не далековато ли будет?

— Зачем пешком? — думая о предстоящей новой экспедиции и разглядывая карту, отозвался я, машинально беря Наташу за руку и переплетая наши пальцы (в последнем действии инициативе принадлежала уже девушке). — Судя по некоторым знакам, здесь довольно ровный и тёплый климат, поэтому о наших снегоходах придётся забыть… Двинемся на полноприводных квадроциклах с хорошими прицепами, прихватим максимально большой запас топлива, продуктов и всевозможного снаряжения. Не сомневаюсь, с таким замечательным коллективом наша очередная экспедиция преодолеет любые трудности!

— С таким руководителем — уж точно! — буркнул доктор.

— Верно, Олег Сергеевич! — даже привстал Огнев. — Умеешь ты хорошо сказать, когда нужно!

Услышав всё это, я невольно улыбнулся и, продолжая левой рукой держать руку Наташи, облокотился правой о стол, в глубокой задумчивости глядя на столь преданно смотревших на меня людей. И в эту минуту мне почему-то вдруг подумалось, что в моей гостиной на самом деле теперь уже сидят не просто служащие у меня люди, нанятые пусть даже и за очень высокое жалование, а самые настоящие друзья, которых мне так не доставало всю мою нелёгкую бурную жизнь…