— А мне, Николай Александрович? — тут же вмешалась и Наташа. — Вдруг я вам захочу сделать подарок!

— Ради Бога, ребята — берите хоть по мешку! — отозвался я, на секунду вновь отрываясь от разложенных на столе бумаг. — А сейчас извините меня — совершенно неотложное дело!

Из ходовой рубки меня вызвал первый помощник — спрашивал следует ли дальше идти за «Блестящей», уже миновавшей порт и направляющейся к акватории частного яхт-клуба. Вздохнув, я поднялся из-за стола и внутренними коридорами прошёл на мостик. Молчанов, едва увидев меня, немедленно подал бинокль, но я отмахнулся — что там было разглядывать. Стоял тёплый тихий июньский вечер, и небольшая бухта, вполне, впрочем, достаточная для маневров суперяхт, была видна совершенно отчётливо, как и нарядные сооружения на берегу: небольшое административное здание, что-то вроде роскошного отеля и с десяток вспомогательных построек (часть из них, расположенных у самой воды, по виду — ангары для различной водномоторной техники). «Странник», смотревшийся на фоне других моторных яхт очень даже достойно (по водоизмещению, на глаз, занимал третье или четвёртое место, уступая лишь мегаяхте Шахова и ещё одному-двум судам), подошёл к указанному самим хозяином (по его распоряжению нас сопровождал административный катер) месту у двухстороннего, очень удобного для швартовки пирса.

— Мы миновали все портовые формальности, Николай Александрович! — несколько озабоченно заметил первый помощник, успев уже отдать распоряжение о швартовки яхты палубным матросам. — Это не грозит осложнениями?

— В любом случае, всю ответственность несёт председатель клуба! — усмехнулся я и взял поданную мне Молчановым морскую рацию — меня вызывал Шахов.

Обменявшись очередными светскими любезностями, мы договорились о немедленной выгрузке нашего «золотого запаса», и я тут же распорядился всему экипажу (исключая лишь капитана, его помощников, «деда» и доктора) заняться подъёмом его на палубу с последующим переносом на площадку пирса — мой неожиданный партнёр предложил было для этого дела услуги своих людей, но я решил обойтись собственными силами, потому что не хотел пускать на борт «Странника» посторонних. В итоге в аврале приняли участие шесть палубных матросов, четыре механика, двое рулевых, а также (чего я, впрочем, и ожидал) оба помощника капитана, стюард и доктор — здоровенным мужикам не хотелось оставаться в стороне от такой работы. Всего нужно было вынести что-то около восьмидесяти мешков, каждый весом примерно в сотню килограммов — работали в парах и управились лишь за час с небольшим. Прямо на площадке пирса разместили электронные весы и в моём присутствии взвешивали ценный груз (в мешках — Шахов не мелочился), делали необходимые записи и сразу отвозили на тележках к автостоянке, где ожидали три бронемашины. Пока я приглядывал за этим процессом, на только что включенный мной мобильный телефон поступили сообщения от круглосуточной банковской службы — мои счета пополнились первыми астрономическими суммами, что являлось обещанной моим новым партнёром предоплатой.

— Как вы думаете, Николай Александрович, — подошёл ко мне Огнев. — Проблем здесь не будет?

— Нам уже с лихвой компенсировали все затраты на экспедицию, Иван Ильич, — усмехнулся я и оглянулся на свою помощницу, также стоявшую поблизости. — Средств уже достаточно для снаряжения следующей, а это лишь четверть всей суммы.

— Вы, наверное, Николай Александрович, сильно озадачили моего троюродного дедушку? — поинтересовалась Наташа, и Огнев, услышав эти слова (для него подобное родство оказалось полной неожиданностью), даже рот раскрыл от изумления. — Он станет, конечно, заметно богаче от такой сделки?

— Безусловно, — чуть рассеянно отозвался я, следя за тем, как обслуживающий персонал яхт-клуба протягивает с берега на борт «Странника» силовой кабель (для обеспечения электроэнергией всех систем судна). — Полагаю, здесь никто не останется в накладе…

Мои молодые помощники вернулись к прерванному занятию — возней «с наличкой», а я ещё около часа присутствовал на пирсе, продолжая наблюдать за всей суетой вокруг яхты, пока уже поздним вечером (успев также повидаться с Шаховым, который подошёл для обмена любезностями и с пожеланиями доброй ночи) не отпустил всю команду на берег, справедливо полагая, что на отлично охраняемой территории (равно как и акватории) яхт-клуба мы все находимся в полной безопасности. Тем не менее, перед сном (заканчивая подсчёты, а потом отправляя электронные письма финансовому отделу и, конечно, сыну и дочери, мне пришлось лечь достаточно поздно), даже выпустив наших собак на палубу — Адмирал тут же устроился у порога каюты, я всё также сунул заряженный пистолет под подушку, а другой положил на прикроватную тумбочку.

Первый утренний (ещё не было и девяти) звонок сделал Шахов — сообщал о ходе финансовой операции и, едва поговорив с ним, я принял серию новых банковских сообщений об очередных пополнениях моих счетов. В начале десятого трижды звонили из моего финансового отдела — по поводу перечислений денежных средств на счета участников экспедиций, а потом наконец наступила пауза, и я без помех провёл оставшуюся часть тренировки. Приняв душ и приведя себя в порядок, я выбрал рубашку и брюки бежевого цвета — стояла достаточно тёплая солнечная погода, а потом опять не удержался и нацепил на себя весь обычный арсенал, рискуя нагнать страху на обслуживающий персонал клуба и встревожить службу безопасности.

В моей гостиной всё ещё стояли два мешка «с наличкой» — эти имели более значительный объём, чем предыдущая пара, и мои молодые помощники пока ещё не успели управиться с ними. Едва устроившись в своём кресле за рабочим столом, я принял очередной звонок от своего нового партнёра, а потом ещё с полдюжины из финансового отдела. Из спальни тем временем вышла Наташа, одетая в голубую юбку и белую рубашку — как обычно, свеженькая, с тщательно расчесанными роскошными волосами и в меру подкрашенная. Дожидаясь, пока я закончу очередной разговор, она чмокнула меня в щёку и присела на ручку моего кресла. Отложив телефон, я глянул на неё и улыбнулся:

— Сходим за покупками? На территории клуба имеется очень даже неплохой магазин.

— Пойдёмте! — сразу оживилась она и глянула на пухлые мешки. — Нужно взять деньги?

— Только мои банковские карты — не думаю, что здесь принимают наличные, — поднимаясь из-за стола, ответил я.

Держась за руки (как и пристало молодожёнам), мы прогулялись через почти всю территорию яхт-клуба к расположенному за административным зданием местному магазину. Здесь имелось много всего — в основном элитный, очень дорогой товар, а из продуктов — сплошные деликатесы по совершенно невероятным ценам. Но это для нас не имело особого значения — можно было даже не помышлять о какой-либо экономии. Однако мне хотелось приготовить простое (пусть и не очень полезное) и вкусное блюдо, поэтому мы набрали в тележку, что катил за нами расторопный служащий, помимо ряда деликатесов, прихваченных моей спутницей, хорошей ветчины, растительного масла, куриных яиц, свежих овощей для салата, хлеба, по виду неплохой тортик, уйму конфет (выбирала также Наташа) и, конечно, много фруктов.

— Принимаете наличные? — поинтересовалась девушка у сопровождавшего нас повсюду менеджера.

— Вообще-то нет… — несколько даже виновато отозвался тот. — Но для вас, госпожа Званцева, мы готовы сделать исключение!

Осанка у моей помощницы была и без того отличная, а при этих словах она приподняла свой очаровательный носик ещё выше прежнего, после чего выбрала дорогущий мобильный телефон, кое что из косметики, портмоне для себя и меня по совершенно непомерной цене и ещё несколько весьма даже полезных, но также ужасно дорогих вещиц.

— Одно время нам с Володей пришлось экономить на каждой мелочи, — поделилась моя спутница, бросая в тележку очередную покупку. — И мы очень хорошо поняли, что такое бедность…

Пояснять, что такое на самом деле бедность и тем самым разочаровывать девчонку в её мнимом опыте, я не стал — в бедности нет ничего хорошего и извлечь здесь положительные уроки совсем даже не просто… У кассы, сдерживая улыбку, я подал одну из своих пластиковых карт и попросил посчитать всю сумму вместе…